Le président américain Donald Trump, fan de longue date des Knicks de New York, a déclaré qu’il prévoyait d’assister à un match de la finale de la NBA au Madison Square Garden la semaine prochaine à l’invitation du propriétaire de l’équipe.
Se décrivant comme un « grand fan » de l’équipe et du propriétaire James Dolan, Trump a déclaré jeudi qu’il serait dans l’arène pour au moins un match la semaine prochaine. La NBA pense que cela ferait de lui le premier président en exercice à assister à un match de la finale de la NBA.
« La réponse est oui – il m’a invité, j’y vais », a déclaré Trump à propos de l’invitation de Dolan. S’adressant aux journalistes dans le bureau ovale, Trump a déclaré qu’il envisageait le match 3 lundi, mais n’a pas exclu le match 4 mercredi. « Peut-être que je ferai les deux. »
Trump, qui est simultanément aux prises avec une guerre en Iran, des conflits au Congrès et des élections de mi-mandat imminentes, a déclaré qu’il s’était assuré d’assister à une partie du premier match mercredi alors que les Knicks battaient les San Antonio Spurs et prenaient une avance de 1-0 dans la série.
« J’ai raté le milieu parce que je parle aux généraux toute la nuit maintenant, mais j’ai regardé cette fin de match et ils étaient dominants », a déclaré Trump. « Vraiment incroyable. »
Interrogé sur ses projets pour la semaine prochaine, Trump a ensuite proposé son propre récapitulatif du match, ne faisant que féliciter les Knicks. Répondant à des questions après un événement sur les efforts de son administration pour promouvoir l’industrie charbonnière américaine, Trump a déclaré que cela « ne s’annonçait pas bien » pour les Knicks au début, mais les a félicités d’avoir retenu Victor Wembanyama, l’imposant centre des Spurs.
« Je dis, comment gardez-vous ce gars ? Il mesure 7 pieds 5 pouces et il a un superbe tir, n’est-ce pas ? Mais ils trouvent un moyen de le faire. Ils sont vraiment géniaux. »
La NBA a déclaré qu’elle pensait qu’aucun autre président en exercice n’avait assisté à un match de la finale de la NBA. Plus tôt jeudi, le commissaire Adam Silver a déclaré que certains anciens présidents étaient présents. Il a rappelé Trump comme un fan des Knicks bien avant sa carrière politique.
« Donald Trump, avant de se présenter aux élections, il était un grand fan des Knicks », a déclaré Silver. « J’étais là à de nombreux matchs des Knicks avec lui autrefois. Il a assisté à plusieurs de nos repêchages lorsqu’ils avaient lieu au Madison Square Garden. »
Silver a réitéré un message qu’il avait transmis mercredi au milieu d’informations selon lesquelles Trump pourrait y assister – à savoir que le sport peut être unificateur, même dans des périodes politiques profondément divisées.
« Nous pouvons mettre l’accent sur ce que nous avons en commun, et non sur ce qui nous sépare », a déclaré Silver. « Nous constatons cela à New York et je pense que le président Trump est vraiment un New-Yorkais, et je suis ravi qu’un autre New-Yorkais veuille participer à l’enthousiasme et à la joie autour de cette équipe des Knicks. »
Le commissaire a reconnu que la présence de Trump nécessiterait une sécurité supplémentaire dans et autour du Madison Square Garden. Cela entraînerait presque certainement des temps de transit plus longs et des problèmes logistiques pour les fans.
« Je pense que les fans comprennent très bien cela », a déclaré Silver. « Je pense qu’ils reconnaissent que cela ajoute à la grandeur de l’événement. »
