Genève, Suisse –
Un adolescent sino-américain tente d’établir un record en devenant la plus jeune personne à voler en solo vers les sept continents, dans une quête qui vise également à recueillir des dons pour la recherche sur le cancer infantile.
Ethan Guo, qui a eu 19 ans le mois dernier, a commencé sa quête en mai à Memphis, dans le Tennessee. Il a fait plusieurs escales et visité sept pays pour se rendre dans la ville suisse de Genève mardi, avant de s’envoler vers Héraklion en Grèce.
Il prévoit de parcourir 80 000 km en 100 jours avec des escales dans 60 pays. Il espère que l’attention portée à son voyage lui permettra de récolter des dons pour son projet de récolter jusqu’à 1 million de dollars pour la recherche contre le cancer, une ambition née du diagnostic de cancer du sang de stade 4 d’un de ses cousins.
Cela a incité l’adolescente aux cheveux ébouriffés à contacter l’hôpital de recherche pour enfants Saint Jude basé à Memphis.
« Nous avons eu l’idée de… comment nous pouvons travailler ensemble sur ce sujet », a déclaré Guo, « comment nous pouvons faire de ce monde un endroit meilleur. »
Jusqu’à présent, il a récolté un « petit montant », plus de 20 000 dollars, mais il est convaincu qu’il attirera davantage de dons.
Un attaché de presse de Guo a montré à l’Associated Press un échange de courriels avec un responsable de Guinness World Records Ltd. au sujet de la tentative de l’adolescent de devenir la plus jeune personne à voler en solo sur sept continents. La société basée à Londres n’a pas immédiatement répondu à un courriel de l’AP demandant un commentaire.
Le pilote américain Ethan Guo, à droite, prépare son avion à Genève, en Suisse, le mardi 6 août 2024, avant son décollage de l’aéroport de Genève pour tenter de battre le record du monde de vol en solo sur les sept continents. (Salvatore Di Nolfi/Keystone via AP)
Guo a commencé à apprendre à piloter à l’âge de 13 ans et a obtenu sa licence de pilote quatre ans plus tard. Mais les compagnies d’assurance ont hésité à couvrir un mineur pour son aventure, il a donc dû attendre. Il a accumulé 700 heures de vol et a déjà parcouru les 48 États contigus des États-Unis.
Sur le tarmac près de l’aéroport de Genève, Guo a déclaré que seulement une entreprise sur dix qu’il avait sollicitée pour devenir sponsor avait effectivement concrétisé son projet.
Les logos de grandes et petites entreprises ornent le Cessna 182 à quatre places modifié de Guo. Les visiteurs peuvent suivre ses progrès sur le site Web flightagainstcancer.com.
Né à Tianjin, en Chine, et vivant actuellement à West Palm Beach, en Floride, Guo a déclaré qu’il voulait devenir pilote dans l’espoir de se lancer un défi : il envisage une carrière dans les affaires et la technologie, et non dans l’aviation.
Les parents de Guo étaient inquiets de son projet et ont activement essayé de l’en empêcher, a-t-il déclaré, le forçant à le faire lui-même, avec l’aide de bénévoles, de sponsors et d’autres sympathisants.
Il comprend les risques.
« À travers mes expériences – comme une panne de moteur au tout début du voyage… j’ai été obligé d’accepter le fait que je pouvais mourir à tout moment du voyage », a-t-il déclaré.
Il a pris des dispositions comme mettre dans l’avion des vêtements pour temps froid pour l’Antarctique, un kit de survie au cas où il se retrouverait bloqué dans le désert et un radeau pneumatique au cas où il atterrirait dans un océan ou dans la mer.
« Je mentirais si je n’avais pas peur », a déclaré Guo. « Mais chaque jour, je me réaffirme. Je dis : « C’est en cela que je crois. » (…) Je vais donc me battre jusqu’au bout. »
