OTTAWA –
Le député libéral qui a invité un député conservateur d’arrière-ban sur son podcast s’est dit surpris que le conservateur se sente « pris en embuscade » par des questions sur son opposition de longue date et bien connue à l’avortement.
Nate Erskine-Smith se dit toutefois moins surpris de voir le chef conservateur Pierre Poilievre se distancier des propos du député albertain Arnold Viersen.
«Je pense que s’il veut gagner une élection, de telles opinions sont un anathème pour la plupart des Canadiens», a-t-il déclaré aux journalistes mercredi.
Lors de son apparition sur le podcast d’Erskine-Smith, Viersen a discuté de ses opinions socio-conservatrices sur des questions telles que l’avortement et le mariage homosexuel, contre lesquelles il a déclaré qu’il voterait si l’occasion lui était donnée.
«J’espère le jour où l’avortement sera impensable», a déclaré Viersen à Erskine-Smith, tout en vantant sa position au sein du caucus en tant que conservateur social. Il s’est également prononcé contre la légalisation du cannabis.
Mais au début de l’épisode, Erskine-Smith a lu une lettre qu’il dit avoir reçue de Viersen après l’entretien, dans laquelle le député dit se sentir «pris en embuscade» par les questions.
Après la diffusion de l’épisode, Poilievre a publié une déclaration par l’intermédiaire de son bureau selon laquelle les commentaires de Viersen ne représentaient pas son point de vue ou celui de son parti sur l’avortement ou le mariage homosexuel, auxquels il a déclaré qu’un futur gouvernement conservateur ne toucherait pas.
«Comme le livre politique de notre parti, adopté par les membres du parti, le dit depuis des années, ‘un gouvernement conservateur ne soutiendra aucune législation visant à réglementer l’avortement'», indique le communiqué.
«Je dirigerai un petit gouvernement qui s’occupe de ses propres affaires, laissant les gens prendre leurs propres décisions concernant leur vie amoureuse, leur famille, leur corps, leur discours, leurs croyances et leur argent», poursuit la déclaration de Poilievre. Il a ajouté que le cannabis resterait également légal.
Viersen a publié sa propre déclaration affirmant que ses opinions lui appartiennent uniquement et ne reflètent pas la position de Poilievre ou du parti.
Poilievre a rencontré mercredi son caucus pour la première fois depuis que la question a été soulevée, offrant ainsi aux députés l’occasion d’aborder la question en personne, à huis clos. On s’attendait à ce que le leader lui-même s’exprime sur la question.
Depuis qu’il a pris la barre, Poilievre a tenté de maintenir l’attention des conservateurs sur les questions que le parti considère comme essentielles pour remporter les prochaines élections, comme l’économie, le logement et le coût de la vie.
Viersen, cependant, a poursuivi son propre plaidoyer en matière d’avortement. Par exemple, il était le seul député conservateur à assister au rassemblement annuel anti-avortement « Marche pour la vie » sur la Colline du Parlement le mois dernier.
À l’approche de sa propre réunion de caucus, Erskine-Smith a déclaré aux journalistes qu’il était surpris par les sentiments exprimés dans la lettre de Viersen, compte tenu de l’ampleur du plaidoyer déployé par le député en faveur de ce qu’il appelle les « pré-nés ».
Le bureau de Viersen n’a pas encore répondu à une demande de commentaires. Le député ne s’est pas présenté en personne à la Chambre des communes depuis son apparition en podcast et n’a pas été vu entrer dans le caucus.
