Un dernier effort des responsables de l’administration pour conclure un accord avec les législateurs afin de limiter les fortes augmentations imminentes des impôts fonciers a échoué mercredi, provoquant une confrontation entre le gouverneur Phil Scott et le corps législatif à propos de son veto sur un projet de loi fiscal clé.
La semaine dernière, Scott a opposé son veto à un projet de loi controversé sur la taxe scolaire qui devrait augmenter les impôts fonciers de 13,8 pour cent pour le propriétaire moyen, qualifiant ce montant d’inacceptable.
Les législateurs démocrates, qui détiennent une grande majorité au Statehouse, tenteront d’annuler tout ou partie des récents vetos de Scott lorsque la législature se réunira à nouveau le 17 juin. Scott a déclaré pendant des semaines qu’il souhaitait rencontrer les dirigeants législatifs pour parvenir à un compromis. protéger les contribuables des augmentations imminentes.
«Je pense que les habitants ordinaires du Vermont, lorsqu’ils recevront leurs factures d’impôt foncier en juillet ou en août, seront choqués par l’augmentation», a déclaré Scott lors d’une conférence de presse mardi. «Je pense que nous devons faire tout notre possible pour réduire ce chiffre un peu plus.»
Il a déclaré qu’il espérait qu’une série de mesures, notamment l’utilisation des excédents budgétaires, réduiraient l’augmentation à 4 ou 5 pour cent.
Mais lorsque les dirigeants législatifs se sont présentés à la réunion de mercredi après-midi dans ses bureaux, Scott lui-même était introuvable, même si ses plus hauts responsables des impôts, de l’éducation et des finances étaient présents.
La réunion ne s’est pas bien passée. Par la suite, les dirigeants législatifs ont qualifié les idées de Scott d’irresponsables et son absence de signe qu’il n’était pas sérieux dans la recherche d’un compromis.
«Le gouverneur a déclaré qu’il voulait travailler ensemble sur cette question, mais le fait qu’il ne se soit pas présenté à cette réunion, il est impossible de voir cela comme rien de plus qu’une politique d’année électorale plutôt que comme un véritable engagement en faveur de la collaboration», La présidente de la Chambre, Jill Krowinski (D-Burlington), a déclaré dans un communiqué.
Le président pro tempore du Sénat, Phil Baruth (D/P-Chittenden-Central), a fait écho au message.
« On nous a fait croire que le gouverneur Scott serait présent et engagé à notre réunion de cet après-midi et qu’il donnerait des détails sur un plan responsable visant à réduire les taux d’impôt foncier. Malheureusement, ni l’un ni l’autre ne s’est avéré vrai », a déclaré Baruth dans son communiqué.
Lors d’un point de presse immédiatement après la réunion, les responsables de l’administration ont présenté une série d’idées qui, selon eux, pourraient réduire le fardeau fiscal l’année prochaine et dans les années à venir si les législateurs jouaient le jeu.
Une idée était d’éliminer les repas scolaires gratuits pour les enfants dont les familles n’ont pas besoin d’aide, ce qui permettrait d’économiser environ 20 millions de dollars. Une autre option consistait à utiliser la totalité du fonds de réserve pour l’éducation de 47 millions de dollars, puis à le rembourser sur cinq ans. Ils ont également proposé de dépenser 20 millions de dollars supplémentaires provenant des excédents d’argent entrant dans les caisses de l’État en mai et juin. Finalement, ils ont proposé d’éliminer les 21 millions de dollars mis de côté par les législateurs pour protéger les résidents à faible revenu des augmentations d’impôts totales, qui, selon les autorités, ne seraient plus nécessaires.
La proposition comprenait également un certain nombre d’idées visant à restreindre les dépenses scolaires en 2026 et à réformer les formules de dépenses scolaires en 2027. «Le plan n’est pas sans risque ni défi, mais le gouverneur estime qu’il en vaut la peine», a déclaré Sarah Clark, secrétaire d’administration par intérim. . Les idées présentées aux législateurs ne constituaient pas la solution aux problèmes de financement des écoles de l’État, mais plutôt un chemin pour y parvenir, a déclaré Clark.
«Il s’agit d’essayer d’empêcher les habitants du Vermont d’être écrasés par une augmentation de l’impôt foncier cette année et de créer une piste pour entreprendre des réformes plus stratégiques pour une croissance durable future», a-t-elle déclaré.
L’idée de prêter aux districts de l’argent qu’ils pourraient rembourser sur cinq ans, qui avait déjà été rejetée par les législateurs et le trésorier Mike Pieciak, un démocrate, ne faisait pas partie de la proposition.
Mais Baruth a rejeté les dernières idées, les qualifiant d’irresponsables sur le plan fiscal et susceptibles de ne faire qu’alourdir la pression fiscale sur les propriétaires fonciers dans les années à venir.
« Son approche réduirait à zéro les réserves du Fonds pour l’éducation, éliminerait le programme universel de repas scolaires et utiliserait des sommes massives d’argent ponctuel pour les dépenses courantes, nous enfonçant ainsi dans un gouffre qui nous submergerait l’année prochaine et dans les années suivantes. » dit Baruth.
