HALIFAX –
Un groupe de pêcheurs commerciaux de homards du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse demande à un tribunal de déclarer illégale une pêche au homard gérée par une communauté des Premières Nations.
L’United Fisheries Conservation Alliance indique également qu’elle souhaite que le tribunal définisse la portée et les limites qui devraient s’appliquer à une pêcherie exploitée par la Première Nation Sipekne’katik dans la baie Sainte-Marie.
L’avocat du groupe, Michel Samson, affirme qu’un avis d’action a été déposé jeudi auprès de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse.
Samson affirme que l’alliance intente une action en justice parce qu’une affaire judiciaire distincte – intentée par la Première Nation Sipekne’katik contre les gouvernements fédéral et de la Nouvelle-Écosse – a été suspendue afin de parvenir à une résolution.
La Première Nation Sipekne’katik s’est adressée aux tribunaux en 2021 pour faire confirmer ses droits de pêche au homard.
Les pêcheurs de homard commerciaux et autochtones sont en conflit depuis longtemps en Nouvelle-Écosse au sujet des droits des Premières Nations à pêcher en dehors de la saison réglementée par le gouvernement fédéral.
Dans un communiqué de presse, l’Alliance pour la conservation des pêches, qui est intervenue dans l’affaire Sipekne’katik, a déclaré qu’il était « inacceptable » que la procédure judiciaire ait été suspendue au profit d’une médiation.
Le président de l’Alliance, Colin Sproul, affirme que les pêcheurs n’ont pas confiance dans la capacité du gouvernement fédéral à protéger les intérêts des titulaires de permis commerciaux.
« Le manque de clarté concernant les droits des Premières Nations en matière de pêche au homard a créé des conflits et des confrontations dans toutes les provinces maritimes », a déclaré Sproul dans le communiqué de presse. « Nous avons besoin que le tribunal apporte des éclaircissements pour que la pêche commerciale au homard puisse rester durable. »
L’avis d’action de l’alliance désigne comme défendeurs la cheffe de Sipekne’katik, Michelle Glasgow, et le procureur général du Canada. Glasgow n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
La décision Marshall de la Cour suprême du Canada de 1999 stipule que les bandes Mi’kmaq, Malécite et Passamaquoddy de l’Est du Canada pouvaient chasser, pêcher et cueillir pour gagner une « subsistance convenable », bien que la cour ait donné une clarification deux mois plus tard, affirmant que le droit issu du traité était soumis à la réglementation fédérale pour assurer la conservation.
En septembre 2020, la Première Nation Sipekne’katik a délivré cinq permis de pêche au homard à ses membres, leur indiquant qu’ils pouvaient capturer et vendre leurs prises en dehors de la saison réglementée par le gouvernement fédéral.
Dans les mois qui ont suivi, il y a eu des affrontements sur l’eau, des manifestations violentes et des émeutes dans deux parcs à homards, dont l’un a été incendié.
