Aussi important que soit le fait de remporter enfin une médaille d’or olympique pour Novak Djokovic, malgré tout ce qu’il a accompli dans le tennis – le record masculin de 24 trophées du Grand Chelem, les 99 titres au total, le plus grand nombre de semaines au numéro 1 pour un joueur et ainsi de suite – ne pensez pas un seul instant qu’il soit satisfait à l’approche de l’US Open.
« Les gens me demandent : ‘Maintenant que tu as pratiquement tout gagné avec la médaille d’or, que reste-t-il à gagner ?’ Je ressens toujours cette motivation. J’ai toujours cet esprit de compétition », a déclaré samedi le Serbe de 37 ans. « Je veux encore écrire l’histoire et prendre du plaisir sur le circuit. »
S’il semble qu’un événement marquant soit toujours en vue lorsque Djokovic entre sur le court, c’est parce que c’est généralement le cas.
Cette fois-ci à Flushing Meadows, où le jeu commence lundi et où Djokovic, tête de série numéro 2, affrontera Radu Albot, classé 138e au classement mondial, de Moldavie, ce soir au stade Arthur Ashe, il aura la dernière opportunité d’obtenir le 25e titre majeur en simple, un total qu’aucun homme ou femme n’a jamais atteint dans le tennis.
En tant que tenant du titre, il a également une chance de devenir le premier homme à remporter au moins deux titres consécutifs à l’US Open depuis que Roger Federer en a remporté cinq d’affilée de 2004 à 2008.
« Je ne savais pas que c’était si long. J’espère que ça va changer cette année », a déclaré Djokovic. « Je veux dire, c’est l’objectif. Mon objectif est toujours d’essayer d’aller jusqu’en finale et de me battre pour le trophée. Ce genre d’état d’esprit ou d’approche n’est pas différent pour moi cette année. »
C’est cette constance dans ses objectifs qui lui a permis d’accomplir toutes ses réalisations.
« Je veux suivre ce que Djokovic a toujours fait dans sa carrière », a déclaré Carlos Alcaraz, le joueur de 21 ans qui possède déjà quatre titres majeurs, « c’est-à-dire s’améliorer et se présenter sur le court en jouant à son meilleur niveau. »
C’est aussi largement admiré par les autres joueurs du sport que les chiffres – « Colossaux », a qualifié Alcaraz à l’idée de remporter un 25e tournoi majeur – associés au nom de Djokovic.
« Votre niveau moyen de base doit être bien meilleur que celui de tout le monde. Cela montre à quel point quelqu’un est meilleur que tout le monde, car il y a tellement de gens qui essaient juste d’obtenir ce seul résultat, un ou deux, voire deux », a déclaré l’Américain Taylor Fritz, 12e tête de série. « C’est incroyable. Et évidemment, la discipline tout au long de l’année, ne jamais être satisfait et toujours vouloir plus, est également extrêmement impressionnante en soi. »
Djokovic n’a pas joué nulle part depuis qu’il a battu Alcaraz lors de deux tie-breaks lors du match pour le titre des Jeux d’été.
La façon dont Djokovic a réagi ce jour-là – à genoux, tremblant, pleurant – et la façon dont il en a parlé samedi ne laissent aucun doute sur son importance pour lui.
« C’est un moment de grande fierté que de voir la médaille d’or autour du cou, avec l’hymne serbe et le drapeau serbe. C’est quelque chose de très spécial. C’est probablement l’une des émotions les plus intenses que j’ai jamais ressenties sur un court de tennis », a-t-il déclaré. « Le moment où j’y suis parvenu, la façon dont j’y suis parvenu, après des années d’efforts, le chemin parcouru, je pense que cela rend ce moment encore plus unique. »
Et maintenant, il est temps de tourner la page et de se lancer dans davantage de matériel.
La saison ne s’arrête pour personne, et Djokovic n’est pas intéressé par une quelconque pause pour le moment.
Il a remporté l’US Open à quatre reprises. Il a pour objectif de remporter ce cinquième titre en ce moment.
Considérez ceci : Djokovic est sur le point de vivre sa première année depuis 2017 sans remporter au moins un trophée majeur. Il a perdu contre Jannik Sinner – dont Djokovic a parlé samedi de son cas de stéroïdes – en demi-finale de l’Open d’Australie ; s’est retiré de Roland-Garros avant les quarts de finale parce qu’il avait besoin d’une opération au genou droit ; a perdu contre Alcaraz en finale à Wimbledon.
« Les Grands Chelems sont les piliers de notre sport. Ce sont LES événements historiques de tennis les plus importants que nous ayons », a déclaré Djokovic. « Donc si vous n’êtes pas motivé et inspiré pour jouer votre meilleur tennis en Grand Chelem, il est difficile de le faire ailleurs. »
