Un groupe dirigé par l’attaquant des Oilers d’Edmonton Zach Hyman et sa famille ont acheté les Bulldogs de Brantford de la Ligue de hockey de l’Ontario.
La ligue a annoncé lundi que son conseil des gouverneurs avait approuvé la vente des Bulldogs par le propriétaire majoritaire des Sénateurs d’Ottawa, Michael Andlauer, à un groupe comprenant Hyman, son frère Spencer et son père Stuart.
L’OHL a déclaré que l’équipe joue actuellement au Brantford and District Civic Centre, qui a une capacité de 2 952 spectateurs selon le site Internet de la ville. L’OHL affirme que le nouveau groupe de propriétaires cherche à conclure un contrat de location à long terme avec la ville qui comprendrait des plans pour un nouvel aréna.
« Le hockey est plus qu’un simple jeu pour ma famille », a déclaré Zach Hyman dans un communiqué. « Cela enseigne à nos jeunes l’importance du travail d’équipe et rassemble les communautés.
« Je suis honoré et j’apprécie grandement la confiance que Michael a placée en moi pour poursuivre son incroyable héritage avec une franchise aussi légendaire. »
Andlauer, qui possède également les Sénateurs de Belleville de la Ligue américaine de hockey, a acheté les Bulls de Belleville de la Ligue de l’Ontario en 2015 et les a transférés à Hamilton, où ils ont été rebaptisés Bulldogs.
L’équipe a annoncé qu’elle déménagerait à Brantford pour au moins trois saisons avant la campagne 2023-2024 en raison de rénovations au FirstOntario Centre de Hamilton. C’était la première fois que Brantford accueillait une équipe de la Ligue de l’Ontario depuis que les Alexanders ont déménagé à Hamilton en 1984.
Les Bulldogs ont remporté les titres de la OHL en 2018 et 2022 sous Andlauer. L’équipe est entrée lundi au sixième rang de la Conférence Est avec une fiche de 21-15-4.
« La force de la Ligue de l’Ontario réside dans ses communautés, et Brantford s’est avérée être une destination exceptionnelle pour le hockey de la Ligue de l’Ontario », a déclaré le commissaire de la ligue Bryan Crawford dans un communiqué.
« Je suis ravi d’accueillir la famille Hyman dans la communauté de la Ligue de l’Ontario et j’ai hâte de voir la Ligue de l’Ontario continuer de prospérer à Brantford dans les années à venir », a-t-il ajouté.
Stuart Hyman a un historique de financement d’équipes de hockey junior dans la région du Grand Toronto et est propriétaire des Markham Royals de la Ligue de hockey junior de l’Ontario, où Spencer Hyman est président des opérations hockey et les frères Shane et Oliver occupent également des postes au sein du club.
