À l’approche des Jeux olympiques de Paris, les athlètes intensifient leur préparation afin de conserver leur avance sur leurs concurrents.
Mais pour l’Australien Matt Dawson, ces préparatifs ont été un peu différents cette année, le joueur de hockey sur gazon ayant choisi de se faire amputer une partie du doigt afin de participer aux Jeux.
Dawson, âgé de 30 ans, s’est blessé à l’annulaire de la main droite après avoir été frappé par un bâton de hockey lors d’un match d’entraînement, seulement deux semaines avant de représenter les Kookaburras à Paris, lors de ce qui serait sa troisième participation aux Jeux olympiques.
L’impact a laissé le haut de son doigt presque entièrement sectionné et ses rêves olympiques étaient en jeu.
« C’était une blessure assez grave au doigt. Quand les gens autour de vous, quand ils la voient et ne disent rien, vous savez évidemment que c’est assez grave », explique-t-il à CNN Sport depuis Paris avant le coup d’envoi des Jeux.
« Les choses ont évolué assez rapidement. Et tout ce dont je me souviens, c’est que quelqu’un a dit : «Nous devons consulter un chirurgien esthétique.» »
« Heureusement que je suis encore en vie »
L’impact sur son doigt a été si important que « le chirurgien a dit qu’il avait eu beaucoup de chance d’être encore accroché », ajoute-t-il.
Le double olympien s’est vu proposer deux options : soit les chirurgiens tentaient de reconstruire son doigt en y plaçant un fil, ce qui signifiait quatre à six mois de repos pour récupérer complètement et l’empêcher de participer aux Jeux olympiques, soit ils retiraient la partie affectée du doigt.
Dawson, qui faisait partie d’une équipe nationale médaillée d’argent à Tokyo 2020, a opté pour la seconde option et a amputé la partie affectée de son doigt pour s’assurer de pouvoir encore avoir une autre chance de remporter la gloire olympique.
Le 27 juillet, il rejoindra les Kookaburras qui affronteront l’Argentine, neuf jours seulement après sa blessure.
« Cela m’a évidemment donné la meilleure chance et la meilleure opportunité de jouer ici. Si je n’avais pas pris cette décision, je ne serais pas ici », a déclaré Dawson à propos de son opération, qu’il décrit comme lui ayant donné « les meilleures perspectives » de vie.
« J’ai beaucoup de chance d’avoir encore autant de doigts que possible », ajoute-t-il.
« J’ai vécu une véritable montagne russe d’émotions au cours des deux dernières semaines, sans vraiment savoir. J’allais participer à mes troisièmes Jeux Olympiques et je pensais au début que cela allait m’être retiré.
« Mais ensuite, tout est revenu assez vite. Et maintenant, je pense que je suis dans la meilleure position pour être ici à seulement 48 heures de notre premier match, ce qui est vraiment excitant.
« J’attends avec impatience cette opportunité, je pense que ce groupe est en train de construire quelque chose d’assez spécial. Nous étions assez proches à Tokyo. Et je pense qu’il y a ce désir ardent et cette volonté au sein du groupe de continuer à nous dépasser et de remporter ce titre insaisissable », ajoute-t-il.
