La mise à jour du tronc commun parmi les recommandations suite au décès d’Édouard Gallant en 2020
Après qu’une enquête de quatre jours sur la mort d’un homme de 64 ans dans une mine ait révélé qu’il avait passé ses derniers instants à bout de souffle, partiellement enterré et plaqué contre une balustrade en acier par une coulée de boue, un jury a maintenant statué que la mort d’Edouard Gallant était « accidentelle ».
Ils ont adressé leurs recommandations au ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences, à Workplace Safety North et à Impala Canada (un exploitant minier basé à Thunder Bay), appelant à des améliorations de la réglementation minière et à des mises à jour de l’éducation de base commune dans le secteur minier, dans l’espoir d’éviter des incidents similaires.
Gallant travaillait comme mécanicien chez SCR Mining sur l’élévateur de la mine, qui était relié à un tunnel souterrain presque vertical appelé passe à minerai, lorsqu’il a été partiellement enterré et plaqué contre une balustrade en acier par une coulée de roche appelée boue. SCR avait été embauché par le propriétaire de la mine, Impala Canada, pour réparer les parois des passes à minerai.
Gallant a été déclaré mort dans une ambulance minière sur l’autoroute 527, alors qu’il se rendait à l’hôpital le 27 mai 2020. Il a été déterminé que la cause de son décès était une asphyxie positionnelle, un type d’étouffement causé par une compression abdominale.
Le jury de l’enquête a entendu sept témoins, dont d’autres mineurs présents au moment du décès de Gallant, qui ont témoigné lors de l’enquête virtuelle qui s’est tenue du 22 au 26 septembre.
Les parties à l’enquête ont qualité pour interroger les témoins de l’enquête, notamment les avocats du ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences, l’employeur de Gallant, SCR Mines Technology, et Impala Canada, propriétaire de la mine.
Impala Canada a été condamnée à une amende totale de 350 000 $ en 2023 pour ce décès et pour un autre incident survenu en 2020 qui a grièvement blessé un travailleur de la mine.
La mine Lac des Îles devrait fermer ses portes en mai 2026. Impala accuse le retard des prix du palladium.
Au centre de l’enquête se trouve la victime elle-même. Gallant était un mari, un père et un grand-père de Dunlop, au Nouveau-Brunswick.
Né à Moncton en 1955, Gallant laisse dans le deuil son épouse Constance, son fils Ricky, sa fille Stéphanie et ses quatre petits-enfants, Julie, Patrick, Xavier et Cassandra. Il laisse également dans le deuil cinq frères et sept sœurs.
« Édouard a travaillé plus de 30 ans dans les mines », précise sa nécrologie. « C’était un collègue et un mentor très apprécié. Il adorait et chérissait sa petite famille, à qui il manquera beaucoup. »
Que s’est-il passé ce jour-là
« Les ouvriers essayaient de faire descendre le tas de déblais à l’intérieur de la passe à minerai pour exposer la section suivante du mur, mais le tas de déblais ne s’abaissait pas autant que prévu », a déclaré l’avocat de l’enquête, Jai Dhar, dans sa déclaration liminaire. « Pendant qu’ils travaillaient là-dessus, le matériau contenu dans la passe à minerai est tombé soudainement et de manière inattendue, submergeant les portes de protection conçues pour le retenir. »
À la surprise des travailleurs, Dhar a déclaré au tribunal le 22 septembre que les matériaux qui s’écoulaient de la passe à minerai ne ressemblaient pas à de la boue habituelle. Au lieu de cela, « le matériau était boueux et mouillé ».
Ce mélange d’eau, de boue et de béton projeté est entré dans une zone de travail ouverte connue sous le nom de poche de chargement, où Gallant se tenait debout et utilisait une radio pour transmettre des messages aux équipes de travail sur la quantité à évacuer du viaduc, a déclaré Dhar.
Charles Laforge, ami de longue date et collègue mineur de Gallant, a témoigné à la fin de la première journée d’enquête de ses tentatives pour aider son ami ce jour-là.
« Je travaille dans les mines depuis 42 ans ; je n’ai jamais rien vu de pareil », a-t-il déclaré à propos de la texture de la boue.
« Les matériaux de la passe à minerai se sont écoulés dans la poche de chargement, enfouissant partiellement M. Gallant et le plaquant contre une balustrade en acier », a déclaré Dhar dans son discours d’ouverture. « Plusieurs travailleurs, dont une équipe de sauvetage minier, sont intervenus et ont finalement réussi à l’extraire. Ils lui ont administré les premiers soins, l’ont transporté à la surface et il a été placé dans une ambulance pour être transporté à l’hôpital. » Les services médicaux d’urgence ont pris le relais en cours de route, mais ont déterminé qu’il ne pouvait pas être sauvé.
Les recommandations du jury ont été adressées au ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences (MLITSD), à Workplace Safety North, à Impala Canada Mining et au Comité tripartite minier.
Le jury a recommandé :
Au ministère du Travail, de l’Immigration, de la Formation et du Développement des compétences (MLITSD) :
- Effectuer une révision du Règlement minier et élaborer un plan pour clarifier et renforcer les mesures visant à protéger les travailleurs contre une coulée incontrôlée de déblais ou de matériaux. Dans le cadre de cet examen, le ministère devrait déterminer s’il doit :
- Modifier la réglementation minière pour prévoir qu’aucun travailleur ne doit être positionné de manière à ce qu’il puisse être mis en danger par une coulée incontrôlée de matériaux, et/ou
- Créer des exigences plus prescriptives à l’article 84 du Règlement minier
- Effectuer un examen des protocoles d’acquisition d’échantillons dans les enquêtes minières afin de garantir qu’une analyse robuste des données est possible.
Au MLITSD et à Workplace Safety North (WSN) :
Envisager d’autres méthodes de sensibilisation au sein de l’industrie minière sur la façon de reconnaître les risques d’une coulée de déblais ou de matières et sur la manière de réagir en toute sécurité à ce type d’événement. Cela pourrait inclure :
- Alertes de danger
- Campagnes d’application
- Analyses des causes profondes
- Programmes de formation incluant la formation continue
- Lignes directrices mises à jour sur la gestion de l’eau
Au MLITSD, WSN, Mining et Impala :
- Partager les enseignements tirés au sein de l’industrie minière concernant les mesures de contrôle des dangers que SCR et Impala ont mises en œuvre pour répondre aux problèmes de sécurité liés à cet incident.
Vers WSN :
- Envisager de mettre à jour le matériel de formation en sauvetage minier, y compris, sans toutefois s’y limiter, le Manuel de formation aux opérations de sauvetage et de récupération dans les mines, afin d’inclure une formation sur la manière d’intervenir en toute sécurité face à une coulée de déblais ou de matériaux, y compris sur la façon de réagir à diverses consistances de matériaux.
Au Comité Tripartite Minier :
- Examiner, évaluer et, si nécessaire, réviser les modules de base et spécialisés, y compris les objectifs de performance, pour le programme Underground Hard Rock Miner afin de garantir que le contenu tient compte des apprentissages mis à jour et des meilleures pratiques liées aux risques associés aux flux de matériaux incontrôlés.
- Examinez la nécessité pour les travailleurs de suivre une formation continue à intervalles réguliers afin de rafraîchir leurs connaissances.
Jenny Lamothe est journaliste à Sudbury.com.
