Le parcours du mannequin et militante Sara Levitt a été riche en émotions.
À l’âge de trois ans, on lui a diagnostiqué une colite et à l’âge de 11 ans, la maladie s’est transformée en maladie de Crohn.
« Quand j’étais petite, j’étais tellement jeune que je n’avais aucune idée de ce qui se passait », a-t-elle déclaré dans une récente interview.
« Vous ressentez d’atroces douleurs à l’estomac, des difficultés à manger, à digérer les aliments et à éliminer les déchets, à aller aux toilettes. Numéro deux précisément. »
En 2008, elle a subi une intervention chirurgicale qui lui a sauvé la vie : on lui a retiré les deux tiers de son gros intestin. On lui a posé un sac de stomie, qui permet aux déchets intestinaux de pénétrer dans le corps par une poche extérieure.
Levitt a déclaré qu’il n’y avait pas d’autres options. « C’était essentiellement une question de vie ou de mort. »
Même si au départ elle ne le voulait pas, cela lui a redonné vie.
« Les gens pensent que ma stomie va diriger ma vie, qu’elle va contrôler ma vie et dicter où je peux aller, ce que je peux faire. Mais ce n’est rien de tout cela. On apprend à s’adapter », a-t-elle déclaré.
Mais elle dit que ce n’était pas facile.
« Au début, je me disais : «OK, je ne veux en parler à personne. Je ne veux pas porter de vêtements qui pourraient le montrer», se souvient-elle.
La perspective de Levitt a changé lors de vacances en famille. Elle s’est mise au défi de porter des bikinis avec son sac d’ostomie à l’extérieur. C’est ainsi qu’elle a commencé à reprendre son pouvoir.
L’année dernière, elle a partagé son histoire sur les réseaux sociaux, et c’est ainsi qu’un nouveau chapitre a commencé. À partir de là, elle est devenue mannequin.
« Cela s’est transformé en un voyage de plaidoyer dont je suis très reconnaissant, en travaillant aux côtés de marques qui se battent pour leur représentation au sein de l’industrie de la mode et en mettant simplement la sensibilisation au premier plan », a déclaré Levitt.
Kaitlyn McQuaid, coordonnatrice des programmes de soutien à Crohn et Colite Canada, a déclaré que le plaidoyer de Levitt était nécessaire.
« Le fait que quelqu’un comme Sarah puisse partager son histoire et montrer qu’on peut avoir une vie bien remplie avec une stomie peut faire une grande différence dans la réduction de la stigmatisation potentiellement associée à une stomie. »
La vie bien remplie de Levitt met en lumière sa maladie tout en s’amusant. Aujourd’hui, elle et son sac d’ostomie, qu’elle appelle affectueusement « Liv », ont participé à des dizaines de séances photos, notamment pour Maxim Magazine Australis.
Elle s’est associée à des marques comme La Vie en Rose et, bientôt, elle participera à Miss Bikini USA, où Levitt continuera à se battre pour être représentée.
« Liv et moi allons marcher sur deux scènes, donc nous marcherons sur un segment de la natation de Miami et nous marcherons sur le concours Miss Bikini US », dit-elle.
La créatrice Olivia Sallazzo a conçu son bikini en pensant à sa stomie.
« Je voulais non seulement me concentrer sur Liv, mais aussi lui permettre d’avoir son moment », a déclaré Sallazzo.
Levitt vit son moment de gloire et dit que ce n’est que le début.
« Si je peux simplement faire en sorte qu’une personne se sente moins seule et devienne plus tolérante envers sa situation et plus à l’aise avec elle plus tôt que je ne l’ai fait au cours de mon parcours », a-t-elle déclaré, « alors j’aurai l’impression que ma vie est complète. »
