Marissa Lasoff-Santos et la personne qu’elle épouserait sont rapidement tombées éperdument amoureuses. Lasoff-Santos était une femme gay. Sa petite amie était une femme bisexuelle – du moins c’est ce qu’ils pensaient. Aujourd’hui, son partenaire est devenu son mari et ils s’identifient tous les deux comme homosexuels. Et les choses vont mieux que jamais.
«Nous avons toujours eu ce lien profond, c’est pourquoi je n’ai jamais cessé de l’aimer tout au long de tout cela», explique Lasoff-Santos, une bibliothécaire de 33 ans du Michigan. «Je suis devenu plus attiré par lui. Je suppose que c’est en partie dû à cette confiance en lui et, genre, il a l’air si heureux.»
La relation Lasoff-Santos et d’autres similaires montrent que la transition de genre d’un partenaire ne signifie pas nécessairement une condamnation à mort pour un mariage. Les données sont rares, mais les couples et les thérapeutes affirment que dans de nombreux cas, une relation se développe et s’épanouit à la lumière d’une nouvelle honnêteté.
De tels mariages, lorsqu’ils prévalent, peuvent souligner la résilience de l’amour, la flexibilité de l’identité sexuelle et la diversité des relations LGBTQ2S+, 20 ans après les premiers mariages homosexuels aux États-Unis et alors que le Mois de la fierté en est à sa sixième décennie.
«Même si c’était lui qui effectuait la transition, j’avais l’impression de vivre ma propre transition», a déclaré Lasoff-Santos. «C’était vraiment difficile, je suppose, de ne pas paraître égoïste, parce que je traversais toutes ces émotions, et il traversait son propre voyage.»
Kristie Overstreet, sexologue et psychothérapeute qui dit travailler avec des personnes trans depuis 18 ans, affirme qu’environ 2 relations sur 5 survivent à une transition. Et Kelly Wise, sexologue en Pennsylvanie, estime qu’environ la moitié des relations dans son cabinet qui connaissent une transition de genre prennent fin – pour de nombreuses raisons.
«Les jalons de l’identité de genre surviennent souvent à des moments où beaucoup de choses évoluent au sein des personnes et de leurs relations», explique Wise dans un e-mail.
Un récent rapport du US Census Bureau sur les ménages homosexuels ne prend pas en compte les mariages en transition, car le bureau ne pose pas de questions sur l’identité de genre.
Avril Clark exploite Distinction Support, un réseau en ligne qui aide les partenaires solidaires des personnes trans et non binaires. Son conjoint, arbitre de football à l’époque, s’est révélé transgenre en 2018, a changé son nom pour Lucy et a attiré beaucoup d’attention sur le couple. Avant cela, dit Avril, ils avaient gardé leur arrangement privé et « vivaient une double vie » pendant 15 ans.
«J’avais besoin de parler à quelqu’un qui savait ce que je ressentais», dit Avril. «Et j’ai regardé autour de moi, et il n’y avait aucun groupe qui était pour moi. Ils étaient remplis de gens très en colère et amers et qui ne voulaient pas que la relation de quelqu’un d’autre fonctionne parce que leur relation n’avait pas fonctionné.»
Lucy Clark dit qu’Avril faisait pression sur elle pour qu’elle fasse son coming-out depuis des années, «mais je ne l’ai pas fait parce que je pensais que cela affecterait le football. Et j’adorais le football et j’avais en tête que j’y renoncerais.» Ce n’est pas le cas et elle dirige désormais Sutton United Women dans le sud de Londres.
Avril Clark dit que lorsqu’elle a repris Distinction en 2017, l’organisation comptait environ 50 membres dans le monde, mais qu’elle en compte désormais « bien plus de 500 ».
«J’ai ce groupe avec tous ces gens qui se battent tous, certains d’entre eux se battent pour que leur relation fonctionne», dit-elle.
Le groupe Reddit r/mypartneristrans, qui se décrit comme « un espace de soutien, éducatif et sûr pour les partenaires de personnes trans et de genre divers », compte 61 000 membres.
Les sujets incluent des questions sur la façon de gérer la fête des mères et la fête des pères ; parents peu accueillants; sexe et grossesse; et comment catégoriser l’orientation sexuelle d’un partenaire cisgenre. En d’autres termes, maintenant que je suis une femme mariée à une femme, est-ce que cela fait de moi une lesbienne ?
Clark dit que certaines personnes se disent « hétéroflexibles ».
«Cela ne veut pas dire ‘je suis lesbienne’ ou ‘je suis gay'», dit-elle. «Cela signifie simplement : ‘Pour cette personne, je suis prêt à faire preuve de flexibilité.»‘
Elle estime que son groupe est composé à 90 % de femmes cisgenres et à 5 % de personnes transgenres ou non binaires qui peuvent également avoir un partenaire en transition. Les 5 % restants sont des maris cisgenres, précise-t-elle.
Pour les personnes déjà engagées dans une relation homosexuelle, la transition de genre d’un partenaire peut apporter de l’angoisse mais aussi une découverte de soi.
Lasoff-Santos dit qu’elle s’était déjà demandée si elle pourrait un jour être mariée à un homme. «Et j’ai toujours dit non. Et je pense que c’est hilarant maintenant que je le suis.»
Les couples en transition trouvent différentes manières d’aborder la vie d’« avant » : voyages, souvenirs, mariages, anniversaires, événements familiaux, photos.
«Le partenaire qui n’est pas en transition voudra peut-être afficher et partager tout cela, contrairement à son partenaire qui ne voudra peut-être pas que cela soit visible ou évoqué», explique Overstreet dans un e-mail.
Lasoff-Santos et son mari se sont mariés en 2018 alors qu’il entamait sa transition. Ils ont eu un fils en 2021. Lorsque son mari montre à leur fils des photos de lui avant la transition, c’est juste «Papa aux cheveux longs», dit Lasoff-Santos.
Un partenaire peut ressentir un changement, tandis que l’autre ne le ressent pas. Emily Wilkinson, 33 ans, qui vit près de Seattle, dit qu’elle ne doute pas «que j’aime Cameron et que je continuerai à l’aimer». Mais sa vision de leur amour a changé depuis que son conjoint a commencé la transition l’année dernière.
Pour Cameron, 39 ans, «Notre amour ne me semble pas différent, mais ce n’est pas moi qui dois m’adapter à notre relation.» Ils ont parlé à condition que leur nom de famille ne soit pas utilisé pour éviter d’éventuelles conséquences au travail, où ils ne sont pas absents.
Il peut y avoir de la joie à accompagner un partenaire dans sa nouvelle identité.
Rhiannon Rippke-Koch, 45 ans, vit dans une petite ville de l’Iowa avec Sophia Koch, sa nouvelle épouse du même âge. Elle se souvient de la première fois où Sophia a pu être elle-même pendant un week-end entier, lors d’un voyage à Des Moines.
«Je l’ai emmenée chez Victoria’s Secret et je leur ai demandé de mesurer son soutien-gorge», explique Rippke-Koch. «Et je l’ai emmenée chez Sephora, et ils ont fait, vous savez, tout le maquillage avec, vous savez, des palettes de couleurs, et ils lui ont montré comment faire son fard à paupières, son fond de teint et tout ce genre de choses. Alors –«
«C’était génial», termine Sophia, rayonnante.
Le couple se lie également d’expériences que Sophia s’était auparavant refusées en raison de notions sur la masculinité – comédies musicales, fleurs. Rhiannon dit qu’ils sont maintenant «beaucoup plus intimes, et même pas de manière sexuelle. Mais nous parlons davantage de choses. Nous avons plus de choses en commun maintenant qu’avant.»
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Le journaliste vidéo d’Associated Press, Kwiyeon Ha, a contribué à ce rapport.
