Scottie Scheffler et Tom Kim se sont gavés de pizza pour mettre de côté leur fête d’anniversaire commune avant de se concentrer sur le golf cette semaine.
Lorsqu’ils prendront le départ le grand jour, ils se battront pour la tête du Travelers Championship.
Kim a tiré une note de 62 sous la normale jeudi au premier tour au TPC River Highlands, bon pour une avance de deux coups dans le peloton final limité, événement phare sans coupure du calendrier du PGA Tour de cette année. Scheffler, le joueur n°1 mondial, était à égalité au sixième rang, à trois coups de retard.
Kim aura 22 ans vendredi et Scheffler a exactement six ans de plus. Les habitants de la région de Dallas ont marqué le coup à l’avance en se dirigeant à environ 45 kilomètres au sud jusqu’à Sally’s, une institution de New Haven.
«J’ai mangé beaucoup de pizza», a déclaré Kim. « Je ne ferais pas ça lors d’un tournoi, mais c’est mon anniversaire et c’est une sorte de tradition. Moi, Scottie, nous avons le même anniversaire, donc nous avons célébré notre anniversaire en avance.
Kim a réussi un birdie sur les deux derniers trous pour se séparer des quatre joueurs à égalité à moins-six sur le parcours de 6 835 verges par 70 : Rickie Fowler, Akshay Bhatia, Kurt Kitayama et Will Zalatoris.
Scheffler faisait partie des sept joueurs à cinq sous, ressemblant à nouveau au meilleur joueur du monde une semaine après avoir terminé à égalité au 41e rang à Pinehurst n°2 – sa pire performance de l’année. Wyndham Clark, qui a terminé à égalité au 56e rang dans sa défense à l’US Open, a été un autre tir en retrait à quatre sous.
Scheffler compte déjà cinq victoires cette année et n’a raté le top 10 que deux fois – y compris la semaine dernière, lorsqu’il a enregistré son pire résultat en neuf tournois majeurs depuis qu’il a raté le cut au Championnat PGA 2022.
«J’ai vraiment l’impression de me balancer beaucoup mieux que la semaine dernière», a-t-il déclaré. «C’est agréable d’arriver ici sur des surfaces familières, de réussir de bons putts et de voir des balles entrer.»
Kim était à égalité et à égalité au neuvième rang sur 54 trous à Pinehurst avant de terminer avec un 76 pour terminer à égalité au 26e rang. Jeudi, avec des températures au milieu des années 90 et peu de vent, il a réussi cinq birdies sur les neuf derniers d’une ronde sans bogey.
«C’était évidemment une journée difficile dimanche, mais ce n’était pas comme si je jouais mal», a-t-il déclaré. « Ce n’était pas une mauvaise semaine, mais une mauvaise manche m’a coûté la semaine. … Cela me donne la confiance nécessaire pour sortir et qu’en fait, je joue bien et j’essaie juste de continuer sur cette lancée.
La crise de Kim n’a duré qu’une seule fois. Scheffler pourrait être terminé après une semaine. Fowler espère se sortir d’une dérapage qui a duré toute la saison.
Le six fois vainqueur du PGA Tour n’a terminé qu’un seul top 25 cette année et aucun dans le top 10. Mais il peut se consoler en sachant que les choses ne sont pas aussi mauvaises qu’elles l’étaient pendant quatre ans de sécheresse sans victoire. qui s’est terminé l’année dernière à Détroit.
«J’essaie de ne pas trop revenir sur cette époque», a déclaré Fowler. « Certainement pas aussi mauvais qu’il y a quelques années, mais il y a quelques similitudes. Après avoir traversé et géré cela et finalement recommencé à bien jouer, je peux gérer à peu près tout.
Fowler a sauvé le par après avoir frappé son drive dans le rough au premier trou, et il pense que cela aurait pu être le coup de pouce dont il avait besoin. Il a enchaîné avec des birdies consécutifs dans une ronde sans bogey.
«Parfois, je préférerais presque faire ça plutôt que de réussir un birdie au premier trou, parce qu’à partir de là, c’est un peu la descente», a-t-il déclaré. « Alors, oui, j’ai bien commencé. J’ai commencé à voir certaines balles entrer, et faire des putts libère en quelque sorte le reste du jeu là où vous n’avez pas l’impression de devoir être parfait.
Zalatoris a réussi un birdie sur cinq des six premiers trous sur les neuf derniers – et huit sur 10 trous faisant le virage – pour faire une brève apparition à sept sous. Il a commis un bogey sur le 16e par 3 de 157 verges, volant sur le green sur son coup de départ, puis effectuant deux putts à 55 pieds.
Avec un huit pieds pour birdie et la seule possession de l’avance sur le n°18, Zalatoris l’a poussé largement à droite.
