La police enquêtant sur les informations selon lesquelles un drone a survolé le terrain lors d’un entraînement olympique de l’équipe féminine de football de Nouvelle-Zélande lundi a vu l’avion miniature descendre vers son pilote, a déclaré un analyste de Canada Soccer positionné juste à l’extérieur du stade, a déclaré le procureur local.
L’analyste, Joseph Lombardi, a ensuite été arrêté pour avoir maintenu un aéronef sans pilote au-dessus d’une zone interdite. Lombardi a reconnu les faits et accepté une peine de huit mois avec sursis.
Une entraîneuse adjointe de l’équipe nationale canadienne, Jasmine Mander, a été impliquée dans l’enquête après que la police a découvert des messages texte entre elle et Lombardi, a déclaré le procureur David Charmatz au Globe.
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M. Charmatz a déclaré que les messages ne montraient pas que Mander était impliquée dans le projet d’utilisation du drone, mais ils révélaient qu’elle avait une certaine connaissance des activités de l’analyste ce jour-là.
« Elle savait qu’il regardait l’équipe néo-zélandaise », a déclaré Charmatz, ajoutant que la police avait conclu qu’elle n’était pas complice de l’utilisation du drone.
M. Charmatz a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve sur le téléphone de Lombardi que l’entraîneur-chef du Canada, Bev Priestman, était au courant des plans, elle n’a donc pas été interrogée par la police.
Les enquêteurs ont également fouillé la chambre d’hôtel de Lombardi et saisi son matériel informatique. C’est à ce moment-là qu’ils ont découvert des images supplémentaires d’un entraînement précédent en Nouvelle-Zélande, qui avait eu lieu le 20 juillet, a déclaré Charmatz au Globe dans un communiqué mercredi. Lombardi a déclaré aux autorités qu’il avait utilisé les vidéos pour connaître la stratégie de l’équipe adverse.
Il y a trois ans, l’équipe féminine canadienne est devenue une légende des Jeux de Tokyo, après avoir battu la Suède dans la ronde pour la médaille d’or – la toute première médaille d’or de l’équipe canadienne en soccer.
À Paris, les Canadiennes espéraient défendre leur titre, mais elles se sont retrouvées impliquées dans un scandale de tricherie qui a secoué le monde du football et attiré l’attention internationale.
Après que la nouvelle de l’espionnage par drone a été révélée mercredi, la FIFA a annoncé qu’elle enquêtait sur trois membres du personnel de Canada Soccer – Lombardi, Mander et Priestman – pour de possibles violations de son code disciplinaire. Dans un communiqué, Canada Soccer a indiqué qu’elle lancerait également une enquête indépendante sur l’incident, ainsi qu’une enquête plus large sur la culture compétitive au sein du sport.
Lombardi a été condamné en vertu d’une loi française qui permet à l’accusé, après une garde à vue de 48 heures, de comparaître devant un procureur, où un arrangement est conclu. Une fois l’accord conclu entre le procureur, l’accusé et son avocat, il est présenté à un juge, a déclaré Charmatz.
Lombardi et Mander ont tous deux été renvoyés chez eux depuis la France, bien que Charmatz ait déclaré que l’analyste était parti à la demande du Comité olympique canadien, et non du gouvernement français, car la gravité du crime n’était pas suffisamment grave pour nécessiter une telle mesure.
« Ce n’est pas de l’espionnage, la question de l’espionnage sportif, c’est une question qui n’existe pas dans le code pénal français. C’est une question qui concerne les fédérations sportives internationales et le Comité olympique canadien (le Comité olympique). de la Nouvelle-Zélande et du CIO », a déclaré Charmatz.
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Priestman s’est portée volontaire pour ne pas participer au premier match de l’équipe canadienne jeudi, qui était contre la Nouvelle-Zélande. À ce stade, il semble qu’elle reprendra son poste pour leur deuxième match.
Charmatz a déclaré que Lombardi était plein de remords lorsqu’il a été arrêté et interrogé.
« Il a dit qu’il regrettait cela, qu’il en assumait l’entière responsabilité et a immédiatement déclaré qu’il s’agissait d’une initiative personnelle. »
