Khalil Dorival sait ce que c’est que de se sentir seul.
Ce défenseur de la santé mentale basé à Toronto est aux prises avec l’anxiété sociale, la dépression et les pensées suicidaires.
« J’ai vraiment souffert en silence et j’ai utilisé de nombreuses façons de faire face de manière malsaine et toxique », dit-il, ajoutant qu’il a changé sa vie et utilise son histoire pour essayer d’aider les autres.
Dorival est un travailleur de crise au Toronto Community Crisis Service, un projet lancé en 2022 qui répond aux appels de crise en matière de santé mentale et aux contrôles de bien-être.
Le service a été surnommé le quatrième service d’intervention d’urgence de la ville, après la police, les ambulanciers et les pompiers.
D’autres grandes villes examinent les avantages d’un modèle alternatif en enquêtant sur les contrôles de santé de la police qui ont entraîné des décès.
Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, a demandé la création d’un service d’urgence dédié aux appels en santé mentale.
« Dans tout notre pays et à Winnipeg, on comprend que les toxicomanies sont en hausse, que les crises de santé mentale sont en hausse et que l’itinérance est en hausse », a-t-il déclaré lors d’une entrevue. « Nous vivons actuellement une époque où les besoins, semble-t-il, n’ont jamais été aussi grands. »
Les données de la police de Winnipeg de 2023 montrent qu’il y a eu plus de 21 000 appels pour des contrôles de bien-être, ce qui en fait la principale demande de service pour la quatrième année consécutive.
« Lorsque quelqu’un appelle le 911, nous devons nous assurer que nous lui envoyons la bonne agence pour répondre à ses besoins », a déclaré Gillingham.
Les demandes pour une nouvelle façon de traiter les appels en matière de santé mentale dans la ville ont été renouvelées l’année dernière après des décès en garde à vue.
En janvier, un homme est décédé après que la police ait eu recours à la force pour le maîtriser et l’arrêter. L’homme aurait eu un comportement irrégulier. Il est devenu inconscient pendant l’interaction et a ensuite été transporté à l’hôpital, où il est décédé.
En février, des policiers ont tué par balle un homme alors qu’ils exécutaient un ordre en vertu de la Loi provinciale sur la santé mentale.
Ces deux cas font l’objet d’une enquête de la part de l’organisme de surveillance de la police du Manitoba.
Les communautés autochtones et autres communautés racialisées demandent depuis longtemps des options de soins de crise qui détournent l’intervention de la police.
Le conseil municipal de Toronto a été incité à approuver son service de crise communautaire après le mouvement pour la justice raciale de 2020 découlant de la mort de George Floyd aux États-Unis et de Régis Korchinski-Paquet à Toronto. La femme afro-autochtone est tombée du balcon d’un appartement.
Le service de crise voit deux cliniciens en santé mentale répondre à des contrôles de bien-être sans police. Les appels sont reçus via le 211 ou le 911, et les travailleurs sont dépêchés s’il n’y a pas de problèmes immédiats de sécurité publique ou de santé.
Les équipes sont employées et gérées par quatre partenaires communautaires.
« Dès le départ, les équipes travaillent pour essayer de comprendre l’individu », a déclaré Mohamed Shuriye, directeur de la sécurité et du bien-être communautaires de la ville. « Parfois, la présence d’un officier en uniforme, d’un ambulancier ou d’un pompier peut parfois aggraver les choses. »
Les données de sa première année montrent que le service a reçu 6 827 appels, dont moins de 2 pour cent ont nécessité une assistance supplémentaire de la police, a déclaré Shuriye.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a déclaré que ce service sauve des vies. Le conseil municipal a rendu le projet pilote permanent et a étendu le service à toute la ville.
Un modèle similaire est offert dans certaines parties de la Colombie-Britannique
Le programme fait appel à des équipes de deux travailleurs pour répondre aux appels en cas de crise de santé mentale à North Vancouver, Victoria, New Westminster, Prince George et Comox Valley.
Ils sont formés aux stratégies de désescalade, à la sécurité sur les lieux et à la conscience de la situation.
Le programme reçoit une grande partie de son financement du gouvernement provincial.
« Il est bien ancré que les personnes en crise ont besoin d’une intervention policière », a déclaré Jonny Morris de la division Colombie-Britannique de l’Association canadienne pour la santé mentale, qui supervise le programme. « Mais je pense que les juridictions prennent conscience des approches qui déstigmatisent et soutiennent réellement de meilleurs soins. »
Depuis son lancement, le programme a reçu des milliers d’appels, la police étant impliquée dans environ un pour cent, a déclaré Morris.
Il exige un suivi de 48 heures avec les clients, ce qui est également mis en œuvre à Toronto, pour garantir que les individus reçoivent les ressources et le soutien appropriés.
Morris a déclaré qu’environ 70 pour cent des personnes de la province qui souffrent d’une maladie mentale se retrouvent dans le système judiciaire.
« Être en crise est sans doute une expérience incroyablement vulnérable », a déclaré Morris.
« Plus nous pouvons faire pour que les gens vivent des expériences de soins de crise qui ne les traumatisent pas à nouveau, ne les incitent pas à ne plus vouloir s’approcher du système, cela signifie que nous verrons, espérons-le, réduire les crises à l’avenir. »
Bien que ces initiatives soient relativement nouvelles au Canada, une ville des États-Unis en a une depuis des décennies.
Les agents de santé mentale d’Eugene, dans l’Oregon, ont compris la nécessité d’aider le service de police avec les appels aux services sociaux. En 1989, Crisis Assistance Helping Out On The Streets, ou CAHOOTS, est née.
Le personnel du programme mobile d’intervention en cas de crise répond à une série d’appels liés aux contrôles sociaux, aux intoxications publiques, aux demandes de transport et aux préoccupations environnementales, telles que les accessoires liés à la drogue.
Le programme fonctionne 24 heures sur 24 à Eugene et dans sa ville sœur, Springfield. Un agent de santé mentale et un professionnel de la santé répondent aux appels.
« Il y a des situations où notre formation est tellement différente, et la façon dont nous envisageons ces scénarios est si différente », a déclaré le coordinateur du programme Justin Madeira. « Donc, nos interactions sont simplement intrinsèquement différentes. »
Les défenseurs affirment que les plus grands défis auxquels ces services sont confrontés ne sont pas la sécurité mais un financement précaire, un petit bassin d’agents de santé mentale parmi lesquels choisir et un manque de soutien en amont.
« Il n’y a tout simplement pas assez de lits d’urgence et de lits dans les refuges », a déclaré Shuriye.
De retour à Winnipeg, Gillingham a déclaré que le soutien du gouvernement provincial était nécessaire pour mettre en place un quatrième service d’urgence dans la ville. Cela nécessiterait des modifications à la loi sur la santé mentale, qui est actuellement en cours de révision par le gouvernement.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a déclaré qu’il existe des initiatives gouvernementales visant à renforcer les soutiens en matière de santé mentale, notamment un partenariat avec une patrouille à pied du centre-ville de Winnipeg et le financement de 25 employés en santé mentale pour travailler avec la police.
Kinew a déclaré qu’il s’attend à ce que davantage de postes soient ajoutés dans le budget de cette année, mais il ne s’est pas engagé à financer un quatrième service d’urgence.
« Il y a une volonté, mais la manière de procéder est pour moi une grande question. »
