Un tribunal américain a fermé la porte aux plaintes pour « environnement de travail hostile » et pour discrimination salariale déposées par un ancien cadre de BlackBerry Ltd. qui accusait le PDG de l’entreprise de l’avoir harcelée sexuellement, puis d’avoir exercé des représailles contre elle lorsqu’elle avait signalé ce comportement.
La juge d’instance américaine Sallie Kim a accédé en juillet à la demande de BlackBerry et John Giamatteo de rejeter certaines allégations de l’ancienne directrice du marketing Neelam Sandhu, mais lui a offert la possibilité de modifier sa plainte pour fournir des détails supplémentaires à l’appui de ses allégations.
Les archives judiciaires montrent que Kim a officiellement rejeté les plaintes pour environnement de travail hostile et discrimination salariale jeudi soir, après avoir été insensible aux documents supplémentaires déposés par les avocats de Sandhu.
Sandhu, qui a passé 14 ans chez BlackBerry, a déposé une plainte devant un tribunal californien en avril sous le nom de Jane Doe, mais a ensuite continué avec son vrai nom lorsque Kim lui a dit que pour que l’affaire se poursuive sous le pseudonyme, elle avait besoin de l’autorisation du tribunal.
Sandhu a allégué que Giamatteo avait « essayé de se rapprocher d’elle » et de la « courtiser » après être devenu président des activités de cybersécurité de l’entreprise en octobre 2021.
Elle a également déclaré que Giamatteo avait suggéré aux deux hommes de voyager ensemble et que lors d’un dîner qu’elle considérait comme une réunion d’affaires, il aurait raconté comment les gens le confondaient avec «un sale vieil homme» lors d’un rendez-vous où il était avec ses filles à cause de la façon dont il s’habille.
Sandhu a déclaré qu’elle avait signalé ce comportement à BlackBerry, mais qu’elle s’était ensuite retrouvée exclue des réunions et avait appris que Giamatteo avait commencé à dire au personnel qu’il voulait la faire « sortir ». Plus tard, elle a déclaré qu’on lui avait dit qu’elle serait licenciée avec effet immédiat dans le cadre d’une restructuration.
Sandhu a allégué que son traitement constituait du harcèlement et elle a déclaré que l’entreprise avait favorisé un environnement de travail « hostile » où avait lieu une discrimination salariale fondée sur le sexe.
Kim a statué que les cas présumés où Giamatteo aurait demandé à Sandhu si elle travaillerait pour lui afin qu’ils puissent voyager ensemble et le commentaire sur le fait de sortir avec ses filles pourraient «mettre une femme raisonnable mal à l’aise».
Cependant, elle a convenu avec BlackBerry et Giamatteo que ces incidents allégués ne constituent pas un harcèlement grave ou généralisé.
Kim a également rejeté les allégations de discrimination salariale formulées par Sandhu, suggérant que les présidents de l’entreprise étaient mieux payés qu’elle pour faire moins de travail, car le juge a estimé que les faits fournis par Sandhu n’étaient pas suffisants pour plaider une plainte.
«Comme il semble que les comparateurs avaient une plus grande responsabilité que (le) plaignant, leur salaire plus élevé ne viole pas les principes d’égalité de rémunération», a écrit Kim dans son ordonnance du tribunal.
L’ordonnance de Kim a rejeté les demandes avec préjudice, ce qui rend la décision concluante et empêche qu’elle soit entendue à nouveau.
«Nous sommes heureux que le tribunal ait définitivement rejeté toutes les plaintes contre M. Giamatteo et toutes les plaintes pour harcèlement et disparité salariale contre BlackBerry», a déclaré Camilla Scassellati Sforzolini, porte-parole de l’entreprise, dans un communiqué.
«La décision du tribunal indique clairement que la plaignante n’a étayé aucune de ses allégations de harcèlement ou de discrimination salariale.»
Maria Bourn, avocate représentant Sandhu, a déclaré que la majorité des réclamations de son client restaient intactes.
«Bien que nous respections le tribunal, nous sommes fortement en désaccord avec cette décision car elle ne semble pas cohérente avec les avancées de la loi sur les droits des femmes», a écrit Bourn dans un communiqué.
«Cette décision est défavorable non seulement à mon client, mais aussi à tous ceux qui croient en l’équité salariale.»
Blackberry fait toujours face à des réclamations pour licenciement abusif de la part de Sandhu. Scassellati Sforzolini a qualifié ces affirmations de « sans fondement ».
