OTTAWA –
Une députée néo-démocrate a remboursé une partie des milliers de dollars qu’elle a dépensés pour elle et sa famille lors d’un voyage de Noël financé avec de l’argent public.
Les néo-démocrates fédéraux ont déclaré que la députée du Manitoba Niki Ashton avait remboursé à l’administration de la Chambre des communes 2 900 $, une partie des frais de plus de 17 000 $ qu’elle a engagés lors d’un voyage le jour de Noël à Québec suivi d’une visite à Montréal.
Les dépenses publiques montrent qu’Ashton, son mari et ses deux enfants ont pris l’avion depuis sa circonscription du nord du Manitoba vers Ottawa le 21 décembre 2022.
Un jour plus tôt, son appartement d’Ottawa avait été aspergé de punaises de lit, ce qui l’a amenée, elle et sa famille, à se rendre dans la capitale pour faire face à cette situation « urgente », a déclaré Ashton dans un communiqué.
« J’ai ensuite rencontré séparément les intervenants au Québec », a déclaré M. Ashton, qui participe souvent virtuellement aux travaux de la Chambre des communes.
Le député n’a pas répondu à une demande d’entrevue. CBC News a été la première à annoncer les déplacements d’Ashton.
Les rapports de voyage déposés à la Chambre des communes montrent qu’Ashton, son mari et leurs enfants avaient voyagé d’Ottawa à Québec le jour de Noël « pour rencontrer des intervenants au sujet des affaires de la Chambre ».
Cinq jours plus tard, ils se sont rendus à Montréal pour la même raison révélée. Puis, le 31 décembre, la famille est retournée à Ottawa où elle est restée quelques jours avant de retourner à Thompson, au Manitoba.
Ashton a facturé 17 641,12 $ pour le voyage, dont 13 619,90 $ pour le transport, 2 508,39 $ pour l’hébergement et 1 512,83 $ pour les repas et les faux frais, selon les dépenses. Aucun détail n’a été fourni sur les 2 900 $ restitués à Ashton.
Des photos du voyage publiées par Ashton sur son compte Instagram montrent la famille en train de faire du tourisme dans la ville de Québec, notamment du patin à glace dans un parc du centre-ville et d’assister à un marché de Noël.
« Merci au Québec pour cette visite inoubliable », a écrit Ashton sous le groupe de photos. « Merci aux militants progressistes d’avoir partagé leur travail inspirant. Merci à tous ceux qui ont partagé leur culture, leur histoire, leur ville avec nous. »
Ashton n’a pas dit qui elle avait rencontré lors de son voyage de Noël et n’a pas l’intention de partager les noms.
La députée de Churchill–Keewatinook Aski a déclaré qu’elle avait remboursé l’argent « afin de protéger la vie privée des parties prenantes que j’ai rencontrées et de garantir qu’elles ne soient pas victimes d’abus similaires ».
En raison des reportages des médias sur son voyage, Ashton a déclaré qu’elle et sa famille ont été victimes de menaces de mort, de harcèlement et d’abus.
«Le discours autour de ce voyage approuvé par la Chambre des communes est devenu une distraction par rapport au travail important que les néo-démocrates accomplissent pour les Canadiens», a déclaré Ashton.
« Mon équipe et moi nous efforçons d’apporter du soutien aux personnes des communautés nordiques et autochtones qui sont si souvent privées des ressources dont elles ont besoin. »