La police de Toronto affirme que 59 suspects font face à un total de 300 accusations en lien avec une enquête sur un vol de voiture et une nouvelle enquête.
Les résultats de l’enquête, baptisée Projet Thoroughbred, ont été annoncés lors d’une conférence de presse à Toronto vendredi matin.
La police affirme que l’enquête a été lancée en juillet et a permis de retrouver 363 véhicules volés, d’une valeur d’environ 14 millions de dollars.
Les enquêteurs ont noté que les agents ont découvert un prétendu « stratagème » selon lequel des employés de ServiceOntario enregistraient de faux numéros d’identification de véhicule (VIN) sur des plaques d’immatriculation légitimes.
Selon la police, des employés de ServiceOntario auraient utilisé de faux documents pour enregistrer de vraies plaques d’immatriculation de l’Ontario sur de faux NIV. Les véhicules, a indiqué la police, ont ensuite été vendus comme des véhicules « légitimes et dûment immatriculés ». La police a noté qu’il n’y a aucun employé de ServiceOntario parmi les 59 personnes qui ont été accusées dans le cadre de l’enquête à ce jour.
Dans le cadre de l’enquête, a indiqué la police, les agents ont identifié un certain nombre de « chop shops » dans la ville où les véhicules volés étaient démontés et expédiés à l’étranger.
«Les véhicules amenés dans ces installations sont rapidement démontés, ce qui les rend difficiles à retracer et réduit les chances de détection», a déclaré la police de Toronto dans un communiqué de presse.
Des véhicules volés ont également été récupérés dans des conteneurs d’expédition destinés à des destinations à l’étranger, a indiqué la police. Un conteneur maritime abritant des véhicules volés a été retrouvé en Belgique et la police a déclaré qu’elle était en train de ramener ces voitures au Canada.
Ces arrestations font suite à l’annonce par le gouvernement provincial de nouveaux plans pour sévir contre le vol de voitures. Vendredi, la province a annoncé une nouvelle loi qui, si elle est adoptée, créerait une nouvelle infraction provinciale pour les immatriculations frauduleuses de véhicules, une infraction qui pourrait entraîner une peine d’emprisonnement et des amendes allant jusqu’à 100 000 $ en cas de condamnation.
« La fraude au NIV et la conduite imprudente sont en hausse en Ontario », a déclaré Prabmeet Sarkaria, ministre des Transports de l’Ontario, dans un communiqué de presse publié vendredi.
« C’est pourquoi notre gouvernement prend des mesures pour protéger les acheteurs peu méfiants et donne à la police les pouvoirs dont elle a besoin pour assurer la sécurité de nos routes et de nos communautés. Notre nouvelle législation stricte ciblera les voleurs de voitures et autres comportements imprudents, en particulier dans les cas causant des blessures corporelles ou la mort.
La police a déclaré que le projet Thoroughbred, financé en partie par le ministère du Solliciteur général du gouvernement de l’Ontario, était une enquête en cours et que d’autres accusations étaient attendues.
