Une étude a identifié 6 types de dépression. Voici pourquoi cela est important

Pour certaines personnes souffrant de dépression, trouver le bon médicament peut être un processus d’essais et d’erreurs qui peut durer des mois, voire des années, ce qui peut aggraver les symptômes. Mais que se passerait-il …

Researchers are closer to having a more precise method for efficiently treating depression, a new study suggests. (Justin Paget/CNN Newsource)

Pour certaines personnes souffrant de dépression, trouver le bon médicament peut être un processus d’essais et d’erreurs qui peut durer des mois, voire des années, ce qui peut aggraver les symptômes.

Mais que se passerait-il si les médecins, lorsqu’ils diagnostiquent une dépression chez un patient, pouvaient évaluer exactement comment la dépression affecte le cerveau du patient et prescrire un traitement efficace dès la première fois ?

Les scientifiques pourraient faire un pas de plus vers cette réalité, grâce à de nouvelles recherches qui ont identifié six sous-types – ou « biotypes » – de dépression majeure grâce à l’imagerie cérébrale combinée à l’apprentissage automatique. L’étude, publiée lundi dans la revue Nature Medicine, a également testé la manière dont trois de ces biotypes réagissaient à différents antidépresseurs et thérapies.

« Il n’existe actuellement aucun test permettant de déterminer le type de dépression dont souffrent les personnes, ni, je pense, le traitement le plus adapté à leur cas », a déclaré le Dr Leanne Williams, auteure principale de l’étude et professeure de psychiatrie et de sciences du comportement à la faculté de médecine de l’université de Stanford, en Californie. « Dans la situation actuelle, nous nous appuyons sur la personne pour nous dire ce qu’elle ressent et sur le médecin ou le thérapeute pour observer les symptômes et établir un diagnostic. »

Environ 280 millions de personnes dans le monde et 26 millions aux États-Unis souffrent de dépression, une des principales causes d’invalidité. Selon l’étude, entre 30 et 40 % des personnes atteintes de dépression ne constatent aucune amélioration de leurs symptômes après avoir essayé un traitement. Et environ 30 % des personnes diagnostiquées comme dépressives développent une dépression résistante au traitement lorsque le trouble ne s’améliore pas après plusieurs tentatives de traitement.

« C’est ce qui a motivé cette étude : trouver une toute nouvelle façon d’obtenir plus rapidement le bon traitement, de déterminer le bon traitement pour chaque personne du premier coup », a déclaré Williams, qui est également directrice du Stanford Center for Precision Mental Health and Wellness. Williams a perdu son partenaire en 2015 à la suite d’une lutte de plusieurs décennies contre la dépression et, depuis plus de 20 ans, elle concentre son travail sur les soins de santé mentale individualisés.

Cartographie de la dépression dans le cerveau

Les auteurs ont utilisé les données de 801 participants adultes ayant reçu un diagnostic de dépression ou d’anxiété et de 137 participants sains du groupe témoin. Ils ont utilisé l’IRM fonctionnelle (imagerie par résonance magnétique) pour mesurer l’activité cérébrale des participants lorsqu’ils étaient au repos, sans rien faire, en se concentrant sur les régions cérébrales dont on sait qu’elles jouent un rôle dans la dépression et sur les connexions entre ces régions. Ils ont également surveillé l’activité cérébrale lorsque les participants, qui avaient en moyenne une trentaine d’années, se sont soumis à divers tests évaluant leur fonctionnement cognitif et émotionnel.

Les auteurs ont également assigné aléatoirement 250 participants à recevoir une thérapie comportementale par la parole ou l’un des trois antidépresseurs couramment utilisés : la venlafaxine, l’escitalopram ou la sertraline.

Les six biotypes de dépression identifiés par les auteurs incluent un biotype caractérisé par une hyperactivité dans les régions cognitives, qui est associé à plus d’anxiété, de biais négatifs, de dysrégulation des menaces et d’anhédonie que les autres biotypes. La dysrégulation des menaces fait référence à la façon dont les gens gèrent leurs réactions à leurs peurs, comme les interactions sociales, a déclaré Williams. L’anhédonie est le manque d’intérêt ou de plaisir pour les expériences de la vie.

Les participants de ce biotype ont également eu de moins bons résultats aux tâches de fonction exécutive qui évaluaient leur capacité à gérer leurs pensées ou leurs comportements, à prendre des décisions ou à supprimer les distractions, a déclaré Williams. Ils ont également eu la meilleure réponse à l’antidépresseur venlafaxine.

Un autre biotype était marqué par des niveaux plus élevés de connectivité cérébrale dans trois régions associées à la dépression et à la résolution de problèmes. Les personnes atteintes de ce biotype ont également commis des erreurs dans les tests des fonctions exécutives, mais ont obtenu de bons résultats dans les tâches cognitives. Ils ont constaté que leurs symptômes étaient mieux atténués grâce à la thérapie comportementale par la parole, qui leur enseigne les compétences nécessaires pour mieux résoudre les problèmes quotidiens.

La connectivité plus élevée dans ces régions du cerveau pourrait être ce qui a aidé les participants de ce biotype à adopter plus facilement de nouvelles compétences, a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Jun Ma, dans un communiqué de presse.

Les chercheurs sont sur le point de disposer d’une méthode plus précise pour traiter efficacement la dépression, suggère une nouvelle étude. (Pexel)

Il existe également un biotype caractérisé par des niveaux d’activité plus faibles dans le circuit cérébral qui gère l’attention. Ce biotype est associé à davantage d’erreurs dans les tâches nécessitant une attention soutenue et à moins de chances d’amélioration avec la thérapie. Les personnes atteintes de ce biotype peuvent avoir besoin de médicaments pour traiter le dysfonctionnement en premier lieu afin de tirer davantage de bénéfices de la thérapie, a déclaré Ma, professeur de médecine Beth et George Vitoux à l’Université de l’Illinois à Chicago.

Les auteurs ont également découvert un biotype caractérisé par une réactivité émotionnelle élevée, ce qui signifie que le cerveau des participants de ce groupe était plus affecté par les entrées émotionnelles telles que leurs propres émotions ou les expressions faciales des gens, a déclaré Williams. Un autre biotype était associé à une activité plus faible dans les régions cognitives du cerveau et à une moindre connectivité dans les régions émotionnelles, ce qui signifie que ces participants avaient des difficultés à répondre aux informations cognitives et à réguler les émotions négatives.

Ces deux derniers biotypes n’ont pas répondu aux médicaments ou à la thérapie, ce qui suggère que d’autres options pourraient être nécessaires pour les personnes atteintes de ces types, a déclaré Williams. « Dans d’autres études, nous avons constaté qu’ils répondent à certains des nouveaux traitements en cours de développement. »

Le sixième biotype identifié ne diffère pas des scanners cérébraux de la même région chez les personnes sans dépression. Selon Williams, cette découverte pourrait signifier que l’ensemble des mécanismes biologiques du cerveau à l’origine de la dépression n’a pas encore été entièrement découvert.

« La dépression est composée de nombreuses choses différentes, avec de nombreuses causes, changements biologiques et traitements différents », a déclaré le Dr Richard Keefe, professeur émérite de psychiatrie et de sciences du comportement au centre médical de l’université Duke en Caroline du Nord, qui n’a pas participé à l’étude. étude.

L’étude « constitue un pas positif dans la direction » vers la compréhension de ces choses, a ajouté Keefe par courrier électronique.

Obstacles et prochaines étapes

L’étude, bien que « sophistiquée et très bien menée », présente plusieurs problèmes majeurs, notamment le faible nombre de personnes inscrites au traitement, a déclaré le Dr Jonathan Alpert, président Dorothy et Marty Silverman du département de psychiatrie et des sciences du comportement au centre médical Montefiore de New York. « Il faut la considérer comme une étude très préliminaire qui doit être reproduite. »

De plus, des échantillons plus diversifiés sont nécessaires, a déclaré Alpert, qui n’a pas participé à l’étude et est professeur de psychiatrie, de neurosciences et de pédiatrie à l’Albert Einstein College of Medicine. La plupart des participants étaient blancs et deux pour cent étaient noirs.

Mais la prochaine étape la plus importante est une étude qui teste l’hypothèse des auteurs – selon laquelle si les patients ont des biotypes particuliers, ils se porteront mieux avec un traitement spécifique – et suit les participants au fil du temps, a déclaré Alpert, président du Conseil de recherche de l’American Psychiatric Association.

Les 250 participants au traitement n’ont pas été randomisés en fonction de leur biotype. Alpert recommande donc aux auteurs de répartir ensuite les personnes en fonction de leur biotype et de voir si ces participants obtiennent de meilleurs résultats avec cette méthode que s’ils avaient été assignés à un traitement selon un jugement clinique sans connaissance de leur biotype.

Un autre problème est que l’étude n’a porté que sur une seule forme de psychothérapie et trois médicaments, alors que dans la réalité, il existe de nombreux médicaments de chaque type, a expliqué Alpert. Les médicaments étaient également tous à base de sérotonine, mais il existe quelques autres classes d’antidépresseurs.

Les études ne peuvent pas tout faire à la fois, a reconnu Alpert, mais remédier progressivement à ces lacunes contribuerait à poursuivre les progrès vers la psychiatrie de précision.

Ce que ces résultats signifient pour vous

Il faudra encore des années avant que les méthodes et les résultats de l’étude soient appliqués aux soins directs des patients, ont déclaré les experts, mais il existe un financement pour de tels efforts.

« Depuis 2009, l’Institut national de la santé mentale s’est engagé à utiliser la science fondamentale, notamment l’imagerie cérébrale fonctionnelle comme dans cette étude, pour identifier les causes des maladies mentales grâce à des approches plus approfondies que les approches diagnostiques traditionnelles », a déclaré Keefe.

Ce mois-ci, Williams a reçu une subvention de 18,8 millions de dollars américains dans le cadre de l’initiative Phénotypes mesurés individuellement pour faire progresser la traduction informatique dans la santé mentale des National Institutes of Health. La subvention soutient un projet de cinq ans impliquant 4 500 participants, centré sur le développement d’un meilleur outil de diagnostic et de traitement des biotypes de la dépression.

L’approche de la nouvelle étude a commencé à être mise en œuvre expérimentalement dans une clinique de Stanford, a déclaré Williams.

« Lorsque nous l’utilisons dans ce contexte, nous pouvons effectivement doubler les chances d’une personne de s’améliorer », a-t-elle déclaré, faisant passer les chances d’amélioration d’environ 30 % des personnes avec l’approche traditionnelle à environ 75 % avec la méthode plus précise.

Cette méthode n’est pas destinée à remplacer ou à constituer le choix principal pour l’évaluation des cas individuels de dépression, a déclaré Williams. C’est une autre pièce qui peut être ajoutée au puzzle et qui comprend également des informations sur les symptômes, des entretiens cliniques et bien plus encore.

Pour l’instant, les personnes souffrant de dépression doivent savoir que « des progrès continus sont réalisés » pour permettre aux patients d’accéder à un traitement efficace, a déclaré Alpert. Si vous rencontrez des difficultés, parlez à un professionnel de la santé mentale de vos options.

Selon Williams, ces résultats pourraient avoir un effet immédiat important : réduire la stigmatisation. Pour les personnes qui pensent que leur dépression est simplement due au fait qu’elles « ne font pas assez d’efforts », il pourrait être « extrêmement utile » de comprendre ce trouble à travers des mesures objectives du fonctionnement du cerveau.