La rupture d’une conduite d’eau au centre-ville de Montréal vendredi est le deuxième problème majeur de tuyauterie sur l’île en un peu plus d’un mois et pourrait être révélateur du vieillissement des infrastructures d’eau de la ville, selon un ingénieur civil.
« Il y a un mois à peine, il y a eu une rupture à côté du Centre de santé McGill, ce qui a entraîné sa fermeture pendant quelques heures », a déclaré la Dre Rebecca Dziedzic, professeure adjointe en génie du bâtiment, civil et environnemental à l’Université Concordia. « Cela nous rappelle que ces choses-là peuvent arriver et qu’elles ont vraiment un impact sur la sécurité des gens qui se trouvent à proximité. »
Dziedzic estime que la plupart des infrastructures d’eau à Montréal pourraient avoir entre 50 et 60 ans, et « c’est à ce moment-là que nous commençons à voir plus de bris », a-t-elle déclaré.
La conduite impliquée dans la rupture de la conduite d’eau de vendredi a été installée en 1985, ont déclaré les responsables lors d’une conférence de presse.
Au cours des deux dernières décennies, a déclaré Mme Dziedzic, l’attention s’est davantage portée sur l’âge des réseaux de canalisations d’eau au Canada. Elle a fait remarquer que le Bulletin de rendement des infrastructures canadiennes recueille des données tous les deux ou trois ans sur l’état des infrastructures au Canada, y compris les conduites d’eau et les égouts.
Le dernier rapport, produit en 2019, a montré que 30 % des infrastructures hydrauliques sont en assez bon, mauvais ou très mauvais état.
« Parallèlement, les villes sont de plus en plus conscientes de la situation et elles s’améliorent », a déclaré M. Dziedzic. « En fait, nous avons constaté que le nombre de bris de freins diminue dans certaines villes du Canada. Si un entretien adéquat est effectué, à condition que nous fassions du travail préventif, le nombre de bris peut certainement diminuer. »
Dziedzic a déclaré que le moment était idéal pour les villes de procéder à davantage d’inspections et d’évaluations de leurs systèmes de canalisations d’eau.
« Par exemple, il existe des appareils qui utilisent l’inspection sonore ou électromagnétique pour avoir une idée de l’état, s’il y a des petites fissures, de la corrosion, des défaillances qui pourraient conduire à une rupture », a-t-elle dit, ajoutant que les types de sol, de fonctionnement, la variation de pression entrent également en jeu.
Étapes vers la réparation
La ville travaille actuellement à fermer l’approvisionnement en eau de la région.
Une fois l’eau évacuée, l’étape suivante consistera à identifier la cause de la rupture, ainsi que l’ampleur des dégâts.
« Ils verront quelle est l’étendue des dégâts, et cela dépendra de la disponibilité de ce matériel ou de la nécessité de s’en procurer, ce qui pourrait prendre plus de temps, comme ce fut le cas à Calgary il y a quelques mois », a déclaré Dziedzic.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’on saura combien de temps encore les réparations prendront, selon elle.
Une pression immense
La canalisation qui s’est rompue mesurait environ un mètre de large et transportait de l’eau potable.
« Au-delà de la taille du tuyau, c’est tout le système d’eau qui est sous pression, ce qui représente une énorme quantité d’eau et une vitesse énorme », a déclaré Dziedzic. « Lorsque le tuyau se brise, tout s’échappe comme un geyser. »
Dziedzic a souligné à quel point la taille et l’ampleur des infrastructures hydrauliques sont souvent négligées.
« Il est bon que les gens se souviennent que nous disposons de cette formidable infrastructure souterraine », a-t-elle déclaré. « Elle transporte d’énormes quantités d’eau auxquelles nous pensons rarement. Mais, en général, elle fournit un excellent service. Tout le monde a accès à une eau propre, saine et sûre », a-t-elle déclaré.
« Mais il arrive parfois que cela ne fonctionne pas, et la ville en a la responsabilité », a-t-elle ajouté. « En tant que résidents, nous pouvons exiger une meilleure évaluation des inspections et nous assurer, en particulier dans ces domaines critiques, que nos infrastructures sont en bon état. »
