Un morceau de l’histoire du Manitoba est à vendre.
Sandison House, une propriété historique surplombant Brandon, au Manitoba, est sur le marché.
L’imposant manoir en granit se trouve sur une propriété de 10 acres avec vue sur Wheat City et les champs environnants.
Selon la Société historique du Manitoba (MHS), la maison a été construite en 1892 par John William Sandison, un éminent agriculteur de l’époque dont l’histoire est quelque peu mouvementée.
Sandison, un Écossais qui s’est rendu au Canada, était connu comme le roi du blé du Manitoba. En 1890, il cultivait plus de 2 000 acres de blé, avec des fermes dans les régions de Brandon, Kemnay et Souris.
Il a chargé l’architecte de Brandon, William Richard Marshall, de concevoir la grande maison en pierre en 1892.
John William Sandison apparaît sur une image d’archives qui aurait été prise à Brandon, au Manitoba, en 1890. (Bev Rosin/Bill Kable)
« Il était très exigeant à ce sujet », explique John K. Butterfield, un historien de l’architecture à la retraite qui a travaillé pour la direction des ressources historiques de la province pendant trois décennies.
« L’une des histoires raconte qu’un jour, il rentrait des champs ou du travail à Brandon ou ailleurs, et qu’il n’aimait pas la façon dont les maçons avaient posé la pierre, alors il exigeait qu’ils la détruisent entièrement et la retravaillent comme il le souhaitait. »
Sandison n’habitera cependant jamais dans le manoir dont il a supervisé et financé la construction sans relâche. Selon la MHS, il se retrouve en crise financière vers 1893 en raison des dégâts considérables causés par le gel à ses récoltes. Il a dépassé ses possibilités de crédit et a disparu, abandonnant sa femme et ses enfants, ainsi que ses vastes propriétés agricoles dans l’ouest du Manitoba.
La maison Sandison près de Brandon, au Manitoba, est représentée sur une image non datée. (Illia Sternichuk)
Une « restauration sympathique » pour une maison historique
Au fil des décennies, la maison Sandison a changé de mains à de nombreuses reprises, devenant notamment la propriété d’un riche fermier de l’Ontario et du petit-fils de l’entrepreneur du bâtiment.
Les propriétaires actuels, Del Clark et Bev Rosin, y vivent depuis la fin des années 90.
Clark, un ingénieur du son, a initialement acheté l’endroit dans l’espoir d’y installer un studio d’enregistrement.
Il ne savait pas que les rénovations ne s’arrêteraient pas là.
Le salon de Sandison House, présenté dans une image non datée. (Illia Sternichuk)
« C’était un peu naïf. Il ne se rendait pas compte de l’ampleur des travaux qui seraient nécessaires, mais il l’a acheté, et nous nous sommes réunis peu de temps après, et nous avons commencé cette rénovation massive », a déclaré Rosin à CTV News Winnipeg lors d’une entrevue.
Le couple a vidé la maison jusqu’aux poteaux, l’a entièrement isolée et a refait le câblage. Ils ont méticuleusement remis à neuf les boiseries et installé des planchers en bois dur et en carrelage.
Il n’y avait jamais eu de toilettes dans la maison, alors ils ont également ajouté la plomberie.
« Nous avons appris en cours de route, mais nous sommes tous les deux très habiles », se souvient Rosin.
« Nous avons dû apprendre à travailler la pierre. (Clark) a appris la menuiserie et a fait un travail merveilleux. Il a construit lui-même tous les placards. »
La cuisine rénovée de Sandison House est présentée dans une image non datée. (Illia Sternichuk)
Rosin qualifie son travail de restauration sympathique, ce qui signifie qu’il conserve son aspect historique avec toutes les commodités modernes.
Butterfield affirme que l’architecture du manoir rappelle de nombreuses demeures en granit de l’époque, avec des maisons similaires encore debout partout au Manitoba.
« C’est vraiment le savoir-faire et la capacité à maintenir ces pierres massives sur deux étages qui les rendent incroyables. Elles ne sont pas forcément luxueuses, comme celles de la reine Anne ou de l’Italie. Ce sont simplement de grands bâtiments imposants et magnifiques. »
Rosin a déclaré qu’elle et Clark avaient des sentiments mitigés à l’idée de mettre en vente cette demeure historique. Ils espèrent néanmoins voyager et se lancer dans « une autre aventure ».
Quant à la maison, elle est également prête pour son prochain chapitre – un chapitre que Rosin pense qu’une jeune famille serait bien placée pour écrire.
« Quelqu’un avec de l’énergie, qui l’aimera autant que nous, car c’est une maison à aimer. C’est une maison pour toujours. »
