Une nouvelle recherche vise à aider les joueuses de hockey actuelles et futures à atteindre leur plus haut potentiel en examinant la façon dont les athlètes de la Ligue de hockey féminin professionnel transpirent.
Dans le cadre de l’étude menée par le Gatorade Sports Science Institute, environ 100 joueurs de la PWHL – y compris des athlètes de chacune des quatre équipes canadiennes – seront testés pour voir combien ils transpirent pendant les entraînements et les matchs, et quelle quantité de sel contient cette sueur.
Chaque joueur recevra ses résultats individuels et pourra utiliser ces données pour affiner sa façon de s’hydrater cette saison, a déclaré le physiologiste de l’exercice, le Dr Lawrence Spriet, qui dirige l’étude.
« L’analogie que j’utilise souvent est qu’aucun joueur de hockey sur glace n’irait sur la glace si ses patins n’étaient pas affûtés comme il le souhaite, s’il n’avait pas un bâton qui lui plaisait ou si son équipement n’était pas bien ajusté », a déclaré Spriet, professeur émérite de sciences de la santé humaine à l’Université de Guelph.
« Alors pourquoi iriez-vous sur la glace sans savoir quels sont vos besoins en hydratation et en nutrition ? La partie hydratation et nutrition est un peu plus difficile à maîtriser, c’est donc la valeur de ces tests de transpiration. »
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L’attaquante de Montréal Victoire Marie-Philip Poulin a déclaré qu’elle avait déjà subi des tests de transpiration et qu’elle avait trouvé les résultats utiles – en particulier dans des situations comme la bataille de quatre prolongations en séries éliminatoires que son équipe a affrontée en mai.
Les athlètes font tout ce qu’ils peuvent pour améliorer leur jeu et un plan d’hydratation personnalisé devrait en faire partie, a-t-elle déclaré.
« Pour moi personnellement, je vieillis un peu et vous voulez trouver l’avantage, vous voulez trouver ce 0,01 pour cent supplémentaire pour être sûr d’être prêt à partir », a déclaré la superstar canadienne.
Le test de transpiration est basé sur la masse corporelle et permet à un joueur d’être pesé sans son équipement et avec une vessie vide avant un entraînement ou un match. Tout ce qu’ils mettent dans leur corps est ensuite suivi au cours de la séance, avec enregistrement du volume et du type de liquide. À la fin de l’entraînement ou du match, ils seront à nouveau pesés pour déterminer combien ils transpirent.
Lorsqu’un joueur perd aussi peu que 1,5 pour cent de sa masse corporelle en sueur – environ un litre pour un athlète pesant entre 70 et 75 kilogrammes – ses performances peuvent diminuer, a déclaré Spriet. Leurs muscles pourraient ne pas fonctionner aussi bien ou leur capacité de prise de décision pourrait être réduite.
La chose la plus importante qu’un athlète doit ingérer est le liquide, a-t-il ajouté, mais examiner la composition de la sueur d’un joueur permet également au personnel d’encadrement d’une équipe d’avoir une meilleure idée de ce dont cet athlète a besoin dans sa bouteille d’eau sur le banc.
« Nous essayons de les garder hydratés, nous essayons de remplacer une partie du sel qu’ils perdent et nous essayons d’introduire des glucides dans le corps pour les aider à rester alertes alors que le match ou l’entraînement touche à sa fin », a déclaré Spriet.
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En plus des résultats individuels d’un joueur, les résultats plus larges seront également inclus dans une étude plus vaste menée par le Gatorade Sports Science Institute. Cette recherche inclut déjà environ 300 à 400 athlètes aux plus hauts niveaux de plusieurs autres sports, a déclaré Spriet.
« Ce qu’ils essaient réellement de faire, c’est de créer une base de données sur les expériences et les habitudes d’hydratation, si vous préférez, pour un large éventail d’athlètes féminines professionnelles ou quasi professionnelles », a-t-il déclaré.
Des données similaires existent déjà pour les athlètes masculins, et il est crucial de disposer de recherches conçues pour les femmes, a déclaré Jayna Hefford, vice-présidente exécutive des opérations hockey de la PWHL.
« Nous avons tous essayé de performer et de vivre, vraiment, avec des recherches qui ne sont pas spécifiques aux femmes en général. Je pense qu’en dehors du sport, nous constatons même cela », a-t-elle déclaré. « Donc, ce type d’étude, je pense qu’il montre l’engagement de Gatorade à grandir avec nous et à grandir avec le sport, et à élever les femmes, les athlètes féminines. »
L’étude intervient alors que la popularité du sport féminin continue d’exploser en Amérique du Nord.
La PWHL ajoute deux nouvelles équipes – les Goldeneyes de Vancouver et le Torrent de Seattle – cette saison, et la WNBA obtiendra sa première franchise canadienne au Tempo de Toronto l’année prochaine.
« Quand on regarde l’importance du sport féminin et des athlètes, il est difficile d’imaginer qu’il n’y a eu que (très peu) de recherches sur les femmes qui performent à un niveau élevé depuis longtemps », a déclaré Hefford.
« C’est donc passionnant de penser où le sport peut aller, et plus particulièrement pour nous, dans notre ligue et nos athlètes, comment leur performance peut être impactée alors que nous continuons à investir dans eux. »
