En ce qui concerne les expériences de curling, une nouvelle règle qui sera utilisée lors de la prochaine compétition du Grand Chelem ressemble à un doozy.
Les organisateurs prévoient de tester une configuration qui verra une équipe perdre le marteau après une deuxième manche blanche consécutive. Le changement de mi-saison, visant à améliorer les scores et le divertissement, devrait avoir un impact significatif sur la stratégie de l’équipe.
«Je suis ravi qu’ils essaient quelque chose», a déclaré Nolan Thiessen, directeur général de Curling Canada. « Cela va changer la donne. Je vois beaucoup de gestion du tableau de bord maintenant simplement parce que le marteau signifie tellement.
Une porte-parole du circuit de cinq événements, qui a été un terrain d’essai pour des ajustements de jeu dans le passé, a confirmé que le changement interviendrait lors du WFG Masters du 14 au 19 janvier.
«Nous évaluerons après cet événement s’il s’agit d’un changement que nous souhaitons mettre en œuvre de manière permanente», a déclaré Jenni Cram, responsable des événements du Grand Chelem, dans un e-mail.
La décision a été finalisée lors du récent Kioti National au Mary Brown’s Centre à St. John’s.
Une salle comble désireuse d’encourager le favori local Brad Gushue a regardé Mike McEwen de Winnipeg démarrer avec le marteau et le conserver pendant trois bouts consécutifs vierges.
«Je comprends. Prenez une arène avec 6 000 personnes et c’est devenu très calme », a déclaré l’entraîneur de l’équipe Brad Jacobs, Paul Webster, ancien entraîneur national de développement à Curling Canada. «Cependant, du point de vue pur du curling et de la performance, il y a tellement de superbes coups.
«Je ne pense pas que les quarterbacks de fauteuil à la maison réalisent parfois combien de superbes tirs (doivent être réalisés) pour parfois créer ces bouts vierges.»
McEwen a mis fin à la disette avec un simple au quatrième bout. Il a ensuite remporté une victoire de 4-3 lors du tournoi à la ronde.
L’Écossais Bruce Mouat a remporté une victoire de 5-3 contre Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont., lors de la finale masculine cette semaine-là. Rachel Homan, d’Ottawa, a remporté la couronne féminine grâce à une victoire de 6-5 contre la Suédoise Anna Hasselborg.
La série du Grand Chelem a utilisé la règle des cinq pierres pendant plusieurs années avant que la Fédération mondiale de curling ne vote en faveur de son adoption pour une utilisation généralisée au cours de la saison 2018-19.
L’objectif était d’avoir plus de pierres en jeu et moins de blancs tout en donnant aux équipes plus de chances de revenir. Ce dernier changement constitue la première étape d’un processus que les observateurs du curling suivront avec intérêt.
«J’aime l’idée», a déclaré Gushue par SMS. « Je déteste regarder les équipes qui veulent juste se vider. Je vais (les) forcer à jouer un peu plus.
Cependant, la règle dite du double blanc suscite certaines inquiétudes car elle pourrait conduire à une approche qui limite en fait l’excitation avec moins de pierres en jeu.
«Je crois que cela mènera à un autre type de curling ennuyeux», a déclaré le statisticien du curling Gerry Geurts par SMS. «Toute défense sans le marteau.»
Webster, quant à lui, a déclaré que les meilleures équipes trouveront un moyen de faire en sorte que la règle fonctionne pour elles, ou « plus important encore, parfois ne fonctionne pas pour leurs adversaires ».
« En tant que fan de curling, j’aimerais voir ce que ça donne », a-t-il déclaré lors d’une récente entrevue. «Mais je crains davantage que nous puissions résoudre un problème perçu par un autre sans savoir tout simplement à quoi cela ressemble.»
Geurts, président du site Internet CurlingZone, estime que la solution la plus simple consiste à augmenter le nombre de pierres dans la zone de garde libre.
«Allez directement à sept pierres et/ou étendez également la règle de non-touche aux pierres de la maison», a-t-il déclaré.
L’arrêt de Guelph, en Ontario, est l’avant-dernière épreuve du circuit du Grand Chelem.
Le Championnat des joueurs de fin de saison aura lieu du 8 au 13 avril à Toronto.
« Est-ce la règle pour créer plus de scores ? Je n’en suis pas totalement sûr », a déclaré Webster à propos de l’expérience avec le marteau. « Mais en tant que fan de curling, aimerais-je voir une finale 8-7 Mouat contre Jacobs ? (Zut) ouais.
« Ce serait génial. Honnêtement, ce serait incroyable.
