Un hameau de moins de 70 habitants a réussi à ramener les gens dans le temps, en 1989 : le décor, un « Champ de rêves » creusé dans des champs de maïs.
« Tout ce que vous pouvez voir, c’est du maïs, c’est donc comme si vous étiez dans une oasis de paradis du baseball », a déclaré Joe Gardiner, un agriculteur de Clearwater.
Se ralliant à Gardiner et à ses amis, la communauté a construit un stade de baseball de 10 acres et Mère Nature leur a permis de vivre leur rêve de baseball.
« Je pense que l’on pourrait faire cela 999 ans sur 1 000 sans avoir le temps que nous avons eu cette année », a déclaré Gardiner.
« Nous avons semé ces graines de gazon, environ 20 minutes après les avoir semées, il s’est mis à pleuvoir et nous avons eu deux pouces de pluie cette nuit-là, six pouces de neige », a déclaré Jace Guilford, qui étudie l’agriculture à l’Université du Manitoba.
« C’est la chose la plus importante que Joe et moi n’arrêtons pas de répéter : l’univers voulait que cela se produise. »
La famille de Darcy Stewart a permis à Gardiner de louer jusqu’à 10 acres de terrain nécessaires au terrain de baseball, qui seraient autrement utilisés pour la plantation de maïs. On peut voir des champs de maïs ici le 10 septembre 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Ce qui a commencé comme un dessin de terrains de baseball pendant les vacances est devenu réalité pour Gardiner et Guilford à la mi-mai de la saison de croissance.
Le projet passion était une lettre d’amour à Champ des rêvesle film hollywoodien avec Kevin Costner, James Earl Jones et Ray Liotta dans une petite ville de l’Iowa. Le film fête son 35e anniversaire.
Après avoir fait des recherches, Gardiner croit que sa communauté a été la première en Amérique du Nord à adopter cette vision – dans la vraie vie, bien sûr.
« Quand Jace et moi avons commencé ce projet, je pensais : « Internet contiendra des instructions sur la façon de construire un terrain de baseball dans un champ de maïs » », a déclaré Gardiner en riant.
« La Ligue majeure de baseball en a fait deux sur le site du Field of Dreams, mais personne n’a été assez fou pour faire celui-ci, ce qui, je suppose, est une plume à notre chapeau. »
Darcy Stewart pensait que son ami était fou mais a accepté de construire le diamant dans la ferme familiale.
« Le plus stressant dans tout ça, c’est de savoir que beaucoup de gens vont le voir à la fin de la journée. Nous ne voulions pas faire d’erreur ou avoir quelque chose qui n’apparaîtrait que des mois plus tard parce que vous ne savez pas quand vous plantez à quoi cela va ressembler », a déclaré Stewart.
« Au moment où le 1er juillet est arrivé, la vision commençait à se faire sentir, on pouvait voir que cela ressemblait à un terrain de baseball », a déclaré Gardiner.
Le stade de baseball est entouré de cultures de maïs Stewart qui s’étendent sur plus de neuf pieds dans les airs, certaines des cultures les plus hautes de la région.
Le grand panneau portant l’inscription « Si vous le construisez » peut être vu ici à l’entrée du terrain de baseball le 10 septembre 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Au cours du week-end, l’événement Field of Dreams a eu lieu en soutien à la Fondation Clearwater.
Trois équipes composées de 15 joueurs de toutes les régions de la province, y compris la Border Baseball League, ont vu et expérimenté le résultat final sur le terrain après des mois de travail acharné.
Les jeux ont attiré plus de 800 personnes venues encourager leurs amis dans un cadre décrit comme sans égal.
« Tout ce que vous pouviez entendre derrière vous était ce doux bourdonnement d’excitation, comme cette atmosphère que vous ne pouvez tout simplement pas recréer », a déclaré Stewart.
« C’est ancré dans notre culture ici. »
« C’était irréel, c’était mieux que ce que nous aurions pu imaginer, tous les visages souriants autour, ça faisait vraiment, vraiment du bien et je suis définitivement repartie avec le cœur heureux », a déclaré Karly Marion, chef de projet de l’événement.
Une batte de baseball ainsi qu’un gant et une balle utilisés par Gardiner vus au marbre le 10 septembre 2024. (Joseph Bernacki/CTV News Winnipeg)
Plus de 60 000 $ ont été récoltés pour la Clearwater Foundation. L’oncle de Gardiner, Scott, qui est également président de la fondation, a déclaré que l’expérience était phénoménale et qu’elle donnerait à la communauté un coup de pouce financier pour les années à venir.
« Je veux dire, il devient de plus en plus difficile de maintenir les installations rurales à niveau et c’est à cela que nous allons l’utiliser pour essayer de maintenir certaines de nos installations ici en parfait état, à ma connaissance », a déclaré Scott Gardiner.
Alors que la poussière retombait sur le marbre, Gardiner a déclaré que l’événement Field of Dreams était un événement unique. Il était si spécial qu’il serait difficile de le reproduire.
Les amateurs de baseball peuvent néanmoins assister au tournoi annuel de la communauté le 1er juillet. C’est une source de fierté et de joie pour Clearwater depuis 73 ans.
« Nous avons allumé deux feux de camp ici, le groupe jouait, c’était la fin parfaite d’une journée absolument parfaite », a déclaré Joe Gardiner.
« (Jace et moi) nous sommes regardés et nous avons dit : « Tu ne pourras jamais faire mieux qu’aujourd’hui. »
