Plus de 200 détenus ont été relocalisés après l’évacuation d’une prison à sécurité maximale de la Côte-Nord du Québec en raison de la menace de feux de forêt qui font rage dans la région.
Vendredi, le maire de Port-Cartier, Alain Thibault, a déclaré l’état d’urgence pour cinq jours puisque la situation des feux de forêt était « hors de contrôle et assez proche des infrastructures de la ville ».
Certaines parties de la ville, situées à environ 500 kilomètres au nord-est de Québec, ont reçu l’ordre d’évacuer, forçant environ 1 000 habitants à quitter leur domicile.
Service correctionnel Canada a confirmé dimanche que l’ordre d’évacuation concernait l’établissement de Port-Cartier et que les 225 détenus avaient été transférés « vers d’autres établissements correctionnels fédéraux sécurisés ».
L’établissement a hébergé certains des criminels les plus dangereux du pays, notamment les meurtriers Paul Bernardo et Luka Magnotta.
La prison a fait la une des journaux en mai après que le tueur en série Robert Pickton a été attaqué par un codétenu et est décédé des suites de ses blessures 10 jours plus tard.
Le SCC a déclaré avoir pris des mesures pour assurer le transfert des détenus lors de l’évacuation de ce week-end.
«Pour procéder à l’évacuation, nous avons mis en place des mesures, en collaboration avec nos partenaires, pour maintenir la sûreté et la sécurité de notre personnel, du public et des délinquants sous nos soins et sous notre garde», a indiqué l’agence fédérale dans un communiqué de presse.
Les familles des victimes ont également été informées de l’évacuation et l’établissement a été fermé aux visites.
Établissement de Port-Cartier. (Source : Service correctionnel Canada)
Le SCC a déclaré qu’il continuerait de surveiller la situation avant qu’une décision ne soit prise de rouvrir l’établissement, ajoutant que « la sécurité de notre personnel, des détenus et du public continuera de demeurer notre priorité absolue ».
« Je tiens à exprimer ma gratitude à tout notre personnel et à nos partenaires qui ont travaillé sans relâche pour planifier et exécuter avec succès cette opération complexe dans une situation d’incendie de forêt en constante évolution. J’apprécie les efforts de tant de personnes qui se sont unies pour que cela se produise, tout en assurant la sécurité. et la sécurité en tête de nos priorités », a déclaré la commissaire du SCC, Anne Kelly.
L’ordre d’évacuation est toujours en vigueur
Les responsables de Port-Cartier ont rencontré dimanche l’agence québécoise de prévention des incendies de forêt, la Société de protection des forêts contre le feu (SOPFEU), pour évaluer la situation. Malgré les incendies à proximité se dirigeant vers le nord de la ville, le maire Thibault a déclaré que l’ordre d’évacuation demeurerait en vigueur.
Vue aérienne d’un feu de forêt à Port-Cartier, au Québec, le samedi 22 juin 2024. (Source : Luc Deschenes)
Une nouvelle préoccupation, cependant, concerne la qualité de l’air dans la région, qui s’est détériorée en raison de la fumée des incendies de forêt qui s’est propagée vers les zones peuplées. La santé publique recommande aux gens de fermer leurs fenêtres et de limiter leur activité physique à l’extérieur.
La porte-parole de la SOPFEU, Mélanie Morin, a déclaré que les pompiers surveillent deux incendies de forêt préoccupants au nord de Port-Cartier qui sont répertoriés comme « hors de contrôle ». Le feu 211 a été déclenché par un éclair le 19 juin et s’étend sur environ 1 110 hectares, a indiqué M. Morin.
L’incendie 221, situé à environ 12 kilomètres au nord de la ville, a également été déclenché par un éclair le 21 juin et s’étend sur environ 916 hectares.
«Au total, ce soir, il y aura 172 pompiers forestiers, combattants auxiliaires, gestionnaires et personnel de soutien affectés (aux feux de forêt)», a indiqué M. Morin.
Une interdiction de faire des feux est en vigueur dans la région, même lors des festivités de la St-Jean Baptiste qui ont lieu lundi. L’interdiction interdit également les feux d’artifice.
Québec offre une aide financière aux évacués
Le gouvernement provincial offre à nouveau une aide financière aux résidents contraints de quitter leur domicile en raison des incendies de forêt. Le premier ministre François Legault a déclaré dimanche que Québec verserait 1 500 $ à chaque foyer évacué. Les résidents peuvent déposer une réclamation en visitant Quebec.ca.
La Police provinciale du Québec a déclaré qu’elle était sur place pour assurer la sécurité du public pendant l’état d’urgence, notamment en s’assurant qu’aucun crime n’est commis dans les maisons abandonnées.
Avec des fichiers de La Presse Canadienne
