La star de TikTok, Boman Martinez-Reid, affirme que lorsque Bell Média lui a proposé pour la première fois sa propre émission, il n’avait aucun concept en tête, mais il avait beaucoup de questions.
« Comment prendre quelqu’un sur Internet et le présenter à la télévision d’une manière significative, qui soit passionnante pour mon public et qui puisse attirer de nouveaux téléspectateurs, sans que cela soit gênant ? », demande le Torontois de 26 ans, dont les parodies d’émissions de téléréalité ont explosé sur TikTok pendant la pandémie.
« Nous l’avons vu à maintes reprises avec de nombreuses stars des réseaux sociaux : elles obtiennent une émission de télévision, puis cela ne mène à rien. »
Finalement, Martinez-Reid et la showrunner Natalie Metcalfe ont décidé de se pencher sur leur énigme.
« Made For TV With Boman Martinez-Reid », diffusé vendredi sur Crave et diffusé en première sur sa chaîne de télévision linéaire la semaine prochaine, est une comédie de style faux-documentaire qui suit la star des réseaux sociaux alors qu’elle tente de passer à la télévision. Dans chaque épisode, il teste un genre télévisuel différent dans l’espoir d’en trouver un qui le propulsera vers la célébrité au-delà du domaine numérique.
Cette émission fait partie de la stratégie de Bell Média visant à travailler avec des artistes qui ont rassemblé leur public en ligne. Mais certains critiques remettent en question la viabilité de cette approche et ses répercussions sur la capacité du Canada à former des vedettes de la télévision.
Carlyn Klebuc, directrice générale de la programmation originale de Bell Média, affirme que l’équipe de développement numérique de l’entreprise recherche activement des talents dans les espaces en ligne. L’entreprise a fait ses premiers pas sur les réseaux sociaux avec « Letterkenny », une série YouTube créée par Jared Keeso et Nathan Dales avant d’être reprise par Crave en 2015 et de devenir un phénomène culturel canadien au cours de ses 12 saisons.
Boman Martinez-Reid arrive à la 80e cérémonie annuelle des Golden Globe Awards à l’hôtel Beverly Hilton, le mardi 10 janvier 2023, à Beverly Hills, en Californie. (Jordan Strauss/Invision/AP)
Parmi les exemples récents, citons « Late Bloomer » de Crave, qui a été diffusé plus tôt cette année et qui met en vedette la personnalité en ligne Jus Reign, et le prochain « Office Movers », créé par les comédiens YouTube Jae et Trey Richards.
« C’est une excellente façon de prendre des talents qui, selon nous, trouvent déjà un écho auprès de publics non traditionnels et d’essayer de les attirer sur nos chaînes, nos marques et nos plateformes », a déclaré Klebuc le mois dernier lors de la promotion de la prochaine programmation de Bell.
Selon l’analyste des médias James Nadler, l’une des raisons probables pour lesquelles Bell investit dans des séries avec des stars des médias sociaux est qu’elles coûtent moins cher à développer, bien qu’il soit sceptique quant au succès en ligne de ces talents qui se traduira à la télévision.
« Bell n’a pas à payer pour un pilote pour ces émissions. Ces vedettes des médias sociaux ont déjà développé leur personnalité et raconté leur histoire », explique Nadler, professeur associé de production médiatique à la Toronto Metropolitan University. « Elles ont toutes réussi à se démarquer pour se constituer un public, et elles l’ont fait à moindre coût pour Bell. »
Mais Nadler affirme que le succès croisé est rare car les publics de la diffusion traditionnelle et du streaming ont des goûts différents de ceux des médias sociaux.
« Le défi que rencontrent de nombreuses personnalités en ligne, c’est que si vous parlez simplement à la caméra et jouez votre propre rôle, vous en tirez peut-être un peu d’humour, mais où est le conflit ? Où est la structure de l’histoire ? », dit-il.
« C’est une chose de maintenir une pièce de deux minutes ou même de dix minutes, mais maintenir une pièce de 22 minutes nécessite plus d’écriture. »
Il y a cependant des signes que la formule fonctionne. Klebuc a déclaré que « Late Bloomer », qui a été renouvelée pour une deuxième saison, a été l’un des plus grands succès de l’année, entrant dans le top 10 de Crave pour les diffusions en première semaine.
Metcalfe, la créatrice de « Made For TV With Boman Martinez-Reid », qui a elle-même débuté en tant que comique sur YouTube, affirme que Bell travaille avec des créateurs en ligne parce qu’elle souhaite s’adresser à une population plus jeune, plus diversifiée et moins dépendante du câble.
Elle dit que « Made For TV » est en partie un commentaire sur la perception négative autour des stars du numérique qui passent à la télévision.
« Pendant la pandémie, nous nous sommes tous tournés vers les créateurs de contenu pour notre humour, pour nos rires, pour nos cris, juste pour nous empêcher de rester dans notre propre tête. Et puis se retourner et dire : «Tu ne mérites pas une émission de télévision», c’est fou pour moi. »
Martinez-Reid affirme qu’il y a « très peu de respect » pour les créateurs de médias sociaux.
« Les gens sont stigmatisés sur les réseaux sociaux, on les considère généralement comme sans talent ou privilégiés et on pense qu’ils ne font rien », explique-t-il. « C’est tellement intéressant que pour que je sois validé, je doive attendre qu’un type dans un bureau me donne ma chance. Mais là, je suis en train de produire moi-même une série numérique. »
Pourtant, certains acteurs du secteur craignent qu’à mesure que de plus en plus de diffuseurs recherchent des talents ayant un public intégré, ils soient moins enclins à investir dans des émissions dont les prospects sont inconnus.
Après l’annulation de la première saison de la comédie « Bria Mack Gets A Life » de Crave, lauréate d’un prix Écran canadien, la créatrice Sasha Leigh Henry a remis en question l’engagement de Bell à cultiver de nouveaux talents, affirmant qu’elle avait investi moins d’argent en marketing dans sa série parce qu’elle mettait en vedette une nouvelle venue. La Torontoise Malaika Hennie-Hamadi a joué le rôle d’une jeune femme noire qui navigue dans l’âge adulte dans un monde à prédominance blanche, aidée par une hype girl invisible.
« Ce qui me préoccupe dans le paysage médiatique canadien, c’est cette idée de vouloir que les talents aient déjà un public qu’ils vous amènent pour un spectacle », a déclaré Henry dans une entrevue le mois dernier.
Bell avait déclaré avoir annulé l’émission de Henry parce qu’elle n’avait finalement pas réussi à « trouver un public sur Crave ».
Cependant, Martinez-Reid, qui s’identifie comme biracial et gay, soutient qu’à mesure que les diffuseurs et les streamers recrutent de plus en plus de talents sur les réseaux sociaux, les écrans de télévision canadiens deviennent plus diversifiés.
« Les diffuseurs avaient l’habitude de créer des stars qui se ressemblaient toutes. Ils donnaient la parole à des gens qui ne me ressemblaient pas, qui n’avaient pas mon expérience de vie ou mon orientation sexuelle », explique-t-il.
« Il est important de rechercher de nouvelles voix, et je pense que la seule façon pour les radiodiffuseurs d’y parvenir est de passer par les réseaux sociaux. »
CTV News est une division de Bell Média, qui fait partie de BCE Inc.
