Le cinéaste Lukas Huffman rêvait depuis longtemps de programmer sa propre série de films. « J’ai réalisé beaucoup de courts métrages et je les ai projetés dans de nombreux festivals au cours des dix dernières années », explique-t-il. « Et la moitié du temps, c’est une expérience formidable. » Le reste du temps, il a été déçu par la programmation : par la qualité des autres films ou par l’absence de lien thématique fort entre eux.
En tournée avec son dernier film, « Bloodroot », un portrait de deux frères tout au long de leur vie, il a vu deux autres films du Vermont et a eu un « moment éclair », a-t-il déclaré. « J’ai vu « Bad Mother » et « The Thaw » et j’ai été enthousiasmé, non seulement par la qualité des films, mais aussi par la façon dont des films si différents peuvent aborder le même sujet : la dynamique familiale qui est unique au Vermont », a-t-il écrit dans un communiqué de presse.
Un quatrième film, « I Guess It Might Be Selfish », que Huffman a contribué à produire, viendrait compléter les autres, a-t-il décidé, et sa première série de films est née. « Family Matters: A Tour of Vermont Short Films » sera projeté à St. Johnsbury, Putney, Burlington et Montpelier, à partir du samedi 28 septembre. Des séances de questions-réponses avec les cinéastes suivront chaque projection.
Les quatre films, tournés et situés dans le Vermont, vont de l’horreur à la comédie dramatique. Avec « Bloodroot », Huffman a voulu montrer le passage dramatique du temps dans le Vermont. Après avoir vécu à New York pendant 15 ans, il est revenu il y a trois ans dans sa ville natale, Montpelier, et a été frappé par la façon dont les relations avec sa famille sont devenues plus complexes. Il a également reconnu le rôle important que le paysage du Vermont joue dans sa vie, a-t-il déclaré. Il a filmé sur les Millstone Trails à Websterville.
« Le lieu lui-même est comme un personnage principal », a déclaré Huffman. Il a également tourné à Websterville lors de la réalisation de « The Quarry Project », qui capture les performances de danse de 2022 à la carrière Wells Lamson chorégraphiées par Hannah Dennison.
Dans « Bad Mother », une mère doit faire face à l’aveu d’infidélité de son mari à la veille d’un enterrement. Ce premier film de la scénariste-réalisatrice originaire d’East Thetford, Molly Longwell, a remporté le grand prix du New York Shorts International Film Festival 2023 et le prix du meilleur drame au Fire Island Film Festival 2024.
« The Thaw » est un conte populaire d’horreur écrit et réalisé par Sarah Wisner et Sean Temple de Montpelier. Au XIXe siècle, les parents d’une jeune femme boivent du thé pour dormir afin de survivre à l’hiver rigoureux, et un dégel précoce entraîne des résultats horribles. Nommé meilleur court métrage du Vermont au Vermont Film & Folklore Festival 2024, « The Thaw » a également remporté un prix du public au Boston Underground Film Festival 2024.
Le réalisateur de Brooklyn Eddie Shore a écrit et réalisé « I Guess It Might Be Selfish », qui se déroule dans la vallée de Mad River en hiver. Alors qu’un homme plus âgé réfléchit à la honte qu’il ressent à cause de son manque de conscience de soi dans sa jeunesse, un homme plus jeune incarne ce même égoïsme, faisant des choix qui entrent en conflit avec sa jeune famille à la maison.
Longwell, qui vit désormais à Brooklyn, a exprimé sa gratitude à Huffman pour avoir aidé les cinéastes indépendants à présenter leur travail sur grand écran devant un public. « Le Vermont fait sensation dans le monde du cinéma, et c’est tellement excitant d’y contribuer et d’en être témoin », a-t-elle écrit dans un courriel.
Dans le cadre de la tournée, les quatre films seront projetés lors du Vermont International Film Festival à Burlington. Le directeur exécutif de la Vermont International Film Foundation, Steve MacQueen, a indiqué dans un courriel que la tournée et son organisation avaient toutes deux « Vermont » et « film » dans leurs titres. « Ce serait épouvantable si nous n’a pas « projeter ces films », a-t-il écrit.
