UVM Health a supprimé 142 postes dans son système du Vermont et du nord de l’État de New York mardi, une décision qui, selon le plus grand fournisseur de soins de santé du Vermont, fait partie d’un effort continu visant à combler un déficit financier prévu de 100 millions de dollars cette année et à réorganiser la manière dont les soins sont dispensés dans ses hôpitaux et cliniques.
Les licenciements comprennent 76 postes qui ont été définitivement supprimés, tandis que 66 autres postes seront republiés avec des responsabilités révisées, selon un message envoyé mardi au personnel de l’UVM Health. Les changements devraient permettre d’économiser environ 9,5 millions de dollars par an.
Le Dr Steven Leffler, président d’UVM Health, a déclaré mardi au personnel que la plupart des postes concernés ne fournissent pas directement de soins aux patients, bien qu’il ait reconnu « des changements cliniques ciblés si nécessaire ».
UVM Health gère des hôpitaux et des cliniques qui servent des patients dans toute la région, ce qui signifie que les changements dans le personnel et les opérations pourraient être largement ressentis, même si les réductions les plus immédiates se concentrent dans les rôles de soutien administratif.
Le système de santé a été soumis à une pression financière soutenue ces dernières années, les dirigeants citant une combinaison de hausse des coûts de main-d’œuvre, de recours accru au personnel temporaire et de nouveaux modèles de remboursement des assureurs commerciaux et gouvernementaux. Ce printemps, Leffler a déclaré aux législateurs de l’État que les pertes d’exploitation continues de son hôpital phare, l’UVM Medical Center, s’élevaient en moyenne à environ 460 000 dollars par jour.
Dans une déclaration écrite mardi, Leffler a reconnu l’impact de ces « décisions difficiles » sur ses collègues, mais a déclaré qu’elles étaient nécessaires pour que le système de santé continue « à fournir des soins de haute qualité, accessibles et plus abordables pour les communautés que nous servons ».
Owen Foster, président du Green Mountain Care Board, a déclaré que les réductions, bien que difficiles, sont nécessaires. Les emplois concernés, a déclaré Foster, semblent cibler les domaines de duplication administrative et les postes où UVM Health était « surindexé » par rapport à ses pairs nationaux.
« C’étaient les bons domaines qu’ils devaient cibler pour garantir la pérennité de leurs opérations », a déclaré Foster, ajoutant qu’il est trop tôt pour déterminer si la restructuration affectera l’accès aux soins. Foster prévoit que d’autres changements, tels que des licenciements administratifs et des restructurations, sont probables dans les hôpitaux du Vermont alors que l’État poursuit sa transformation hospitalière dans le but de freiner la hausse des coûts des soins de santé.
Avant l’annonce de mardi, UVM Health avait déjà pris des mesures pour réduire les coûts, notamment en réduisant le travail contractuel, en suspendant les dépenses discrétionnaires et en réduisant les primes d’intéressement des dirigeants. L’été dernier, UVM Santé a supprimé 146 postes administratifs. Ce printemps, Leffler a déclaré aux législateurs de l’État que le système de santé se concentrait sur l’amélioration de l’efficacité administrative et de la productivité des prestataires.
Les dirigeants syndicaux ont toutefois averti que les dernières réductions pourraient affecter la prestation des soins de santé, soulignant que les réductions concernent le personnel infirmier, les techniciens de laboratoire, le personnel de soutien aux patients et d’autres personnes occupant des postes en contact avec les patients.
Dans une déclaration commune, UVMMC Support Staff United, la Fédération des infirmières et des professionnels de la santé du Vermont et la Fédération des infirmières et des professionnels de la santé de Porter ont déclaré que les postes concernés incluent les infirmières de soins primaires et le personnel des programmes de santé de la population du centre médical UVM, ainsi que les infirmières des cliniques de soins primaires et d’obstétrique et de gynécologie du centre médical Porter.
Les syndicats ont déclaré que plus de 160 travailleurs pourraient être touchés et que les conséquences sur les employés syndiqués pourraient prendre effet dès le 24 juillet, sous réserve de négociations.
« Beaucoup de ces postes sont destinés aux patients ou soutiennent les soins aux patients, et leur élimination aurait un impact énorme sur la qualité des soins que nous sommes en mesure de fournir à notre communauté », ont déclaré les syndicats.
Leffler a déclaré que des mesures supplémentaires seraient probablement nécessaires alors qu’UVM Health continue de relever ses défis financiers à long terme, mais il n’a pas fourni de détails supplémentaires sur le moment où ces changements entreront en vigueur ni à quoi ils ressembleront.
