Un impressionnant coup de pied tardif a valu au jockey Jose Campos et à Vitality le Prince of Wales Stakes de 400 000 $ mardi.
Campos avait placé le cheval de l’écurie Stronach Stables en cinquième position à l’approche du dernier virage de l’hippodrome de Fort Erie alors que le leader Airosa repoussait Wyoming Bill. Dans la dernière ligne droite, Vitality a cependant pris le large et a dépassé les quatre chevaux devant lui, y compris le leader Airosa dans la dernière ligne droite, pour remporter la course de terre de 1 3/16 mile en une minute 55,72 secondes sur une piste rapide.
« Tout le monde sait que mon cheval est un peu paresseux », a déclaré Campos. « J’en ai parlé avec Harold (l’entraîneur Harold Ladouceur) à propos du fait qu’il est juste derrière le rythme.
« J’ai placé mon cheval dans un bon endroit et lorsque je lui ai demandé de courir, il a très bien répondu. »
Bien qu’il n’ait jamais été menacé à la fin, Campos a déclaré qu’il lui a fallu un certain temps avant de réaliser qu’il avait gagné la course.
« Quand j’ai passé le fil », dit-il en riant, « c’était un beau cheval.
« J’ai donc écouté tout ce que l’entraîneur m’a dit et j’ai essayé de garder cela à l’esprit. »
Airosa, monté par Rafael Hernandez, a terminé deuxième devant son compagnon d’écurie Bédard et le jockey Sahin Civaci. Les deux chevaux sont entraînés par Kevin Attard, qui a remporté la course l’an dernier avec Velocitor et qui avait quatre chevaux en lice cette année (Bédard et Pierre étaient les autres) en quête d’une quatrième victoire en Prince de Galles.
La pouliche Caitlinhergrtness, gagnante du King’s Plate et également entraînée par Attard, n’a pas couru dans le peloton de 10 chevaux.
Cette victoire est la deuxième en quatre départs cette année pour Velocity et la deuxième en neuf départs en carrière. La victoire du cheval fait suite à une sixième place obtenue lors de la King’s Plate, dotée d’une bourse de 1 million de dollars, le 23 août à l’hippodrome Woodbine de Toronto.
« Nous savions qu’il avait le pedigree pour cette piste et nous étions vraiment confiants », a déclaré Ladouceur à propos de la décision de courir sur le Prince de Galles. « Il y a eu quelques contretemps ici et là, mais nous sommes arrivés à la conclusion qu’il valait mieux le faire courir. »
Et Ladouceur a suggéré que sa victoire était historique.
« C’est énorme », a déclaré Ladouceur. « Je crois que je suis le premier entraîneur autochtone à remporter le Prince de Galles. »
En tant que membre des colonies métisses de Moosomin et de Kikino, Ladouceur a déclaré que l’obtention du titre de prince de Galles était une étape importante pour la communauté autochtone.
« Je suis très fier d’être autochtone », a-t-il déclaré. « Je ne suis qu’un enfant du petit Lac La Biche, mais j’ai l’impression d’avoir rejoint un groupe très élitiste, et c’est incroyable de pouvoir le faire en tant qu’Autochtone. »
Plus de 700 000 $ ont été misés sur la course, soit le deuxième montant le plus élevé de son histoire. Le total des paris sur les 11 courses a atteint 3,03 millions de dollars.
Vitality a versé 20,10 $, 8,60 $ et 5,50 $, tandis qu’Airosa a versé 8,20 $ et 7,20 $. Bédard a versé 5,40 $.
Passioned, monté par Pietro Moran, a terminé quatrième. Le reste du peloton, par ordre d’arrivée, comprenait : Wyoming Bill ; Pierre ; Midnight Mascot ; Jokestar ; Scat Factor ; et Essex Serpent.
La dernière étape de la Triple Couronne est le Breeders’ Stakes, doté de 400 000 $, qui aura lieu le 29 septembre à l’hippodrome Woodbine de Toronto. Et Ladouceur a déclaré que cette course reste très présente dans le radar de son cheval.
« Ce sera certainement le cas », a-t-il déclaré. « Il a beaucoup confiance en lui et cela l’a revigoré. »
