D’abord Victor Wembanyama, aujourd’hui Zaccharie Risacher.
De nos jours, les joueurs universitaires américains doivent attendre leur tour lors du repêchage de la NBA. C’est le temps de quelqu’un d’autre au sommet.
Vive la France!
Les Hawks d’Atlanta ont choisi Risacher avec le choix n°1 mercredi soir et la France a placé trois joueurs parmi les six premiers lors d’une soirée historique pour le pays.
«C’est incroyable», a déclaré Risacher. « Nous essayons de représenter notre pays et nous sommes donc heureux d’en faire partie. Vous savez qu’il y a plus de joueurs qui arrivent.
Risacher n’a pas la taille énorme ni le battage médiatique de Wembanyama, l’imposant centre qui s’est rendu à San Antonio l’année dernière et a remporté le prix de recrue de l’année.
Mais les Hawks le considéraient comme le meilleur choix dans ce qui a été considéré comme un repêchage dépourvu de talents d’élite.
L’attaquant de 19 ans a remporté le prix du meilleur jeune joueur de la Ligue française la saison dernière et a battu son compatriote Alex Sarr dans la course pour être le premier choix.
Quand il l’a fait, cela est entré dans l’histoire du repêchage de la NBA. C’est la première fois que le repêchage se déroule des années consécutives sans que le choix n°1 soit quelqu’un qui a joué dans une université américaine.
«Cela montre la quantité de talent que nous avons en France», a déclaré Sarr. « Vraiment excité pour Zach. Je pense que notre équipe nationale va être vraiment bonne.
Sarr est devenu deuxième chez les Wizards de Washington après avoir joué l’année dernière avec Perth dans la Ligue nationale de basket-ball d’Australie.
Les Hawks n’avaient que 3 pour cent de chances de gagner à la loterie pour remporter le choix n°1, et il n’y avait aucun choix évident à attendre une fois qu’ils l’avaient fait. La plupart des projets simulés ont été partagés entre Risacher et Sarr, et Atlanta a également élaboré le centre UConn Donovan Clingan.
Houston a fait de Reed Sheppard, étudiant de première année du Kentucky, le choix n ° 3. Un joueur universitaire unique avait dominé le repêchage pendant 13 années consécutives de 2010 à 2022 avant que Wembanyama ne mette fin à cette séquence.
Désormais, le projet est sous domination française.
Stephon Castle, des Huskies, doubles champions nationaux en titre, a réalisé son deuxième choix universitaire consécutif lorsque San Antonio l’a choisi au 4e rang, le premier des deux choix des Spurs dans le top 10. Ils ont également détenu le 8e choix – bien qu’ils aient cédé les droits sur ce choix, le gardien du Kentucky Rob Dillingham, au Minnesota.
Mais les Spurs conservent Castle, qui a eu un appel téléphonique avec Wembanyama et peut désormais lui lancer des passes pour faciliter sa transition de Dan Hurley dans son ancienne maison à Gregg Popovich dans sa nouvelle.
«Je jouais juste pour le meilleur entraîneur du basket-ball universitaire et maintenant je me tourne vers la NBA et j’allais jouer pour un entraîneur légendaire comme Coach Pop, c’est une bénédiction», a déclaré Castle.
Les Detroit Pistons ont choisi Ron Holland de la G League Ignite avec le cinquième choix avant que les Hornets ne prennent Tidjane Salaun, qui a joué l’année dernière pour Cholet Basket en France.
«Je pense que le basket-ball en France s’est amélioré, c’est pourquoi nous sommes ici dans cette sélection», a déclaré Saluan.
Clingan, qui a remporté des titres au cours des deux saisons à Storrs, s’est finalement rendu à Portland au 7e rang.
Le repêchage est passé à un format de deux nuits cette année, le premier tour se déroulant comme d’habitude au Barclays Center de Brooklyn et le deuxième tour se tenant jeudi dans les studios d’ESPN Seaport District.
La salle verte était remplie d’un certain nombre de visages inconnus qui se dirigeront vers la NBA en provenance d’autres ligues ou d’autres pays. Un joueur qui aurait été l’un des plus reconnaissables n’était pas dans l’arène : Zach Edey, double joueur AP de l’année de Purdue, a été pris au 9e rang par Memphis.
Un autre All-American, Dalton Knecht du Tennessee, est allé plus bas que prévu, après être passé d’un choix de loterie attendu aux Lakers de Los Angeles au 17e rang.
Les Knicks ont eu des choix consécutifs alors que la ronde se poursuivait vers la fin, mais leurs fans avaient bien plus à applaudir avec les mouvements qu’ils avaient effectués avant le repêchage. New York a conclu un accord pour acquérir Mikal Bridges de Brooklyn mardi, puis a convaincu OG Anunoby d’accepter de rester avec l’équipe pour un contrat de cinq ans d’une valeur de plus de 210 millions de dollars mercredi.
Bronny James n’a pas été repêché au premier tour, bien que le fils de LeBron James ait fait enlever l’un de ses coéquipiers de l’USC juste avant la fin de la soirée, Isaiah Collier se rendant dans l’Utah avec la sélection n°29.
Le premier tour s’est ensuite terminé avec les champions de la NBA, les Boston Celtics, reprenant Baylor Scheierman de Creighton.