Alors que les négociations contractuelles se poursuivent, les passagers sont confrontés à des maux de tête potentiels liés à des vols annulés et à des perturbations de voyage dès dimanche.
Alors qu’Air Canada a partagé des conseils aux voyageurs en prévision d’une éventuelle grève des pilotes, un défenseur des droits des passagers aériens a d’autres conseils à donner aux Canadiens qui pourraient être touchés.
Gabor Lukacs, président d’Air Passenger Rights, un groupe de défense indépendant à but non lucratif de Halifax, conseille aux voyageurs d’éviter d’annuler eux-mêmes leurs vols afin de pouvoir tenir Air Canada responsable des frais supplémentaires. La compagnie aérienne doit rembourser votre billet d’avion, sous la forme de paiement originale, si vous choisissez de ne pas voyager après que la compagnie aérienne a annulé votre vol, a-t-il déclaré.
« Ma recommandation aux passagers est donc de toujours attendre que la compagnie aérienne annule son vol, et vous aurez alors beaucoup plus de droits », a déclaré Lukacs dans une entrevue vidéo avec CTVNews.ca mercredi, soulignant que le Règlement sur la protection des passagers aériens du Canada, également connu sous le nom de RPPA, s’applique une fois que la compagnie aérienne annule un vol. « Si vous annulez en tant que passager, vous êtes à la merci d’Air Canada tant qu’elle exploite le vol. …
« Quelle que soit la politique de la compagnie aérienne, c’est ce que le passager doit suivre s’il décide d’annuler simplement parce qu’il a peur de voyager. »
Annulations préventives
Si la compagnie aérienne annule des vols de manière préventive avant une grève, elle devrait être responsable des frais des passagers, a déclaré Lukacs.
« Tant que les pilotes n’ont pas effectivement quitté leur poste, toute annulation est du ressort d’Air Canada », a déclaré M. Lukacs. « (Les compagnies aériennes) sont responsables des repas, de l’hébergement et doivent également verser aux passagers une indemnité forfaitaire pouvant atteindre 1 000 $ par passager pour ces annulations, en fonction de la durée du retard causé par l’annulation. »
Mais une fois que la grève aura officiellement lieu, sans compter le préavis de grève, la compagnie aérienne ne devra pas verser aux passagers une quelconque indemnisation forfaitaire, a-t-il déclaré.
Obtenir des remboursements
N’acceptez pas les remboursements de billets d’avion proposés par la compagnie aérienne si votre vol est affecté par une grève et que vous souhaitez quand même voyager, a déclaré Lukacs.
« Les compagnies aériennes adorent vous dire qu’elles vont vous rembourser votre billet d’avion et vous pouvez ensuite aller acheter un billet sur une autre compagnie aérienne », a-t-il déclaré. « Mais dans la plupart des cas, ce nouveau billet sera bien plus cher. En acceptant un remboursement, la compagnie aérienne peut donc se laver les mains des frais liés à votre nouveau moyen de transport alternatif. Et selon la loi, c’est la compagnie aérienne qui est censée vous acheter un nouveau moyen de transport, pas vous. »
En cas de litige, rassemblez des preuves, comme des enregistrements audio de conversations. Si la compagnie aérienne refuse de payer le billet, achetez-le vous-même et, une fois le voyage terminé, envoyez la facture à la compagnie aérienne, a déclaré Lukacs.
« Et s’ils refusent de payer, il faut les traduire devant un tribunal des petites créances », a-t-il dit, en précisant que cela ne nécessiterait pas de gros frais, que vous n’auriez pas besoin d’un avocat et que les juges seraient impartiaux. « Tenez bon. Ne vous laissez pas faire. »
Options de changement de réservation
Si une compagnie aérienne annule un vol en raison d’une grève, elle doit toujours vous proposer deux choix, conformément au Règlement sur la protection des passagers aériens, ou RPPA.
Une option consiste à réserver un autre vol sans frais, que votre destination soit au Canada ou à l’étranger. Si une compagnie aérienne ne peut pas vous réserver un autre vol sur l’un de ses vols ou par l’intermédiaire d’une compagnie aérienne partenaire, elle doit alors vous placer sur le vol d’un concurrent.
« Air Canada ne peut pas se laver les mains et dire : « Désolé, nous n’avons pas de vols. Elle doit sortir sa carte de crédit d’entreprise et vous acheter un billet WestJet ou Porter, même en classe affaires, si c’est la seule option disponible. »
Air Passenger Rights recommande de consulter d’autres sites Web.
« Il peut être utile de consulter un site Web de réservation de vols pour déterminer quels sont réellement les prochains vols disponibles, car certaines compagnies aériennes peuvent essayer de vous placer sur des vols partant plusieurs heures ou plusieurs jours plus tard, en violation de leur obligation de modification de réservation en vertu de l’APPR », indique Air Passenger Rights sur son site Web.
Une deuxième option consiste à obtenir un remboursement sous la forme de paiement originale dans les 30 jours pour « tous les segments de vol non utilisés et les segments qui ne servent plus à rien ». De plus, vous avez droit à un transport gratuit vers votre point d’origine si vous n’y êtes pas déjà et qu’il n’y a plus aucun intérêt à voyager en raison de l’annulation.
De plus, vous pourrez être indemnisé pour les dépenses personnelles, telles que les repas, les hôtels et les salaires perdus, ainsi que pour les inconvénients liés aux voyages internationaux, a écrit le groupe sur son site Web.
Itinéraire au Canada
Si votre destination se situe entièrement au Canada, votre seule protection en cas de grève est le Règlement sur la protection des passagers aériens du Canada, même si vous pouvez bénéficier de droits supplémentaires en vertu d’autres lois. Le RPPA s’applique à tous les vols à destination et en provenance du Canada.
Selon l’APPR, une grève des employés d’une compagnie aérienne est considérée comme « hors du contrôle du transporteur », mais la compagnie aérienne doit vous proposer les deux options mentionnées ci-dessus.
Et si vous avez un vol international ?
Si vous avez acheté un billet au Canada mais que le vol est à l’extérieur du pays, vous avez des droits supplémentaires pour obtenir le remboursement de vos dépenses et dommages en vertu de la Loi sur le transport aérien, a déclaré M. Lukacs.
La situation est différente pour les passagers voyageant à l’étranger, car ils sont couverts par la Loi sur le transport aérien. La compagnie aérienne devra indemniser les passagers pour les repas, l’hébergement, la perte de salaire et les autres dépenses, mais pas le montant forfaitaire qui s’applique aux destinations canadiennes.
« Ce sont leurs propres pilotes et Air Canada est responsable de ses propres affaires sociales », a déclaré Lukacs. « Il existe plusieurs décisions des plus hautes cours européennes interprétant la loi et il est clair que les grèves font partie des activités normales d’une compagnie aérienne, donc Air Canada doit les gérer.[…]Ce n’est pas quelque chose qui échappe à leur contrôle aux yeux du droit international au Canada. »
