Note de l’éditeur : Correction : une version antérieure de cet article indiquait de manière incorrecte le nombre maximal de bactéries trouvé dans des études antérieures de la FDA.
Des bouteilles scellées d’encre de tatouage et de maquillage permanent, dont certaines marquées comme stériles, contenaient des millions de bactéries potentiellement dangereuses, selon une nouvelle étude de la Food and Drug Administration américaine.
« À la lumière des résultats de notre étude, nous souhaitons souligner l’importance de surveiller en permanence ces produits pour garantir la sécurité microbienne des encres de tatouage », a déclaré Seong-Jae (Peter) Kim, microbiologiste au Centre national de recherche toxicologique de la FDA à Jefferson, Arkansas, dans un communiqué. Kim est l’auteur correspondant du rapport du 2 juillet publié dans la revue Applied and Environmental Microbiology.
Parce que l’encre est injectée profondément dans la peau où certaines bactéries peuvent se développer, l’encre de tatouage contaminée peut provoquer des infections et des blessures graves, a déclaré Linda Katz, co-auteure de l’étude et directrice du Bureau des cosmétiques et des couleurs de la FDA.
« Les agents pathogènes ou autres substances nocives contenus dans ces encres peuvent se déplacer du site d’injection à travers les systèmes sanguin et lymphatique vers d’autres parties du corps », a déclaré Katz dans un courriel.
Lorsque la propagation systémique se produit, les bactéries peuvent provoquer des complications potentiellement mortelles telles que l’endocardite, une inflammation potentiellement mortelle de la paroi cardiaque, ou un choc septique, qui est le dernier et le plus grave stade de la septicémie, la réponse extrême du corps à une infection qui peut entraîner une défaillance de plusieurs organes, a déclaré Katz.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, si la septicémie n’est pas traitée rapidement, elle peut rapidement entraîner des lésions tissulaires, une défaillance d’organes et la mort.
D’autres symptômes plus fréquemment signalés d’infections à l’encre de tatouage comprennent des éruptions cutanées au site d’injection, l’impétigo, une infection cutanée bactérienne hautement contagieuse, l’érysipèle, une éruption cutanée rouge vif et sensible, et la cellulite, une infection profonde de la peau qui nécessite un traitement antibiotique, selon Katz.
Les personnes ayant de nombreux tatouages ou de grandes tailles courent un risque plus élevé d’être contaminées par l’encre, a expliqué Katz, car les tatouages de grande taille augmentent la probabilité d’exposition aux micro-organismes. L’application de maquillage permanent peut également augmenter le risque d’infection, a-t-elle ajouté.
« Bien que les tatouages et le maquillage permanent comportent tous deux des risques si de l’encre contaminée est utilisée, le maquillage permanent appliqué autour de la zone des yeux peut présenter un risque plus élevé pour les consommateurs, car des microbes pourraient pénétrer dans l’œil et provoquer une infection », a déclaré Katz.
Malheureusement, les résultats de l’étude ne sont pas surprenants, a déclaré John Swierk, professeur adjoint de chimie à l’université de Binghamton, université d’État de New York, qui a étudié la contamination de l’encre de tatouage. Il n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Nous savons que la contamination des encres de tatouage est un phénomène courant », a déclaré Swierk dans un courriel. « Une partie du problème est qu’il n’existe pas de méthode standardisée et reconnue par l’industrie pour stériliser les encres. Notre travail et l’étude actuelle soulignent vraiment la nécessité de processus de fabrication normalisés et efficaces dans l’ensemble du secteur des encres de tatouage. »
L’industrie du tatouage travaille de plus en plus avec les organismes de réglementation pour garantir le respect des normes de sécurité, a déclaré la tatoueuse Selina Medina, directrice de recherche à l’Alliance of Professional Tattooists, une alliance à but non lucratif d’artistes dédiée à la promotion de la santé et de la sécurité du tatouage.
« Les fabricants investissent dans des technologies de stérilisation avancées et des avancées en matière de formulation pour améliorer leurs environnements de production afin de réduire le risque de contamination », a déclaré Medina dans un courriel.
« Cela comprend l’utilisation de salles blanches et de processus de contrôle qualité renforcés pour atténuer ce type de problèmes. »
Le nombre de bactéries doit être nul
La dernière étude a testé 75 échantillons d’encres de tatouage et de maquillage permanent scellées vendues aux États-Unis par 14 fabricants non nommés par la FDA. Certains des échantillons étaient étiquetés comme stériles.
Les chercheurs ont découvert que 26 échantillons provenant de 10 fabricants, soit 35 % de l’échantillon, présentaient un certain degré de contamination bactérienne. Si la plupart des échantillons présentaient un nombre de bactéries inférieur à 250 UFC (unités formant colonie) par gramme, quelques échantillons contenaient un nombre de bactéries allant jusqu’à 10 à la puissance cinq, a indiqué Katz.
Chaque UFC représente la croissance d’une colonie d’un seul microbe dans une boîte de Petri, donc 10 à la puissance cinq équivaut à 100 000 bactéries par gramme.
Des études antérieures menées par la FDA ont révélé que 35 % des encres non ouvertes et scellées des fabricants américains présentaient un nombre de bactéries pouvant atteindre 10 puissance huitième UFC, soit 100 millions de bactéries par gramme, a déclaré Katz.
Ce montant devrait être nul, a déclaré le Dr Robert Schooley, spécialiste des maladies infectieuses et professeur distingué de médecine à la division des maladies infectieuses et de la santé publique mondiale à l’Université de Californie à San Diego.
« Le niveau de bactéries dans les matériaux injectés dans la peau ou qui entrent en contact avec une peau abrasée ou blessée devrait être « aucun détecté » », a déclaré Schooley, qui n’a pas participé à l’étude de la FDA.
« L’autre problème ici est que le tatouage a également été associé à la transmission d’infections virales, notamment l’hépatite C, l’hépatite B et le VIH », a déclaré Schooley, qui est également codirecteur du Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics, qui utilise l’un des anciens ennemis des bactéries, les phages, pour lutter contre les infections par des superbactéries.
« Ces (infections) n’ont pas été étudiées dans le manuscrit de la FDA, mais le fait que tant d’encres aient échoué aux tests de stérilité bactérienne suggère que d’autres organismes comme les virus et les champignons peuvent également passer entre les mailles du filet », a-t-il déclaré.
Comment se protéger
De nombreux tatoueurs certifiés sont conscients du danger et peuvent déjà prendre des mesures pour éviter la contamination, a déclaré Medina.
« La transparence avec les clients est essentielle. Les artistes doivent communiquer ouvertement sur les mesures qu’ils prennent pour garantir la sécurité de l’encre et répondre aux éventuelles préoccupations des clients », a déclaré Medina.
« Avant d’utiliser de nouveaux lots d’encre, certains artistes et studios effectuent leurs propres tests ou demandent aux fournisseurs de fournir une preuve de ces tests. Il peut s’agir notamment de tests microbiens pour détecter une contamination potentielle. »
De plus, les tatoueurs peuvent restériliser les encres avant application en utilisant un autoclave, une machine qui utilise de la vapeur pour appliquer une pression et une température élevées sur les objets afin d’éliminer les bactéries, a déclaré Medina.
La façon dont un artiste manipule l’encre pendant qu’il travaille sur un tatouage est également essentielle, a-t-elle déclaré. Par exemple, utiliser les mêmes gants pour toucher un client et le flacon d’encre est un danger qui peut conduire à une contamination de l’encre du tatouage.
Les artistes doivent s’assurer que les bouteilles d’encre sont bien fermées lorsqu’elles ne sont pas utilisées et stockées dans des endroits frais et secs, à l’abri de la lumière directe du soleil, afin de minimiser le risque de contamination, a ajouté Medina.
Les experts estiment que la solution ultime serait que l’industrie de fabrication d’encres de tatouage et d’encres permanentes soit soumise à des réglementations exigeant des tests et une certification avant que les encres ne soient autorisées sur le marché.
« Les encres de tatouage sont en cours de réglementation en raison de la loi de modernisation de la réglementation des cosmétiques (de 2022), mais une grande partie de cette loi traitant des encres de tatouage n’a pas encore été mise en œuvre », a déclaré Swierk.
« Nous prévoyons que la MoCRA sera introduite progressivement au cours des prochaines années et qu’elle constituera la première réglementation sérieuse des encres de tatouage aux États-Unis. La plupart de ces mesures porteront sur les bons procédés de fabrication et la justification de la sécurité. »
La FDA a publié en juin 2023 un projet de lignes directrices pour l’industrie du tatouage, qui comprend des détails sur la manière dont les fabricants doivent mener des mesures de contrôle qualité, y compris la stérilisation.
