Lorsqu’une Tesla s’est écrasée sur Lakeshore Blvd. À Toronto le mois dernier, les premières personnes arrivées sur les lieux savaient qu’il y avait des occupants à l’intérieur, mais n’ont pas pu les faire sortir immédiatement.
« Vous ne pouviez pas ouvrir la voiture », a déclaré Rick Harper, un employé de Postes Canada qui a vu des flammes sortir du véhicule et s’est arrêté pour aider. Avec l’aide d’autres passants, ils ont réussi à briser l’une des vitres de la voiture et à mettre une femme en sécurité.
Quatre autres personnes, dont le conducteur, sont décédées à l’intérieur du véhicule.
«La voiture était verrouillée en raison du manque de batterie», a déclaré Harper. «Je ne connais pas les tenants et les aboutissants d’une Tesla… mais elle n’a pas pu sortir jusqu’à ce que nous brisions cette vitre.»
L’accident fait toujours l’objet d’une enquête et la police a déclaré qu’il n’était pas clair si l’accident lui-même ou l’incendie qui a ravagé le véhicule avait causé les morts.
Mais l’incident remet en question la sécurité des véhicules électriques dans les situations d’urgence. Les portes ont besoin d’énergie pour s’ouvrir et si la batterie s’épuise, les portes peuvent se verrouiller en conséquence.
Un accident similaire survenu la semaine dernière dans le Wisconsin fait également l’objet d’une enquête de la police. Cinq personnes ont été tuées lorsqu’une Tesla s’est écrasée contre un arbre et a pris feu.
«C’est tout simplement un monde différent», a déclaré Mike Klimkosky, qui aide à préparer les premiers intervenants à certains des défis liés aux interventions en cas d’accidents et d’incendies impliquant des véhicules électriques. «Nous allons devoir penser différemment à ces incidents.»
Klimkosky dit que les véhicules électriques ont un loquet à l’intérieur de la voiture qui peut ouvrir manuellement les portes.
Il a déclaré qu’il y en avait généralement un du côté du conducteur et parfois un sur la banquette arrière de la voiture. Il dit que chaque propriétaire devrait connaître ces loquets et consulter leur manuel du propriétaire pour connaître les systèmes spécifiques au véhicule, car ils peuvent sauver des vies. Le guide de Tesla est disponible en ligne ici.
« Un loquet ou un interrupteur mécanique ouvrira la porte en toutes circonstances », dit-il. « Que (le véhicule) bouge, qu’il soit victime d’un accident ou autre. Cela ouvrira la porte.
Mais il semble que certains ne connaissent pas le loquet ou ne peuvent pas y accéder en cas d’urgence en raison de facteurs tels que l’emplacement, l’incapacité ou la désorientation.
CTV National News a interviewé un homme lors des inondations à Toronto en juillet, qui a déclaré qu’il était coincé dans sa Tesla alors que les eaux de crue montaient. Il a finalement réussi à ouvrir une fenêtre et à sortir en rampant.
« Les fenêtres étaient coincées, les portes étaient coincées. Je n’ai pas pu ouvrir la voiture, elle s’est complètement arrêtée », a déclaré Edris Kyalignmba. «C’était vraiment effrayant. C’était comme un film d’horreur.
Une famille de Floride a poursuivi Tesla en justice à cause de ses portes, affirmant qu’elle était responsable de la mort d’Omar Awan en 2019. Les premiers intervenants disent qu’ils ont essayé de faire sortir Awan de la voiture mais n’ont pas réussi à ouvrir les portes. Le rapport du médecin légiste indique qu’Awan est mort des suites de brûlures et de l’inhalation de vapeurs toxiques, et non des suites de l’impact de l’accident.
Mais dans les dossiers déposés devant le tribunal, Tesla a nié les allégations de la famille, affirmant que la voiture était « à la pointe de la technologie » et fabriquée selon les normes de l’industrie.
Klimkosky affirme que les véhicules électriques, y compris les Tesla, sont sûrs et peut-être plus sûrs que les véhicules à essence.
Selon l’Institut américain d’assurance pour la haute sécurité, les réclamations pour blessures des occupants des véhicules électriques étaient inférieures de plus de 40 % à celles des modèles identiques à essence de 2011 à 2019.
