WestJet annule 25 vols jeudi et vendredi, affectant 300 voyageurs, alors que la compagnie aérienne fait face à une éventuelle grève de ses mécaniciens.
«Nous restons à la table de négociation, déterminés à parvenir à un accord. Cependant, nous n’avons d’autre choix que de tenir fermement à un résultat raisonnable qui protège notre avenir et notre capacité à offrir aux Canadiens des voyages aériens essentiels et abordables», a déclaré Diederik Pen, président et COO du groupe, dans un communiqué de mercredi soir.
«Alors que nous procédons à des annulations de vols sur notre réseau, nous continuerons à gérer nos opérations avec le plus haut degré de sécurité.»
La compagnie aérienne affirme que l’Aircraft Mechanics Fraternal Association a publié un préavis de grève qui pourrait entraîner un arrêt de travail dès 17 h 30 (MT) vendredi.
Cet avis intervient après que le syndicat a annulé son projet de grève la semaine dernière et est revenu à la table des négociations.
La compagnie aérienne a émis un avis de lock-out en réponse à une éventuelle grève.
Mercredi en début d’après-midi, le PDG de WestJet, Alexis von Hoensbroech, a déclaré qu’à moins d’une résolution de dernière minute, la compagnie aérienne pourrait commencer à annuler ses vols dès jeudi.
«Des premières annulations peuvent être attendues pour demain», a-t-il précisé. «Les invités (de WestJet) devraient appeler la compagnie aérienne pour vérifier leur vol.»
Von Hoensbroech a déclaré qu’ils travaillaient toujours sur le plan, mais que le nombre initial d’annulations serait probablement «un nombre à deux chiffres, qui augmentera à mesure que nous approchons de la date limite de grève vendredi».
Plus tard mercredi, WestJet a annoncé qu’elle avait commencé à annuler des vols.
WestJet a déclaré qu’elle «mettait tout en œuvre pour réhéberger tous les invités concernés».
Von Hoensbroech a déclaré que la compagnie aérienne serait en mesure de maintenir un certain nombre de vols en cas de grève, desservant des routes internationales et continentales. Les routes les plus susceptibles d’être touchées seraient les routes intérieures et celles des Caraïbes, ainsi que d’autres routes situées dans le corridor nord-américain.
La compagnie aérienne a annulé des dizaines de vols la semaine dernière avant la reprise des négociations contractuelles.
Von Hoensbroech a fait l’éloge des mécaniciens de la compagnie aérienne, mais a affirmé qu’ils étaient les mieux payés du secteur et qu’ils s’étaient vu présenter une offre qui verrait les salaires augmenter de 22 pour cent sur quatre ans.
«Nous voulons un accord avec nos mécaniciens», a-t-il déclaré. «Ils font un travail formidable – et nous les payons bien. Nous leur avons proposé une offre à la pointe du secteur.»
Il a déclaré que le salaire moyen d’un mécanicien de WestJet était actuellement d’environ 109 000 $, les plus hauts gagnants gagnant entre 150 000 $ et 170 000 $ par année.
La nouvelle offre ferait des mécaniciens les mieux payés « de loin » du pays, a-t-il ajouté, « mais ils ne semblent pas apprécier cela.
«Ils ont dit qu’ils voulaient un contrat qui changerait l’industrie et non un contrat leader dans l’industrie et cela est évidemment déconnecté de la réalité», a-t-il déclaré. «Nous ne sacrifierons jamais notre avenir pour éviter des souffrances à court terme.»
«Pour l’instant, je ne vois pas à quoi pourrait ressembler une résolution, à moins que le syndicat ne devienne raisonnable», a-t-il ajouté. «Nous avons présenté notre offre et elle est très solide. Nous sommes prêts à nous asseoir avec le syndicat et à faire tout ce qui est raisonnable – et nous sommes généreux – nous avons un excellent historique pour parvenir à des accords raisonnables avec notre syndicat. partenaires, mais cette union est différente.
Il a déclaré que les mécaniciens sont représentés par un syndicat américain qui tente de pénétrer au Canada aux dépens de 250 000 Canadiens qui prévoient voyager avec WestJet ce week-end.
«Ils ont délibérément choisi ce week-end pour créer un maximum de dégâts», a-t-il déclaré.
Les membres du syndicat ont voté massivement en faveur du rejet d’un accord de principe plus tôt ce mois-ci et ont exprimé leur opposition à la demande d’arbitrage de WestJet.
Les mécaniciens de WestJet affirment que les salaires n’ont pas suivi le rythme de l’inflation.
«Nous travaillons 365 jours par an, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7… nous ne recevons pas de prime de nuit, tout ce que nous voulons, c’est un salaire décent pour le nombre de responsabilités que nous assumons», a déclaré Scott Christopherson, ingénieur de maintenance aéronautique.
Les vols annulés de manière préventive en raison de craintes de grève obligent la compagnie aérienne à verser une indemnisation aux passagers.
«Il s’agit d’une décision commerciale entièrement sous son contrôle, donc WestJet devra modifier la réservation des passagers et les indemniser en espèces», a déclaré Gabor Lucas, président des droits des passagers de la compagnie aérienne.
C’est différent si les vols sont annulés en raison d’une grève.
Avec des fichiers d’Alesia Fieldberg de CTV Calgary et de La Presse Canadienne
