Les Whitecaps de Vancouver ont renversé un géant mercredi.
En affrontant la superstar espagnole Sergio Ramos et ses coéquipiers de CF Monterrey dans un stade mexicain hostile, les Caps savaient qu’ils étaient dans un test difficile.
Au lieu de flétrir sous la pression, Vancouver a relevé le défi, remportant un match nul 2-2 qui a déplacé le club en quart de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF.
«Je pense que c’est ce que nous avons montré ce soir, que nous étions prêts à relever le défi et que nous pouvons tango avec eux ici», a déclaré le gardien Isaac Boehmer.
Le club de football Major League a remporté une victoire sur les buts à l’extérieur après que la série à deux pattes de 16 a terminé avec un score global de 3-3. Les Caps et Rayados ont également lutté contre un match nul 1-1 à la Colombie-Britannique le 5 mars.
Les Whitecaps ont obtenu la victoire car ils ont marqué deux buts à l’extérieur dans la série, tandis que Monterrey en avait un.
Vancouver n’est que la deuxième équipe MLS depuis 2008 à battre une équipe Liga MX pour avancer dans la Coupe des champions, après Columbus Crew qui a accompli l’exploit contre Tigres en quarts de finale de 2024.
«Nous savions que ça allait être difficile à descendre au Mexique», a déclaré l’attaquant de Caps Brian White, qui est sorti du banc pour marquer à la 78e minute. «Un adversaire difficile, alors attribuez les garçons aux garçons d’avoir obtenu le résultat dont nous avions besoin.»
Vancouver a joué sans le capitaine Ryan Gauld mercredi après que le milieu de terrain attaquant écossais a remporté la victoire 2-0 de l’équipe sur la CF Montréal en MLS jeu samedi dernier.
Les Whitecaps ont déclaré que Gauld avait subi une entorse de la capsule du genou gauche et sortira «quelques semaines».
«Nous avons beaucoup de camaraderie. Nous avons une grande profondeur dans cette équipe et nous le savons », a déclaré Boehmer. «Donc, les gars qui sont sortis, nous savons que certains jeunes peuvent intensifier et faire le travail, ce qui est important lorsque vous avez un horaire (emballé).»
Sergio Canales de Monterrey a ouvert le score à la quatrième minute, collectant une croix dans la boîte et la glissant dans le passé Boehmer sans hésitation.
Les Whitecaps se sont regroupés et ont commencé à contrôler le jeu en fin de première mi-temps, puis ont porté l’élan dans la seconde.
«Nous savons que nous pouvons jouer rapidement, nous savons que nous avons des joueurs qui peuvent vraiment déplacer le ballon rapidement, arriver aux bons endroits où nous voulons aller, puis nous pouvons attaquer à partir de là», a déclaré l’entraîneur-chef de Vancouver, Jesper Sorensen. «Vraiment, nous avons réussi avec ça en seconde période et j’étais vraiment satisfait de ça.»
Pedro Vite a installé l’égaliseur à la 57e minute, en régnant une passe à Ocampo. L’équation de l’Équateur a frappé un tir devant le gardien de Monterrey, Esteban Andrada, pour niveler le score à 1-1 avec son premier but en tant que Whitecap.
White – qui est venu pour Daniel Rios à la 58e minute – a donné à Vancouver l’avance dans le 78e, envoyant un tir à pied droit de près de la pénalité pour donner à Vancouver une avance de 2-1. C’était le quatrième but de l’attaquant américain dans toutes les compétitions cette saison.
«Le ballon m’a juste semblé me sortir et j’ai pu tourner et bien finir», a déclaré White. «Donc, heureux, j’ai pu mettre cet objectif et rendre difficile pour eux de sortir de cela.»
Monterrey est venu à quelques centimètres à la 81e minute lorsque Canales a envoyé une balle juste large du poteau d’un coup franc. Nelson Deossa Suarez a obtenu le rebond et l’a dirigé sur le filet, seulement pour voir le tir ping-born sur la barre transversale.
Rayados a fait un coup de pied de pénalité à la septième minute du temps de blessure lorsque les responsables ont déterminé après une revue vidéo que le défenseur de Vancouver Ranko Veselinovic a enlevé une balle de sa main dans la zone de pénalité.
Ramos – qui ne s’est pas rendu à Vancouver pour la première étape de la série – a pris le coup de pied de pénalité. Il a bégayé, puis a envoyé un tir de roulement dans le coin inférieur du filet pour niveler le score à 2-2.
Sorensen a déclaré qu’il n’avait «fait l’éloge» de son équipe après le résultat de mercredi.
«Je pense que la bonne chose est que les joueurs jouent toujours avec les bonnes intentions», a-t-il déclaré. «La façon dont nous voulons jouer, nous essayons toujours d’exécuter. Parfois, cela fonctionne mieux que les autres. Et le football est également un jeu d’erreurs. Mais je pense que nous renforçons la confiance. Et c’est une bonne chose car alors nous pouvons devenir une meilleure équipe. »
Les Whitecaps sont désormais invaincus lors de leurs six dernières sorties dans toutes les compétitions (4-0-2) et chercheront à commencer la campagne MLS avec une quatrième victoire consécutive en championnat lors de leur visite du FC Dallas samedi.
Ce fut un début chargé de la campagne, mais celui que l’équipe savoure, a déclaré White.
«Je pense que ça a été amusant. Je pense que tout le monde l’apprécie vraiment », a-t-il déclaré. «Évidemment, c’est difficile, c’est beaucoup de jeux. Mais je pense que nous avons un si bon groupe que tout le monde apprécie vraiment la mouture et que nous obtenons de bons résultats. Je pense que nous réussissons bien.
Vancouver affrontera soit les compatriotes de Liga MX Pumas Unam ou LD Alajulense du Costa Rica en quart de finale.
Il n’y a aucune préférence entre les deux, a déclaré Boehmer.
«Partout où nous devons y aller, nous voulons juste faire le travail.»
