Les lèvres pincées, quelques respirations profondes et une ligne de questions cohérente.
Il n’y a pas de réponses faciles à ce qui affronte les Jets de Winnipeg sur la route dans les éliminatoires de la LNH.
L’attaquant Cole Perfetti a parlé lundi de la nécessité de se concentrer sur l’effort et l’attention aux détails. Le défenseur Josh Morrissey était le prochain des vestiaires des visiteurs à l’American Airlines Center et en a dit à peu près.
L’entraîneur-chef Scott Arniel, le dernier à prendre la parole dans la zone d’entrevue, a rappelé une ligne d’une conversation qu’il a eue avec un «grand entraîneur» qui est resté sans nom.
«Il n’y a pas de maison ou de chemin sur la route pour jouer», a-t-il déclaré. «Il n’y a que la bonne façon.»
Les Jets ont certainement joué de la bonne façon en saison régulière, garantissant le trophée des présidents et l’avantage de glace à domicile à travers les séries éliminatoires.
Cela a été utile lors d’une victoire de sept matchs contre Saint-Louis au premier tour avec l’équipe à domicile qui gagnait à chaque fois.
Cependant, les Jets ont non seulement perdu sur la route des Blues, mais ils ont parfois lutté. Le gardien Connor Hellebuyck a été retiré des trois matchs.
De retour sur la route pour le match 3 à Dallas après avoir séparé deux matchs à domicile, Winnipeg a joué un décent 40 minutes dimanche avant d’accorder trois buts en troisième période d’une défaite 5-2.
«Cela ne s’est pas déroulé comme nous le voulions sur la route, mais nous sommes dans une série en ce moment», a déclaré Morrissey. «De toute évidence, nous pouvons regarder certains de ces moments dans les jeux où quelque chose ne va pas dans notre sens et peut-être que cela se compose un peu et (nous sommes) mieux à même de gérer cela à l’avenir.
«Mais comme je l’ai dit, nous sommes dans une série compétitive en ce moment et évidemment le jeu de demain est énorme.»
Au cours des disponibilités des médias hors jour, une poignée de patineurs ont pris la glace pour une pratique facultative. Certains joueurs se sont promenés dans le couloir dans des vêtements de décontracté en été. D’autres ont conduit des vélos stationnaires et étiré.
Malgré le déficit 2-1 de la série de deuxième tour, un sentiment d’optimisme a plané dans le couloir animé.
Et pourquoi pas? Ce sont les jets les mieux classés après tout, qui avaient le troisième record de route de la ligue (26-15-0) en saison régulière et a gagné 116 points au total.
«C’est le match 93 à venir et nous devons revenir à être cette équipe routière que nous étions pour les 82 matchs (saison régulière) et être meilleur», a déclaré Arniel. «Certes, ces séries éliminatoires n’ont pas été bonnes.
«Nous devons être plus cohérents et ça doit être plus pendant les 60 minutes.»
Mikko Rantanen a mené la charge de Dallas dans le match 3 avec une performance de trois points. Il a participé aux matchs de lundi en tant que leader des éliminatoires de la LNH en buts (neuf) et points (18).
Dallas pourrait également bientôt obtenir un coup de pouce alors que le défenseur vedette Miro Heiskanen se rapproche d’un retour après avoir subi une chirurgie du genou début février.
L’entraîneur des stars, Pete DeBoer, a déclaré que Heiskanen avait prévu un jour de sortie lundi.
«Je m’en tiens toujours à ce que j’ai projeté que nous le verrions au deuxième tour», a-t-il déclaré au centre d’entraînement de l’équipe à Frisco à proximité.
Les Stars ont un record de 38-27 tous les temps dans le match 4 avec un record de 21-14 à domicile. Winnipeg a une fiche de 3-8 dans le match 4 avec un dossier de 2-5 sur la route.
«Si j’enlève mon chapeau de Dallas et que je regarde (le match 3) de l’extérieur, c’est un match 2-2 en troisième période», a déclaré DeBoer. «C’est un très bon match sur route de cette équipe, je pense que jusqu’à ce que nous l’oublions dans les 10 dernières minutes.»
Les Jets auront besoin de Hellebuyck pour sortir de son funk sur route pour récupérer l’avantage de la glace à la maison.
Nominé pour les trophées Vezina et Hart cette année, il se trouve en dernier dans la moyenne de la LNH dans la moyenne des buts en séries éliminatoires (6,65) et en pourcentage d’économie (0,772).
«Je pensais que nous l’avions rendu plus difficile pour lui hier soir», a déclaré DeBoer. «Je pensais que nous avions plus de trafic et plus de jeu direct avec la rondelle. Nous devons donc continuer à nous construire.»
Hellebuyck n’a pas été mise à disposition pour parler avec les journalistes après le match 3 ou lundi.
Winnipeg a également besoin de son jeu de puissance pour trouver sa forme. Les Jets n’ont marqué qu’une seule fois en 13 opportunités avec l’avantage de l’homme de cette série.
«Nous étions la meilleure équipe de la ligue toute l’année», a déclaré Perfetti. «Je pense donc que cela nous donne toute la confiance dans le monde.»
