Le leader du classement général Wout van Aert a remporté lundi au sprint la troisième étape de la Vuelta espagnole.
Portant le maillot rouge de leader, Van Aert a pris la tête à environ 250 mètres de l’arrivée pour devancer Kaden Groves à la deuxième place et renverser le résultat de la deuxième étape de dimanche, lorsque l’Australien a remporté la victoire au sprint.
La victoire de la star belge était sa première depuis février – lors de la course d’un jour Kuurne-Brussel-Kuurne – et l’attente comprenait deux deuxièmes places d’étapes du Tour de France.
Van Aert a également remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris le mois dernier dans le contre-la-montre, remportée par son compatriote Remco Evenepoel.
Jon Abersaturi a pris la troisième place lundi à l’issue d’une étape de 191,2 kilomètres au départ de Lousa avec quelques ascensions de catégorie inférieure lors de la troisième et dernière journée de course au Portugal.
La Vuelta se déroulera mardi en Espagne, avec Van Aert en tête du classement général avec 13 secondes d’avance sur l’Américain Brandon McNulty – un statut qu’il s’attend à perdre en montagne.
« Malheureusement, le plaisir est terminé », a déclaré Van Aert, alors que son coéquipier de Visma Lease-a-Bike, Sepp Kuss, le champion américain en titre, devrait faire une percée lors de la course de trois semaines.
Lundi, une échappée de quatre coureurs a vu deux de ses coéquipiers rester en tête pendant une grande partie de l’étape. Unai Iribar et Ibon Ruiz de Kern Pharma ont travaillé avec Xabier Isasa et Luis Angel Maté d’Euskaltel-Euskadi pour creuser une avance qui a atteint plus de cinq minutes.
Isasa a été le dernier à être rattrapé par le groupe principal à environ 20 kilomètres de l’arrivée.
La Vuelta se dirige mardi vers l’ouest du centre de l’Espagne pour un parcours épuisant de 170,5 km (106 miles) de Plasencia à Pico Villuercas.
