Les Dodgers de Los Angeles ont déboursé 1 milliard de dollars pour recruter des talents japonais pendant la saison morte et cela porte ses fruits en séries éliminatoires.
Yoshinobu Yamamoto a battu Yu Darvish dans un match éliminatoire historique entre partants nés au Japon, et les Dodgers ont réussi des circuits de Kike Hernandez et Teoscar Hernandez pour battre les Padres de San Diego 2-0 vendredi et se qualifier pour la série de championnats de la Ligue nationale.
« C’est plutôt mignon », a déclaré Freddie Freeman en souriant.
Yamamoto a accordé deux coups sûrs en cinq manches pour les Dodgers, se faisant retirer après 63 lancers lors d’un cinquième match décisif entre des rivaux passionnés de la NL West qui se rencontraient dans une série de divisions pour la troisième fois en cinq ans.
Il a signé un contrat de 325 millions de dollars sur 12 ans en décembre, peu de temps après que les Dodgers ont attiré la superstar Shohei Ohtani des Angels de Los Angeles avec un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans.
Ohtani et les Dodgers affronteront les Mets de New York dans le meilleur des sept NLCS à partir de dimanche à Los Angeles.
« Nous sommes prêts pour le prochain niveau », a déclaré le manager Dave Roberts.
Les Dodgers ont remporté un cinquième match décisif à domicile pour la première fois depuis qu’ils ont remporté une série de divisions de la NL en 1981 contre Houston après une saison divisée en deux à la suite d’une grève des joueurs.
« Nous avons subi beaucoup de blessures, beaucoup de hauts et beaucoup de bas. Nous nous battons, nous nous battons et continuons », a déclaré le voltigeur vedette Mookie Betts. «Toute la saison, tout le monde a dit que les Dodgers gagnaient les World Series, que les Dodgers gagnaient les World Series. Et nous arrivons à cette série, et tout d’un coup, nous sommes les outsiders.
Bénéficiant du meilleur bilan des majors en saison régulière (98-64), ils ont réussi à éviter une troisième élimination consécutive dans la NLDS.
« Nous étions un peu dans un état de funk avec DS », a déclaré Andrew Friedman, président des opérations baseball. « Pour les gars qui étaient là, ils pouvaient le ressentir après notre défaite 2-1. Les nouveaux gars ne voulaient pas participer à ça.
Les gros frappeurs des Padres ont fait faillite alors que leur saison était en jeu. Luis Arraez, triple champion au bâton, Fernando Tatis Jr., Jurickson Profar et Manny Machado étaient 1 sur 14 lors du cinquième match alors que les lanceurs de Los Angeles ont retiré leurs 19 derniers frappeurs.
« Tout le monde les choisissait pour gagner parce que nous n’avons pas de lanceurs, nous ne pouvons pas frapper avec des coureurs en position de but, ceci et cela », a déclaré Kike Hernandez trempé. « C’est nous qui faisons éclater les bouteilles maintenant. »
La puissante formation de San Diego est restée sans but pendant les 24 dernières manches de la série, perdant les deux derniers matchs après avoir pris une avance de 2-1 à domicile.
« Je pense que l’étourdissement est approprié », a déclaré le manager des Padres, Mike Shildt.
Machado a ajouté : « C’est certainement dévastateur. »
Yamamoto et Darvish ont été les premiers lanceurs partants nés au Japon à s’affronter dans l’histoire des séries éliminatoires des ligues majeures. Yamamoto, 26 ans, était la cinquième recrue à débuter un match gagnant-gagnant dans l’histoire des Dodgers.
« C’était génial de pouvoir lancer avec lui, de partager le monticule sur une si grande scène », a déclaré Darvish par l’intermédiaire d’un interprète. « Ce n’est pas seulement un grand lanceur, mais c’est aussi un grand être humain. Ce fut une excellente soirée pour nous deux.
Yamamoto a rejoint Orel Hershiser, Jerry Reuss, Sandy Koufax et Johnny Podres en tant que seuls lanceurs des Dodgers avec un début sans but d’au moins cinq manches dans un match d’après-saison gagnant-gagnant.
« Pour Yamamoto, je ne pense pas qu’aucun d’entre nous puisse apprécier la pression à l’échelle mondiale », a déclaré Roberts. « Il défendait le pays du Japon. »
Yamamoto a remis le ballon à un enclos des releveurs stellaire qui a porté les Dodgers pendant la saison régulière lorsque leurs partants ont été durement touchés par des blessures. Evan Phillips a obtenu cinq retraits, attisant Profar et Machado en septième avant qu’Alex Vesia ne renifle la recrue Jackson Merrill pour terminer la manche.
Vesia s’échauffait pour le huitième lorsqu’il est sorti blessé. Michael Kopech est entré en jeu et a réalisé une manche parfaite avant que Blake Treinen n’obtienne trois retraits rapides pour son troisième arrêt en carrière en séries éliminatoires et son deuxième de la série.
Sur ce, les champions de la NL West sont sortis de l’abri pour des câlins, puis sont retournés dans leur club-house pour une autre célébration. Clayton Kershaw, Gavin Lux, Kopech, Walker Buehler et Tyler Glasnow se sont blottis dans un coin en fumant des cigares de la victoire.
Au milieu de la salle, la moquette trempée d’alcool et la musique à fond, un Ohtani rieur se réjouissait d’ouvrir des bouteilles de bière et de les verser sur la tête de ses coéquipiers et membres du staff.
« Chaque fois que vous sentez le champagne, cela signifie que vous faites quelque chose de bien », a déclaré Betts.
Darvish, 38 ans, qui était l’idole d’enfance d’Ohtani, a cédé un coup de circuit à Kike Hernandez, puis en a inscrit 14 de suite. Le circuit de Teoscar Hernandez a chassé Darvish au septième et a porté le score à 2-0.
Les Padres et les Dodgers se sont combinés pour retirer 26 frappeurs consécutifs – la plus longue séquence en un seul match de l’histoire des séries éliminatoires.
Darvish a accordé trois coups sûrs en 6⅔ manches, en a retiré quatre et en a marché un. Il est tombé à 0-5 lors des matchs éliminatoires – dont quatre départs de qualité.
«Je pensais que Yu était à nouveau magnifique. Les avait déséquilibrés. Quelques coups l’ont eu. A part ça, il était vraiment bon », a déclaré Shildt.
Darvish et Ohtani ont fait équipe pour aider le Japon à remporter la Classique mondiale de baseball l’année dernière, mais ils étaient rivaux vendredi. Ohtani a retiré trois prises, dont deux fois contre Darvish lors d’un match regardé samedi matin au Japon.
« Beaucoup de fans attendaient avec impatience le match d’aujourd’hui », a déclaré Yamamoto par l’intermédiaire d’un interprète.
Ohtani a réussi un circuit égalisateur de trois points lors du premier match, ses débuts en séries éliminatoires, mais est resté plutôt silencieux pendant le reste de la série après être devenu le premier joueur de l’histoire des ligues majeures à atteindre 50 circuits et 50 buts volés en une saison.
Les équipes se sont combinées pour marquer 43 points au cours des cinq premiers matchs de la série, mais la finale du vainqueur a été une affaire de lancers tendue devant une salle comble de 53 183 personnes, dont la superstar des Los Angeles Lakers LeBron James et un contingent hollywoodien de Brad Pitt, Rob Lowe, Bryan Cranston et Jimmy Kimmel.
Les Padres wild-card ont terminé la série sans but depuis la deuxième manche du match 3. Ils sont devenus la première équipe à mener 2-1 dans une série au meilleur des cinq et à ne pas réussir à marquer un point lors des deux derniers matchs.
Yamamoto a réussi à couvrir le premier but à trois reprises après avoir induit des grounders, ce qui a facilité la tâche de Freeman qui a commencé après avoir raté le match 4 avec une entorse à la cheville droite.
Les Dodgers menaient 1-0 sur le drive de Kike Hernandez avec deux retraits en seconde. Il s’agissait du 14e circuit en carrière en séries éliminatoires pour Kike Hernandez, qui a été ramené chez les Dodgers cette saison pour avoir un impact en octobre.
Los Angeles a évité l’élimination à San Diego avec une victoire 8-0 lors du quatrième match pour forcer le match décisif à rentrer à domicile, où les fans lançant des balles et des déchets sur le terrain ont provoqué un retard de 12 minutes dans une défaite dans le deuxième match. Au milieu du cinquième vendredi, l’annonceur public a averti les supporters de ne pas lancer d’objets ni entrer sur le terrain.
Salle des formateurs
Roberts a déclaré que Vesia se plaignait de crampes. Il passera des radiographies et une IRM.
À suivre
Les Dodgers se dirigent vers le NLCS pour la 16e fois au total et pour la première fois depuis 2021, lorsqu’ils ont perdu contre Atlanta en six matchs. Los Angeles est allé 4-2 contre les Mets en saison régulière.
Les Padres abordent l’intersaison avec beaucoup de promesses pour l’année prochaine. Ils ont défié les Dodgers pour le titre NL West jusqu’aux derniers jours de la saison régulière.
