Kinross Gold dresse un tableau d’exploitation minière à ciel ouvert et souterraine digne de 500 000 onces par an
Une fois que le projet Great Bear sera opérationnel en 2029, Kinross Gold prévoit que sa future mine Red Lake pourra produire 500 000 onces par an.
La société aurifère de Toronto a publié le 10 septembre une étude économique préliminaire (PEA) de Great Bear, montrant une durée de vie opérationnelle de 12 ans qui produira 5,3 millions d’onces d’or au cours de cette période.
Dans l’EEP, Kinross dresse le portrait d’une exploitation minière de matériaux de haute qualité par des méthodes à ciel ouvert et souterraines, simultanément.
Une étude économique et technique est une étude de faisabilité qui permet de déterminer à quoi pourrait ressembler une mine. L’étape suivante, celle des études de préfaisabilité et de faisabilité, fournira des informations plus détaillées sur ce à quoi ressemblera une mine.
Situé à 24 kilomètres au sud-est de la ville de Red Lake, Kinross a acquis le projet auprès de la société minière junior Great Bear Resources en février 2022. Kinross souhaite exploiter trois gisements baptisés LP, Hinge et Limb.
Les ressources de Great Bear s’élèvent actuellement à 6,6 millions d’onces dans les catégories mesurées, indiquées et inférées, mais la société s’attend à ce que ce chiffre augmente considérablement avec davantage de travaux d’exploration, notamment en profondeur.
La société prévoit de creuser une pente d’exploration l’année prochaine pour installer des plates-formes de forage souterraines afin de rechercher des extensions aurifères plus profondément.
Durant sa période d’exploitation maximale, Great Bear emploiera près de 1 100 travailleurs, mais en emploiera en moyenne 903 au cours de sa durée de vie opérationnelle.
Le coût initial de construction de la mine et de l’usine de traitement sur place est estimé à 1,2 milliard de dollars. Kinross a déclaré dans le communiqué de presse qu’elle était confiante de pouvoir « financer confortablement Great Bear, ainsi que d’autres dépenses d’investissement prévues ».
Avec ses autres mines aux États-Unis, au Brésil, en Mauritanie, au Chili et au Canada, Kinross estime que Great Bear deviendra l’un de ses actifs fondamentaux.
Le plan prévoit d’exploiter à la fois une mine à ciel ouvert et une mine souterraine pendant les huit premières années avant de passer entièrement à l’exploitation souterraine pendant les quatre années restantes, en constituant un stock de matériaux pour l’usine au cours des dernières années de l’exploitation.
Mais l’expression « instantané dans le temps » généralement associée aux PEA s’applique parfaitement à ce projet. Kinross est extrêmement confiant que Great Bear a les atouts pour durer longtemps.
Les forages à haute teneur que la société a déclaré avoir observés depuis une profondeur allant jusqu’à 1 600 mètres élargiront sûrement la base aurifère et prolongeront la durée de vie de la mine.
Dans un communiqué, le PDG de Kinross, Paul Rollinson, a déclaré que Great Bear peut être une « mine d’exploitation de classe mondiale » avec de faibles coûts et des marges élevées.
« Le projet représente une combinaison solide de production à marge élevée et de besoins en capitaux modestes, avec la possibilité d’une croissance significative des ressources à l’avenir. »
Rollinson a déclaré que la durée de vie de la mine de 12 ans n’est qu’un début.
« Les forages en profondeur en cours ont déjà révélé plusieurs interceptions larges et à haute teneur au-delà des ressources actuelles utilisées dans l’EEP. Ces forages profonds depuis la surface démontrent la poursuite de la minéralisation en profondeur et le potentiel de hausse des ressources supplémentaires et de la durée de vie de la mine à l’avenir à mesure que nous progressons dans l’exploration en profondeur. »
En ce qui concerne les permis, Kinross a déclaré vouloir poursuivre l’exploration dans « plusieurs zones » de sa propriété de 11 852 hectares, toutes soumises à l’approbation des permis du gouvernement de l’Ontario. Le principal projet minier lui-même fait l’objet d’un examen des permis fédéraux par l’Agence d’évaluation d’impact du Canada.
Selon le calendrier du projet, les permis gouvernementaux définitifs pour la mine devraient arriver fin 2027 et la construction devrait commencer peu après, début 2028.
La production est prévue pour la mi-2029, sous réserve de l’approbation du gouvernement. L’ingénierie détaillée et l’approvisionnement commenceront l’année prochaine.
L’infrastructure du site en surface comprendra un camp d’hébergement pour les travailleurs, un bureau administratif, un atelier pour camions et une usine de traitement des eaux « à la pointe de la technologie ».
En ce qui concerne l’engagement, Kinross a indiqué avoir consulté les communautés autochtones de la région, en particulier celles de Lac Seul et de Wabauskang, sur les terres traditionnelles desquelles se trouve Great Bear. Les détails détaillés sur tout ce qui concerne Great Bear sont disponibles ici.
