Le gouverneur Scott oppose son veto au projet de loi sur les sites de prévention des surdoses

Le gouverneur Phil Scott, comme prévu, a opposé son veto jeudi à un projet de loi visant à réduire les décès par surdose en offrant aux gens un endroit surveillé pour consommer des drogues illégales.

H.72 demande au ministère de la Santé du Vermont d’adopter des règles d’ici septembre régissant le fonctionnement des sites de prévention des surdoses dans l’État. Il alloue également 1 million de dollars en fonds de règlement sur les opioïdes à la création d’un site, probablement à Burlington.

La Chambre et le Sénat ont approuvé la mesure à une large majorité, et le corps législatif devrait tenter d’annuler le veto du gouverneur le mois prochain.

Scott a fait valoir dans son message de veto que même si les sites sont « bien intentionnés », les fonds seraient mieux dépensés dans des stratégies éprouvées de prévention, de traitement et de rétablissement.

Mais alors que les décès par surdose ont presque quadruplé par rapport à il y a dix ans, les partisans de la réforme des drogues affirment que de tels centres sont désespérément nécessaires pour sauver la vie des personnes dépendantes de drogues de plus en plus mortelles.

L’année dernière, 231 personnes sont mortes d’overdoses de drogue dans le Vermont, selon les données préliminaires de l’État. Cela représente une baisse de 5 % par rapport au record de 244 enregistré en 2022. Cette année-là, le Vermont avait le huitième taux de décès par surdose le plus élevé du pays, selon les Centers for Disease Control des États-Unis. Cette augmentation est attribuable à la prévalence de puissants opioïdes synthétiques tels que le fentanyl, mélangés à d’autres drogues.

Le commissaire à la santé du Vermont, Mark Levine, a déclaré que le nombre légèrement inférieur de décès l’année dernière montre que les efforts de réduction des risques, tels que la disponibilité accrue du médicament anti-surdose Narcan, fonctionnent.

Il a reconnu qu’il restait encore du travail à faire, mais il affirme que l’on ne sait toujours pas si les centres de prévention des surdoses ont démontré de manière concluante qu’ils aidaient les gens à vaincre leur dépendance.

Les centres, également appelés sites d’injection supervisés, sont des endroits où les gens peuvent consommer des drogues illicites sous la supervision d’un personnel formé pour prévenir ou inverser les surdoses. Il existe plus de 200 sites de ce type dans le monde, mais seuls deux – tous deux situés à New York – fonctionnent ouvertement aux États-Unis.

Les dirigeants de Burlington se disent convaincus qu’un site pourrait fonctionner dans la ville reine.

«Nous croyons fermement qu’investir dans des centres de prévention des surdoses est non seulement un impératif mais aussi une décision stratégique pour le bien-être de notre communauté», a écrit la mairesse Emma Mulvaney-Stanak dans une lettre implorant Scott de signer le projet de loi. « En fournissant un soutien et des ressources à ceux qui en ont besoin, nous pouvons réduire les décès et les problèmes de santé liés aux opioïdes et créer un environnement plus sûr et plus sain pour tous les résidents. »

La lettre a été signée par le chef des pompiers Michael LaChance et le chef de la police Jon Murad, qui s’étaient précédemment interrogés sur l’efficacité de ces centres compte tenu de la fréquence à laquelle les toxicomanes ont tendance à consommer du fentanyl.

Dans un e-mail à Sept jours Jeudi, Murad a déclaré qu’il avait encore de « fortes réserves » à l’égard de tels sites et qu’il craignait qu’ils « équivaut à sanctionner la consommation de drogue ».

Mais l’augmentation des décès et l’augmentation « inadmissible » des surdoses non mortelles dans la ville – contre 100 en 2020 à 430 l’année dernière — signifie que les responsables de Burlington doivent faire plus d’efforts.

« Face aux problèmes liés à la drogue auxquels notre communauté de Burlington est confrontée, dans ce cas, il vaut mieux essayer de faire quelque chose plutôt que rien », a-t-il déclaré.

La Drug Policy Alliance, basée à New York, a également exhorté Scott à permettre que le projet de loi devienne loi, notant que 1 500 personnes sont mortes dans le Vermont depuis 2014.

Les taux de mortalité par surdose en 2023 sont restés « horribles » en raison de « l’approvisionnement en drogues de plus en plus imprévisible et toxique », ce qui rend plus impératif que jamais que les gens n’en consomment pas seuls.

« Les décès par surdose sont évitables si une personne qualifiée est présente au moment et au lieu de l’overdose, mais la grande majorité des personnes décédées d’une surdose au Vermont étaient seules au moment de leur consommation et de leur surdose », a écrit le groupe.

Le débat sur le projet de loi a été l’un des plus intenses de la récente session législative.

De nombreux démocrates et progressistes ont rappelé les histoires d’amis et de membres de leur famille perdus à cause de l’épidémie de drogue et ont supplié leurs collègues de soutenir le projet de loi. Un certain nombre de Républicains ont soutenu que le projet de loi permettrait la consommation de drogues illégales, enverrait un mauvais message aux jeunes et détournerait les fonds des stratégies éprouvées de prévention des drogues.

Les dirigeants législatifs ont exprimé leur confiance dans le fait qu’ils disposeront des voix nécessaires pour passer outre le veto de Scott à leur retour le 17 juin.