Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024.
Je n’ai pas pour mission de prédire les élections, mais pour la course à la mairie de Burlington le jour de l’assemblée municipale, c’était une exigence du poste. J’ai dû choisir quel candidat avait le plus de chances de gagner afin de pouvoir capturer le moment où la ville a élu sa toute première femme maire. Ce serait soit la démocrate Joan Shannon, soit la progressiste Emma Mulvaney-Stanak.
Après des semaines passées à couvrir les campagnes, je pensais que Shannon avait l’avantage. Dans une course définie par des préoccupations concernant la sécurité publique, elle a bénéficié du soutien du syndicat de la police, tandis que les progressistes étaient toujours fustigés pour avoir mené le vote de 2020 visant à réduire la taille de la force. Mulvaney-Stanak ne faisait pas partie du conseil à l’époque, mais même elle avait reconnu que l’étiquette de son parti pourrait lui nuire lors des élections.
Emma Mulvaney-Stanak remporte la course à la mairie de Burlington
Emma Mulvaney-Stanak remporte la course à la mairie de Burlington
Par Courtney Lamdin
Nouvelles
Ce soir-là, je me suis rendu à la réunion de l’équipe Joan au Halvorson’s Upstreet Café, assez confiant dans mes calculs. Mais à mesure que la nuit avançait, il est devenu évident que je m’étais trompé de parti.
Shannon n’était pas encore arrivée à la fermeture des bureaux de vote à 19 heures, mais ses partisans commençaient à remplir les lieux. Les barmen servaient des boissons spéciales telles que All Hands on Deck, un gin tonic rebaptisé avec le slogan de la campagne de Shannon. Les gens riaient et rendaient visite à leurs voisins. Les vibrations étaient bonnes.
Juste après 19 h 30, les premiers résultats sont venus du quartier 6, montrant Shannon avec 1 019 voix contre 825 pour Mulvaney-Stanak. C’était une avance, mais pas aussi forte que ce à quoi je m’attendais dans un district contrôlé par les Démocrates. Le quartier 4 était le suivant, Shannon obtenant environ 600 voix de plus que Mulvaney-Stanak. C’est à ce moment-là que j’ai eu le premier doute : lors de la dernière élection à la mairie, les électeurs du quartier 4 ont donné au démocrate sortant Miro Weinberger un peu plus de 900 voix de plus que son concurrent progressiste, Max Tracy.
Shannon aurait besoin de rattraper du terrain, mais elle ne l’a pas fait : les trois quartiers suivants — 1, 2 et 8 — sont tous allés à Mulvaney-Stanak. La chaîne Slack de notre bureau le soir des élections était en train d’exploser. « Emma va gagner », a écrit un de mes collègues.
Depuis mon perchoir à un comptoir, je pouvais voir les partisans de Shannon arriver à la même conclusion. Les discussions animées s’étaient transformées en conversations tranquilles, et Shannon restait visiblement absente. Les barmen servaient toujours des boissons, mais l’ambiance à l’intérieur du pub était résolument sobre.
Les derniers résultats sont finalement tombés à 21h24, déclarant Mulvaney-Stanak vainqueur avec 51,2 pour cent des voix. De retour sur Slack, ma collègue Rachel Hellman – qui couvre généralement les petites villes – envoyait des dépêches de la fête de la victoire enthousiaste à la brasserie Zero Gravity. Il y avait tellement de monde dans la pièce, a déclaré Hellman, qu’il était difficile de bouger.
C’était The Place to Be, et je n’y étais pas.
Chez Halvorson, Shannon est arrivée et s’est adressée à ses partisans, acceptant le résultat avec grâce. J’ai pris quelques citations et je suis retourné au bureau pour rédiger l’histoire que je ne m’attendais pas à écrire.
Dans trois ans, il y aura une autre course à la mairie. Je vais passer des semaines à le couvrir, à raconter aux lecteurs ce que j’apprends sur les candidats.
Ne me demandez pas qui va gagner.
-CL
En tant que l’un des journalistes les plus novices de Sept joursje suis toujours prêt à aider avec des missions en dehors de mon rythme de « petites villes ». Les opportunités d’en apprendre davantage sur le système judiciaire du Vermont tout en remplaçant Derek Brouwer, ou d’assister à une réunion du conseil municipal tout en remplaçant Courtney Lamdin, sont inestimables.
Ainsi, lorsqu’on m’a demandé de rendre compte des résultats du Town Meeting Day de Burlington à la brasserie Zero Gravity, le poste de commandement du Parti progressiste, j’ai accepté avec plaisir. Lamdin, notre reporter adepte de Burlington, serait au Upstreet Café de Halvorson avec les Démocrates. Mes rédacteurs m’ont assuré qu’ils s’attendaient à ce que Joan Shannon, la candidate démocrate à la mairie, gagne.
Tout ce que j’avais à faire était d’obtenir une ou deux citations de la candidate à la mairie Emma Mulvaney-Stanak après sa défaite, d’interviewer des progressistes qui s’étaient présentés au conseil municipal et de donner un peu de « couleur » – un raccourci journalistique pour les détails qui donnent vie à une histoire : description de la foule, par exemple, ou de la musique jouée lors d’un événement.
Lamdin suivait la course à la mairie depuis des mois et avait récemment écrit un article de couverture à ce sujet.
Pendant ce temps, j’étais occupé à rendre compte de mon résumé annuel de la journée de l’assemblée municipale. L’histoire requiert toute mon attention pendant deux semaines : je demande et lis les avertissements de vote de presque toutes les 247 municipalités du Vermont et j’en choisis sept à mettre en évidence. C’est un gros travail.
Inutile de dire que Lamdin était censé être dans la pièce où s’est déroulée l’histoire de Burlington. J’étais juste heureux d’aider. Pour me préparer, j’ai réalisé un aide-mémoire avec des photos de tous les progressistes candidats au conseil municipal.
Le soir des élections, je me suis présenté tôt à Zero Gravity et j’ai remarqué de plus en plus de personnes arrivant. Bientôt, je parvenais à peine à me déplacer dans la foule immense et j’ai dû me frayer un chemin jusqu’aux sources à mesure que les résultats des élections arrivaient.
Il devenait clair que Shannon n’était pas la star que mes éditeurs pensaient qu’elle serait. L’énergie était forte à la brasserie ; Des acclamations ont éclaté à l’arrivée du décompte des quartiers. Vers 21 heures, tous les résultats avaient été annoncés, à l’exception de ceux du quartier 5, le quartier de Shannon. Mulvaney-Stanak était à peine devant.
Mon téléphone a sonné. Il s’agissait de la rédactrice en chef adjointe, Sasha Goldstein. Je ferais probablement un reportage sur la victoire de Mulvaney-Stanak, m’a-t-il dit nerveusement. J’avais besoin d’être là quand cela se produisait, de lui parler après – si je le pouvais – et de capturer la réaction de la foule. Ce fut un moment majeur : Mulvaney-Stanak serait la toute première femme maire de Burlington, ainsi que la première personne ouvertement homosexuelle à occuper ce siège, et ce serait moi qui en ferais rapport. Sept jours.
Je me suis frayé un chemin à travers la foule jusqu’à un endroit près d’un podium où Mulvaney-Stanak était censé prendre la parole. J’étais nerveux. Puis-je livrer la marchandise ? Je me suis agenouillé par terre – c’était le seul moyen de voir la salle pleine et de m’assurer de pouvoir enregistrer son discours. De là, j’ai vu la foule exploser de joie alors que Mulvaney-Stanak était déclaré maire de Burlington. L’énergie était électrique. Quelques personnes ont pleuré de joie.
J’ai griffonné furieusement dans mon cahier, voulant rendre Lamdin et mon équipe fiers. Après le discours de Mulvaney-Stanak, j’ai réussi à la coincer à l’extérieur de la brasserie pour lui poser quelques questions, m’assurant Sept jours obtenu un devis exclusif. J’ai pris une profonde inspiration. Quelle émotion !
Pas mal pour un journaliste rural.
— à droite
