Le Toronto FC a décliné l’option de contrat 2026 pour le gardien vétéran Sean Johnson et sept autres joueurs, ouvrant ainsi la voie à une reconstruction hors saison.
Le club de MLS a également décliné les options sur les défenseurs Kevin Long, Raoul Petretta et Sigurd Rosted, le milieu de terrain Nathaniel Edwards et les attaquants Derrick Etienne Jr., Hugo Mbongue et Charlie Sharp. Toronto a déclaré qu’il « resterait en conversation avec certains joueurs », mais n’a pas donné plus de détails.
Le TFC a exercé des options de contrat d’un an sur les défenseurs Kobe Franklin et Nicksoen Gomis, les milieux de terrain Malik Henry et Kosi Thompson et les attaquants Deandre Kerr et Jules-Anthony Vilsaint.
Il a également exercé l’option d’achat sur l’attaquant canadien Theo Corbeanu, auteur de six buts pour le TFC cette saison, prêté par le Granada CF espagnol, mais pas sur le milieu de terrain Maxime Dominguez, dont le prêt auprès du Brésilien Vasco da Gama expire à la fin de l’année.
Toronto, qui a terminé hors des séries éliminatoires pour la cinquième année consécutive avec une fiche de 6-14-14, a déjà déclaré qu’il était à la recherche d’un attaquant de renom pendant la saison morte.
Mais l’aide est nécessaire partout.
« Je ne crois pas qu’il y ait une partie du peloton dans laquelle nous ne devrions pas chercher à nous renforcer et à nous renforcer », a déclaré mardi le directeur général Jason Hernandez lors de la conférence de presse de fin de saison du club.
Toronto, qui comptait déjà 14 joueurs sous contrat pour la saison prochaine, compte désormais 21 joueurs signés pour la campagne 2026.
Johnson, 36 ans, était sans doute le meilleur joueur de Toronto cette saison, se classant cinquième de la ligue avec 111 arrêts et neuvième avec une moyenne de buts alloués de 1,32. Le vétéran de 15 ans s’est tenu sur la tête lors de nombreux matchs, ce qui a incité l’entraîneur Robin Fraser à se demander à plusieurs reprises pourquoi il n’était pas de retour sous les couleurs américaines.
Mais Johnson n’était pas bon marché avec un salaire de 1 063 125 $ en 2025 (tous les chiffres américains). Et le remplaçant Luka Gavran, plus jeune et moins cher à 25 ans et 128 475 $, attend dans les coulisses.
À moins que le club ne bouge, le poste de titulaire semble être celui de Gavran.
Toronto l’a peut-être indiqué en choisissant Gavran, récemment appelé au camp par le Canada, plutôt que Johnson, pour être l’un des cinq joueurs qui ont rencontré les médias mardi.
Alors que le gardien d’Atlanta United, Brad Guzan, annonce sa retraite, Atlanta pourrait être une destination pour Johnson, originaire de Géorgie.
Petretta (854 750 $), Rosted (805 000 $) et Etienne (745 566 $) étaient tous des objets coûteux. Long, 35 ans (468 521 $) a été influent lorsqu’il était en bonne santé, mais a raté 10 matchs cette saison.
Sharp et Mbongue ont été prêtés aux Tampa Bay Rowdies du championnat USL et au Vancouver FC de la CPL cette saison. Edwards a principalement vu des actions du côté de la réserve.
Les 14 joueurs de retour qui avaient déjà des contrats MLS garantis pour 2026 sont les gardiens Adisa De Rosario et Gavran, les défenseurs Stefan Kapor, Richie Laryea, Zane Monlouis, Adam Pearlman (actuellement prêté aux Wanderers d’Halifax de la CPL), Lazar Stefanovic et Henry Wingo, les milieux de terrain José Cifuentes, Markus Cimermancic, Alonso. Coello, le joueur désigné Djordje Mihailovic, le capitaine Jonathan Osorio et l’attaquant Cassius Mailula (prêté au KV Courtrai belge).
Liste du Toronto FC
Gardiens : Adisa De Rosario, Luka Gavran
Défenseurs : Nicksoen Gomis, Kobe Franklin, Stefan Kapor, Richie Laryea, Zane Monlouis, Adam Pearlman, Lazar Stefanovic, Kosi Thompson, Henry Wingo
Milieu de terrain : José Cifuentes, Markus Cimermancic, Alonso Coello, Malik Henry, Djordje Mihailovic, Jonathan Osorio
Attaquants : Théo Corbeanu, Deandre Kerr, Cassius Mailula, Jules-Anthony Vilsaint
