Le premier match de la Série mondiale des Blue Jays de Toronto en 32 ans a été un festival exaltant vendredi soir à Toronto.
Les Jays ont écrasé trois circuits – dont un grand chelem d’Addison Barger – pour écraser les champions du monde en titre des Dodgers de Los Angeles 11-4, pour prendre une avance de 1-0 dans la série des sept meilleurs.
Daulton Varsho et Alejandro Kirk ont également marqué lors d’une autre soirée marquante pour les Jays, tandis que Bo Bichette a finalement fait sa première apparition – et a obtenu son premier coup sûr – de ces séries éliminatoires.
Vendredi soir, à Toronto, s’est déroulé le plus grand match de baseball organisé au pays depuis 32 ans. Il y avait l’atmosphère captivante conçue pour la télévision, des hymnes raffinés d’une chorale gospel aux tribunes de presse remplies de médias du monde entier et des huées retentissantes pour la superstar japonaise des Dodgers Shohei Ohtani. Le manager torontois John Schneider a capté le premier lancer de cérémonie de Cito Gaston, le dernier manager des Jays à remporter une Série mondiale.
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Les Jays ont menacé dès la première manche, lorsqu’ils ont rempli les buts – y compris un simple de Bichette lors de sa première présence au bâton alors qu’il effectuait son retour tant attendu après une mise à pied de six semaines en raison d’une blessure au genou. Mais ils ne pouvaient repousser personne chez eux.
Au lieu de cela, les Dodgers ont marqué les deux premiers points du match sur des simples RBI d’Enrique Hernández et Will Smith.
La foule à guichets fermés de 44 353 personnes est restée silencieuse pendant un moment jusqu’à ce que Varsho provoque une frénésie chez le public local lorsqu’il a fracassé un circuit de deux points par-dessus le mur du terrain central pour égaliser le match en quatrième.
Le précoce partant de Toronto, Trey Yesavage, âgé de 22 ans, le deuxième plus jeune partant du premier match de l’histoire de la Série mondiale, a duré jusqu’à la quatrième manche, accordant quatre coups sûrs et deux points et en retirant cinq sur des prises. Il n’avait pas autant le sens de son séparateur dans ce match.
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En trois apparitions au marbre, Bichette a réussi un simple, il a réussi un double jeu et il a fait un but sur balles. L’arrêt-court vedette a également joué au deuxième but – un poste qu’il n’a jamais joué dans les tournois majeurs auparavant. Lorsqu’il a atteint la base lors de ce but sur balles en sixième manche, les Jays l’ont remplacé par Isaiah Kiner-Falefa comme coureur de pincement. Cela a amorcé l’une des manches les plus remarquables de la saison des Jays.
«J’ai adoré le fait que (Bichette) soit le gars qui a en quelque sorte commencé cette sixième manche», a déclaré le manager des Jays.
Les Jays ont marqué neuf points au cours de cette sixième manche vertigineuse, faisant ce qu’ils avaient espéré, éliminant le partant Blake Snell du match, puis se rendant à leur enclos des releveurs.
Snell a d’abord frappé Varsho dans le casque avec un lancer pour l’envoyer en premier et charger les buts, mettant ainsi fin à la journée pour le partant des Dodgers.
Entrez le releveur Emmet Sheehan, puis les Jays se sont déchaînés.
Ernie Clement a fait un simple pour repousser Isiah Kiner-Falefa à la maison.
Ensuite, Sheehan a marché Nathan Lukes avec les buts chargés, pour marquer Kirk, et Andrés Giménez a réussi un simple pour faire entrer Varsho. LA a appelé un autre releveur, Anthony Banda.
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Barger a ensuite fait son entrée dans le jeu – en remplacement de Davis Schneider – et a réussi le premier grand chelem de l’histoire des World Series. C’était également le premier chelem du club lors de la Classique d’automne. Barger a déclaré qu’il ne pouvait pas imaginer un meilleur premier moment pour lui dans une Série mondiale. Un match qu’ils avaient mené 2-0 a soudainement été une déroute pour les Jays.
« C’était plutôt cool pour nous d’enchaîner les choses, de nous faire confiance et de passer le relais », a déclaré Varsho à propos de cette sixième manche magique.
Ohtani a réussi un circuit de deux points contre Braydon Fisher pour réduire la lourde avance de Toronto. Pourtant, l’enclos des releveurs de Toronto s’est occupé des affaires : Mason Fluharty, Seranthony Dominguez, Chris Bassitt et Eric Lauer ont tous lancé des manches sans but.
Le deuxième match aura lieu samedi à Toronto, avec Kevin Gausman partant pour Toronto.
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