Jason Maas et Corey Mace ont leurs équipes dans la Coupe Grey, mais disent qu’ils n’y sont pas parvenus seuls.
Et les clés du succès des entraîneurs-chefs de la LCF pour les deux sont très similaires.
«Les joueurs font un excellent entraîneur-chef, c’est par là qu’on commence», a déclaré Maas de Montréal mardi lors de la conférence de presse des entraîneurs en prévision de la Coupe Grey de dimanche entre les Alouettes et les Roughriders de la Saskatchewan. «Nos joueurs sont les personnes les plus importantes dans notre bâtiment et leur faire sentir que chaque jour est important.
« Ils doivent entrer dans un environnement propice à l’apprentissage, où ils sentent que vous les soutenez et que vous ferez tout pour eux. Quiconque entre dans notre salle doit avoir du respect, du respect pour l’organisation, du respect pour le gars à côté de lui et le faire pour eux. C’est là que tout commence à mon avis. «
Mais cela ne s’arrête pas là.
« Ensuite, vous devez les tenir pour responsables », a poursuivi Maas. « Ils veulent être tenus responsables, il suffit de le faire de la bonne manière et d’établir des normes.
« Les entraîneurs en chef sont nommés par les autres entraîneurs de toute l’organisation. Pour moi, cela commence par le respect, les bonnes personnes dans le bâtiment, puis s’affrontent comme un diable et jouent les uns pour les autres. Pour moi, c’est un bon début. »
Cela a fonctionné pour Maas, qui a permis à Montréal de viser un deuxième titre de la Coupe Grey en trois ans. Les Alouettes se sont ralliés pour vaincre les Blue Bombers de Winnipeg 28-24 en 2023, la première saison de Maas avec le club.
Les Roughriders ont affiché une fiche de 12-6, la meilleure dans la LCF, en 2025, la deuxième saison de Mace comme entraîneur-chef. Le natif de Port Moody, en Colombie-Britannique, âgé de 39 ans, les a menés aux séries éliminatoires les deux années suivantes.
Bien que Mace ait utilisé des mots différents pour expliquer ce qui fait le succès d’un entraîneur-chef de la LCF, son sentiment reflète celui de Maas.
« La manière la plus simple que je puisse exprimer concerne les relations… et la façon dont vous traitez les gens et tout le monde dans l’organisation », a-t-il déclaré. « En reprenant ce que Jason a dit, comprendre chaque personne est complètement différent.
« Certains gars ont parfois besoin d’une main sévère, mais vous ne le saurez pas à moins d’avoir une relation avec l’individu à connaître. Si vous ne comprenez pas comment chaque individu fonctionne et que vous n’avez pas cette relation, vous n’allez pas tirer le meilleur parti de ces gars-là. «
Et tirer le meilleur parti des joueurs est la priorité absolue d’un entraîneur-chef.
« Vous le voulez pour eux, pas pour vous-même », a déclaré Mace. « Alors, que pouvez-vous faire individuellement pour vous assurer que vous pouvez faire passer n’importe quel message afin qu’ils puissent le comprendre et l’assimiler… pour faciliter les relations. »
Mace en sera à sa première participation à la Coupe Grey en tant qu’entraîneur-chef. Après avoir remporté sa première bague de championnat en tant que joueur (joueur de ligne défensive avec Calgary en 2018), il en a ajouté deux autres comme assistant (entraîneur de la ligne défensive des Stampeders en 2018, coordonnateur défensif des Argonauts de Toronto en 2022).
« En tant que joueur, vous êtes tellement concentré sur ce qui se passe dans votre travail et sur ce qui se passe autour de vous », a déclaré Mace. « En tant qu’entraîneur, vous avez un tas de gars avec qui vous devez gérer, en tant que coordinateur encore plus de gars et en tant qu’entraîneur-chef, en fin de compte, vous êtes responsable de toute la transaction.
« Je pense que cela change un peu, mais en fin de compte, il s’agit de retourner toutes les pierres possibles et de s’assurer que tout est couvert. »
Maas est à la recherche d’un deuxième titre de la Coupe Grey à titre d’entraîneur-chef de Montréal et d’un cinquième au total. Il a gagné deux fois comme quart-arrière avec Edmonton (2003, 2005) puis comme assistant avec Toronto (2012).
Le succès de Maas à Montréal fait suite à son congédiement de son poste d’entraîneur-chef d’Edmonton en 2019, puis à l’absence de renouvellement de son contrat de coordonnateur offensif par la Saskatchewan en 2022. Mais Maas a déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à défendre avec les Riders.
«J’ai dépassé ce stade depuis longtemps», a-t-il déclaré. « J’ai trouvé un foyer, je suis très reconnaissant de l’endroit où je me trouve actuellement et reconnaissant envers les personnes avec qui je travaille chaque jour.
« Parfois, les choses arrivent pour des raisons et si c’est quelque chose que j’ai dû traverser pour atterrir là où je suis, j’en suis très reconnaissant. »
Maas a également changé son attitude en marge. Au cours de ses quatre années à Edmonton (2016-19), Maas a affiché une fiche de 39-33, mais a souvent fait preuve d’une disposition enflammée qui a conduit à des explosions de touche.
Même si le caractère compétitif de Maas avec Montréal demeure clairement évident, il a été beaucoup plus contrôlé sur le banc des Alouettes.
« Parfois, vous pouvez montrer vos émotions et vous ne savez pas parfois comment cela affecte toute votre équipe », a déclaré Maas. «Je sais que lorsque je suis émotif, j’ai le plus grand contrôle possible, je peux vous l’assurer.
« Je pense clairement, je pense mieux. J’ai l’impression que quand je jouais, je jouais mieux de cette façon, j’ai toujours recherché ces moments-là. Mais en tant qu’entraîneur-chef, je ne sais pas si j’en avais nécessairement besoin et je pense que cela aurait pu parfois être préjudiciable à notre équipe. »
Et si l’entraîneur principal prêche la discipline à ses joueurs, Maas a déclaré qu’il devait donner l’exemple.
« Quand je parle d’être l’équipe la plus disciplinée de la ligue, si vous voulez que je fasse preuve d’un peu plus de discipline », a-t-il déclaré. «C’était ma plus grande réflexion personnelle dans tout cela.
« Si je veux une équipe de football disciplinée, je dois peut-être commencer par moi-même… et j’ai l’impression que cela a fonctionné ici. »
