Colleen Jones, une championne du monde de curling dont la personnalité effervescente a fait d’elle une présence populaire à la CBC pendant près de quatre décennies au sein du diffuseur national, est décédée. Elle avait 65 ans.
Jones a reçu un diagnostic de cancer début 2023. Son fils Luke Saunders a annoncé sa mort mardi matin dans un message sur X, anciennement Twitter.
« Maman s’est battue et a essayé de vaincre le cancer au cours des trois dernières années », a déclaré Saunders. «Tard ce matin, alors qu’elle regardait l’océan depuis son endroit préféré à Maders Cove, avec mon père, mon frère et moi-même à ses côtés, maman est décédée.
« S’il vous plaît, pensez à votre moment préféré de Colleen Jones, chérissez-le. Dépêchez-vous et aimez fort. »
Originaire d’Halifax, Jones a été nommée membre de l’Ordre du Canada en 2022. Elle a déposé son rapport final pour la CBC un an plus tard avant de prendre sa retraite.
« Un titan dans tous les sens du terme, du sport à la vie », a déclaré Chris Wilson, directeur général de CBC Sports.
Jones a remporté son premier championnat canadien de curling féminin en 1982. À seulement 22 ans à l’époque, elle est devenue la plus jeune capitaine à remporter la compétition.
Sa carrière de curling compétitif a ralenti au cours des années qui ont suivi alors qu’elle se concentrait sur le travail et la famille. Elle s’est jointe à la salle de rédaction de CBC Nouvelle-Écosse en 1986 et est devenue la première présentatrice sportive d’Halifax.
En 1989, Jones a rejoint CBC Newsworld pour présenter des reportages sur la météo, les sports et des tranches de vie qui lui ont permis de mettre en lumière différents sujets. Elle est revenue à CBC Nova Scotia en 2012.
Son deuxième titre au Tournoi des Cœurs Scotties a eu lieu en 1999. L’équipe de Jones composée de Kim Kelly, Mary-Anne Arsenault et Nancy Delahunt a suivi avec quatre titres consécutifs de 2001 à 2004.
Jones, qui a également remporté les titres mondiaux féminins en 2001 et en 2004, a été intronisée au Panthéon des sports canadiens en 2016.
« Le sport m’a offert tellement de moments », a-t-elle déclaré à La Presse Canadienne lors de son intronisation. « Ma vie est meilleure grâce à cela. Cela tient en partie aux amitiés, en partie à la discipline, en partie à la joie de gagner.
« Cela vient en partie de cette haine de l’échec que vous avez traversée. Tout cela s’est combiné pour faire de vous ce que vous êtes. »
Aussi engageant et coloré qu’un athlète puisse être, Jones remplirait sans effort le cahier d’un journaliste de citations. Elle était tout aussi à l’aise à l’antenne avec son style léger et fantaisiste, offrant de la profondeur aux reportages diffusés.
«Je pense qu’il est très important de ramener des histoires de jardin au premier plan et de voir les héros et les gens ordinaires, car il y a de bonnes personnes qui font des choses incroyables», a-t-elle déclaré en 2023 lors de son apparition d’adieu à CBC Nova Scotia.
Jones est restée impliquée dans le curling au cours de ses dernières années.
Elle a participé aux Scotties en 2013, a remporté un titre mondial senior féminin en 2017 et a participé à des épreuves de double mixte et par équipes mixtes au cours des dernières saisons.
« C’est la sensation la plus naturelle et la plus impressionnante que l’on puisse ressentir », a-t-elle déclaré avant les éliminatoires féminines de la Nouvelle-Écosse en 2020. « C’est excitant de continuer à la poursuivre. »
Cinquième de neuf enfants, Jones se souvient que le jeu rugissant était un sujet de discussion fréquent au cours de ses plus jeunes années.
«Nous parlions toujours de curling autour de notre immense table de cuisine, qui servait également de repas, de devoirs et de discussion sur le curling», a-t-elle déclaré.
Jones et ses frères et sœurs n’étaient pas autorisés à aller au club de curling local avant l’âge de 14 ans. Une fois là-bas, elle a senti que c’était le coup de foudre.
«C’était un samedi matin, il était probablement 7 heures du matin, j’étais déjà en train de m’entraîner à faire du slide sur le sol de la cuisine», se souvient-elle lors d’une interview en septembre dernier. «J’étais donc sûr de pouvoir le faire avec le ruban isolant que j’utilisais sur mes baskets comme curseur.
« J’avais raison. C’était juste une idée automatique que je pouvais faire ça. »
Jones a également été commentatrice de curling tout au long de sa carrière et a couvert 11 Jeux olympiques pour la CBC.
Elle apportait son équipement de travail lorsqu’elle jouait dans des championnats majeurs et passait souvent en mode diffuseur si son équipe était éliminée.
« J’étais vraiment dans le vif du sujet, je jouais toujours contre tout le monde, je parlais à tout le monde et j’apprenais de tout le monde », a-t-elle déclaré.
Scott Russell, collègue de longue date de CBC Sports, a déclaré que Jones était « une question de passion », que ce soit sur la glace ou au micro.
« Je peux vous dire qu’il n’y a pas de plus grande championne dans le sport du curling que Colleen Jones », a-t-il déclaré en septembre dernier. « Et elle est une radiodiffuseuse canadienne absolument emblématique. »
Jones et le journaliste Devin Heroux ont co-animé « That Curling Show » à CBC de 2021 à 2024.
« Elle a fait croire aux gens que quelque chose de merveilleux était sur le point de se produire », a déclaré Héroux. « Et quand tu croyais cela, tu te sentais comme invincible avec Colleen. »
Jones a également été impliqué dans le coaching ces dernières années. Elle était sur le banc au Brier du Montana en mars dernier pour guider l’équipe de la Nouvelle-Écosse qui comprenait son fils, Luke, comme vice-capitaine.
Jones laisse également dans le deuil son mari Scott Saunders et un autre fils, Zach.
