Le démontage d’un grille-pain ou d’un ordinateur portable peut généralement amener un enfant à parler sévèrement à maman ou papa. Mais pas pendant les cours Take Apart de Deb Sigel.
Le premier samedi de mars, huit enfants et leurs parents étaient assis parmi un assortiment d’appareils électroménagers et électroniques à la bibliothèque Pierson de Shelburne pendant que Sigel, un résident de la ville qui est ingénieur en mécanique et en aérospatiale, examinait les règles. Rien ne doit être branché. Les piles, si elles sont trouvées, doivent être déposées dans une boîte à l’avant de la pièce. Il était interdit de manger en travaillant. Des lunettes de sécurité étaient nécessaires.
« Nous ne brisons pas », a conseillé Sigel. « Nous ne détruisons pas. »
Avant de laisser les enfants se déchaîner, elle leur a donné le conseil le plus important de tous : Amusez-vous.
Sigel, qui travaillait auparavant au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a commencé à proposer des ateliers Take Apart il y a 16 ans avec un groupe de collègues ingénieurs en Californie. Leur objectif ? Rendre l’ingénierie et l’utilisation des outils plus accessibles aux enfants. Sa famille est arrivée au Vermont il y a huit ans et elle a continué à offrir des cours gratuits occasionnels aux enfants de 5 ans et plus par l’intermédiaire de la bibliothèque Pierson et des écoles locales. Pour se préparer, Sigel sollicite des dons de vieux réveils, machines à coudre et autres via Front Porch Forum.
À la bibliothèque, Silas Miller, 12 ans, scolarisé à la maison, a travaillé avec diligence pour démonter une perceuse électrique avec un tournevis. Il a déjà suivi plusieurs cours de Sigel et aime aussi démonter les choses à la maison. Un jour, il a démonté un appareil photo numérique Nikon, a regardé ce qu’il y avait à l’intérieur, puis l’a remonté.
« C’était vraiment cool », a-t-il déclaré.
À proximité, deux personnes survolaient un magnétophone à bobine Tandberg série 6000X.
« Nous pourrions avoir juste besoin d’un peu de force de bras ici », a déclaré l’un d’entre eux alors qu’ils luttaient pour ouvrir un panneau.
Alors que les ingénieurs en herbe pénétraient dans les entrailles des imprimantes, des téléphones muraux, des sèche-cheveux et des moulins à café, Sigel circulait, posant des questions et aidant les enfants à identifier ce qu’ils regardaient.
« Il s’agit avant tout d’apprendre et d’explorer », a déclaré Sigel. « Et comme il n’y a pas de but… une grande partie de la pression a disparu. Vous pouvez simplement jouer. »
Découvrez les futurs cours Take Apart en contactant la bibliothèque Pierson.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Breaking It Down »
