Kevin Gausman a établi un record d’équipe avec 11 retraits au bâton lors de la première journée alors que les Blue Jays amorçaient leur saison du 50e anniversaire avec une victoire de 3-2 contre les Athletics au Rogers Centre.
Andrés Giménez a réalisé les trois points de Toronto, y compris celui gagnant avec un simple avec deux retraits au centre en fin de neuvième.
Une foule à guichets fermés a applaudi lors des festivités d’avant-match qui comprenaient le dévoilement d’une bannière pour célébrer le championnat de la Ligue américaine du club en 2025, le premier en 32 ans. Il a ensuite perdu contre les Dodgers de Los Angeles en sept matchs de la Série mondiale.
Gausman a retiré sept des dix premiers frappeurs qu’il a affrontés et a réussi huit retraits au bâton en quatre manches. La seule erreur qu’il a commise s’est produite avec un retrait en quatrième, lorsque le receveur Shea Langeliers a réussi un circuit de 375 pieds au champ gauche pour donner aux A’s une avance de 1-0.
Gausman a été retiré après six manches et c’était le seul coup sûr qu’il a accordé et il n’a pas marché sur un frappeur.
Dans la moitié inférieure du cinquième, Giménez a aligné un ballon vers la gauche qui a été mal joué par le voltigeur gauche Tyler Soderstrom et le voltigeur central Denzel Clarke pour un triple.
Les deux semblaient converger vers ce point, mais cela les séparait. Kazuma Okamoto, qui avait réussi un but sur balles de huit lancers, et Ernie Clement, qui avait réussi un double, ont marqué pour donner à Toronto une avance de 2-1. Le club a été limité à sept coups sûrs – deux chacun par la recrue japonaise Okamoto, Clément et Giménez et un par Vladimir Guerrero Jr.
Gausman avait le contrôle total, se balançant sur le monticule et tapant du pied sur le sol pour obtenir son rythme et son équilibre, et il lançait constamment des frappes. Il a labouré les neuf premiers frappeurs, retiré le côté en balançant dans le premier, un dans le deuxième et deux sur trois dans le troisième. Une seule balle est sortie du champ intérieur.
Le partant en athlétisme Luis Severino était presque aussi bon. Il n’a accordé qu’un seul coureur au cours des trois premières manches – une marche vers Guerrero – et a retiré Addison Barger et Okamoto sur des prises pour terminer les première et deuxième images. Okamoto, le nouveau joueur de troisième but, est tombé avec une balle rapide de 98 milles par heure dans la zone de frappe.
Les Blue Jays et Toronto ont déjà accueilli le nouveau venu Kazuma Okamoto
Les releveurs Louis Varland et Tyler Rogers ont chacun lancé des manches blanches avant que Jeff Hoffman ne soit amené à clôturer le match. Avec un retrait, il a accordé un autre coup de circuit à Langeliers pour égaliser à 2-2. Hoffman a réalisé 33 arrêts la saison dernière, mais son bugaboo était le ballon de circuit et il l’a encore mordu.
Il a cependant fini par remporter la victoire lorsque Toronto a organisé un rassemblement avec deux retraits à faire contre le releveur de l’Athlétisme Justin Sterner au neuvième.
Sterner a retiré les deux premiers frappeurs sur des grounders faciles, mais a ensuite cédé un simple à droite sur une balle rapide et dure d’Okamoto. Clément a ensuite coupé une balle sur le joueur de troisième but Max Muncy et Okamoto a avancé au troisième. Giménez en a ensuite inséré un pour rendre les 42 728 fans heureux.
Le manager John Schneider a été impressionné par le bas de son alignement, en particulier par Okamoto.
« Il a frappé sur un terrain à 98 milles à l’heure en troisième, mais il s’est ensuite installé et a fait ce qu’il a toujours fait au Japon », a déclaré Schneider. « Ce n’est que le premier match mais je pense qu’il va bien s’intégrer. C’est un bon frappeur, un peu comme Vladdy dans le sens où il est d’abord un frappeur, puis un frappeur puissant ensuite.
« J’ai hâte de le regarder. »
Gausman a déclaré que le match lui avait rappelé la ténacité des Jays en 2025.
« C’était un peu comme les deux derniers mois de la saison dernière », a-t-il déclaré. « C’était génial. »
NDLR : Une version antérieure de cette histoire avait mal orthographié le nom d’Andrés Giménez. L’histoire a été corrigée.
