Le gros du travail est fait mais le travail n’est certainement pas terminé pour Giordano Vaccaro.
Le joueur de ligne offensive de six pieds deux pouces et 307 livres ne participera pas aux tests du moissonneuse-batteuse de la LCF, qui débute vendredi à Edmonton, après avoir participé à la journée professionnelle de Purdue le 4 mars. Mais le natif de Winnipeg est en Alberta pour des entrevues avec les dépisteurs de la ligue, les entraîneurs et le personnel du front-office.
« Je ne pense pas que quelque chose soit vraiment fini », a déclaré Vaccaro. «Je m’entraîne encore chaque jour en essayant d’être la meilleure version de moi-même et en me préparant à une opportunité potentielle avec une équipe.
« En ce qui concerne les interviews, je vais juste y aller et être moi-même. Je suis prêt. Je suis excité. »
Vaccaro a une image précise qu’il veut projeter aux officiels de la LCF à chaque rencontre.
« J’espère qu’ils verront un gars qui travaille dur, un individu humble », a-t-il déclaré. « Quelqu’un qui est prêt à aller jouer pour une organisation et à tout donner. »
Vaccaro est apparu dans les 12 matchs de Purdue en 2025, voyant des actions en attaque et sur les équipes spéciales. Il a joué 22 snaps lors de la finale de la saison des Boilermakers, une défaite de 56-3 contre l’éventuel champion de la NCAA, l’Indiana, le 28 novembre.
« Me prouver mentalement que le dernier match que je pouvais jouer à ce niveau était une bonne étape pour moi », a déclaré Vaccaro. « Chaque jour, je voulais me présenter et être la meilleure version de moi-même.
« Je pense que la chose la plus importante que j’ai apprise (à Purdue) a été de se faire confiance, de faire confiance à son entraînement et au processus. Où que la vie vous mène, où que le football vous mène, allez-y. »
Vaccaro a été transféré à Purdue après avoir passé les trois premières années de sa carrière collégiale au Manitoba. En 2024, il a remporté le trophée JP Metras remis au meilleur joueur de ligne de football universitaire canadien et a été nommé sur la première équipe d’étoiles canadiennes en tant que garde gauche.
Il a aidé les Bisons à se précipiter pour un record scolaire de 2 016 verges, qui était également le meilleur de U Sports. Vaccaro s’est fait remarquer dans la formation de départ du Manitoba au poste de plaqueur gauche à l’âge de 18 ans, et en 2023, il a été nommé joueur étoile de Canada-Ouest et membre de la première équipe d’étoiles canadiennes au poste de garde gauche.
Vacarro a commencé à jouer au football à l’école secondaire St. Paul’s de Winnipeg. Il a été transféré à la Clearwater Academy International en Floride pour sa saison senior lorsque la pandémie mondiale a forcé l’annulation du football dans l’institution manitobaine.
Mais ce n’est qu’à son arrivée à l’Université du Manitoba que Vaccaro a commencé à envisager la possibilité d’une carrière de footballeur professionnel. Il attribue aux vétérans Geoff Gray (stages dans la NFL avec Green Bay, Cleveland et les Jets de New York, 2018-19 et 2021-23 avec les Blue Bombers de Winnipeg) et Zach Williams (2019, 2021-présent, Stampeders de Calgary) d’avoir établi la norme pour les joueurs de ligne offensive des Bisons.
« Je dirais que c’est lors de ma première année à l’Université du Manitoba que l’interrupteur s’est vraiment déclenché », a-t-il déclaré. « Le simple fait de regarder (Gray et Williams) jouer puis d’être repêchés m’a fait penser que je pourrais peut-être faire quelque chose (avec) cette carrière de footballeur. »
Vaccaro n’a certainement pas nui à son repêchage de la LCF en 2026 lors de la journée professionnelle de Purdue.
Il a réalisé 28 répétitions au développé couché de 225 livres, parcouru le sprint de 40 verges en 5,38 secondes et enregistré un saut vertical de 29 pouces et un saut en largeur de huit pieds huit pouces. Il a exécuté la navette courte en 4,83 secondes et la foreuse à trois cônes en 7,94 secondes.
« Je ne dirais pas que je suis heureux, je suis plus satisfait », a-t-il déclaré à propos de ses résultats professionnels. « J’adorerais faire mieux sur mon 40, j’avais un chiffre en tête… et j’ai l’impression d’avoir envie de toucher 30 au développé couché.
« Comme je l’ai dit, je suis satisfait de là où j’en suis, mais il y a toujours place à l’amélioration dans ma journée professionnelle, c’est sûr. »
Vaccaro est sur le radar des neuf équipes de la LCF, puisqu’il était classé au 19e rang sur la liste hivernale des 20 meilleurs espoirs du bureau de dépistage pour le repêchage du 28 avril. Idéalement, revenir au Manitoba avec les Blue Bombers serait bien, mais Vaccaro garde l’esprit ouvert quant à l’endroit où il pourrait finir.
« Je suis vraiment ouvert à toute opportunité », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je recherche une équipe qui veut de moi, qui peut m’entraîner et à laquelle je peux tout donner chaque jour.
« Mais je n’aime pas regarder trop loin dans l’avenir. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve, alors je me concentre vraiment sur la journée et sur la victoire de chacun. »
