Agé de près de 100 ans, le pont Burlington-Winooski sera remplacé — la construction devrait commencer en 2027. Perché à côté du pont qui relie les deux villes se trouve un bâtiment historique en brique qui a servi à plusieurs fins depuis les années 1800 : une forge, une épicerie et une brocante. Pendant des décennies, le 495 Colchester Avenue a également été la maison familiale des Boyajian.
Sarkis Boyajian a fui le génocide arménien et est venu à Burlington pour travailler dans les usines textiles. Il a acheté le bâtiment en brique en 1922 et a ensuite été rejoint par sa femme, Paris, devenue orpheline à 12 ans pendant le génocide. En 1927, des inondations ont dévasté l’État et emporté le pont existant. Lorsqu’un nouveau pont a été construit en 1928, il était plus haut que l’ancien, et la rue et le trottoir ont dû être surélevés pour y accéder. Le premier étage de la maison des Boyajian a été enterré et est devenu un deuxième sous-sol.
Trois frères et sœurs Boyajian sont nés et ont grandi dans cette maison : Edward, décédé en 2009 ; Steve, qui a 92 ans ; et Lucy, 85 ans. La famille a vendu la maison en 1986 et le bâtiment a fait l’objet d’une vaste restauration il y a 10 ans. Randall et Kathleen Brisson, les propriétaires actuels, ont surélevé la structure de 10 pieds pour réparer ses fondations pourries, ajouté un nouvel étage et remis le bâtiment à sa position d’avant 1927. Les étages supérieurs sont désormais des logements locatifs ; les niveaux inférieurs sont occupés par le café Boardroom et le magasin de détail.
Dans le dernier épisode de « Stuck in Vermont », Sept jours La productrice multimédia principale Eva Sollberger a rencontré Lucy et Steve dans leur ancienne maison pour entendre leurs souvenirs de vie dans cet espace historique.
Elle a parlé du tournage de l’épisode.
Comment avez-vous connu les Boyajians ?
Je travaillais dans mon jardin un après-midi lorsque Steve est passé par là. Il visitait son ancien quartier et nous avons commencé à discuter. Plus tard, je l’ai rencontré lui et Lucy et j’ai beaucoup appris sur leur héritage arménien.
Lucy se souvient que la maison ressemblait à une « Petite Arménie » : la famille préservait la nourriture, la culture et la langue du pays. Steve, qui est presque aussi vieux que le pont près duquel il a grandi, a déclaré que la famille était « à peu près évitée » dans leur quartier du quartier 1. Personne ne pouvait prononcer leur nom de famille et l’Arménie n’était jamais mentionnée à l’école. De nombreux immigrants se sont installés dans la région pour travailler dans les usines, mais les Arméniens étaient minoritaires.
Steve est presque aussi vieux que le pont près duquel il a grandi.
Néanmoins, Lucy a déclaré que leurs parents exprimaient souvent leur gratitude envers les États-Unis et chérissaient leur liberté ici.
Où avez-vous trouvé les photos historiques utilisées dans votre vidéo ?
Beaucoup de ces photos ont été prises par feu Louis L. McAllister, qui dirigeait une entreprise de photographie dans la région de Burlington jusqu’à sa mort en 1963, et sont utilisées avec la permission des collections spéciales de l’Université du Vermont. Nous avons de la chance que ce pont ait été si bien documenté au fil des années – en particulier avant et après l’inondation – et que les Boyajians vivaient à côté de ce monument important. ➆
