La sortie de Cristiano Ronaldo de la Coupe du monde règle une fois pour toutes le débat sur le GOAT

Pendant presque tout ce siècle, le débat le plus actif dans le sport a été celui de Messi ou de Ronaldo.

Les deux sont des aspects incompatibles d’un test de Rorschach. Ce que vous ressentez à leur sujet en dit long sur ce que vous ressentez pour vous-même.

On ne pouvait pas aimer les deux également. Il fallait idolâtrer l’un et penser que l’autre – aussi bon soit-il – est un peu surfait. Se lancer dans cette affaire avec un inconnu pourrait être dangereux.

De la question centrale : lequel des deux est le meilleur ? – il n’y avait pas de bonne réponse. Tout le monde, même ceux qui s’en souciaient le plus, l’acceptaient. Ils avaient chacun marqué un million de buts, joué pour les plus grands clubs et gagné une somme d’argent effarante. À leur apogée, ils étaient de loin les deux personnes vivantes les plus célèbres.

Mais depuis lundi, nous le savons. C’est Messi. Il était le plus grand de tous les temps. Il a le trophée – il n’y en a qu’un qui compte – pour le prouver.

Posez-nous vos questions sur la Coupe du monde et la course historique du Canada

Il n’y avait qu’une seule façon pour Ronaldo, 41 ans, qui joue désormais dans l’obscurité en Arabie Saoudite, de maintenir cette conversation vivante. Il devait gagner cette Coupe du Monde. Pas le Portugal, lui. Il devait le faire seul. Parce que c’est ce que Messi a fait la dernière fois. Lundi, le Portugal a perdu contre l’Espagne. La plus grande réussite de Ronaldo dans cette compétition a été de rester sur le terrain pendant toute la durée de la compétition.

Tout au long de cette Coupe du Monde, Messi a fait la différence, tandis que Ronaldo était une figure périphérique. La meilleure soirée des Portugais s’est déroulée à Toronto. Est-ce triste pour une mégastar internationale ?

Cathal Kelly : Même dans son déclin, The Ronaldo Show vaut le prix d’entrée gonflé

Ronaldo avait déclaré au préalable que ce serait sa dernière Coupe du Monde. Il a présenté sa présence ici comme un triomphe de la volonté, plutôt que comme ce qu’elle est – un homme de premier plan qui ne quittera pas la scène et un pays qui ne peut se résoudre à l’en retirer.

« Vous essayez de me tuer depuis 23 ans, mais vous avez dû voir que cela n’en vaut pas la peine », a déclaré Ronaldo aux médias. « C’est une perte de temps, mais vous essayez et essayez et essayez et essayez et essayez. »

Pensez-vous que, sans que ce soit de votre faute, votre vie ne correspond pas à ce que vous espériez ? Alors vous êtes un homme Ronaldo.

Ronaldo n’est pas le Salieri du Mozart de Messi, car on se souviendra tout aussi bien de lui. Sauf que désormais, ce souvenir sera comme le repoussoir du meilleur de tous les temps. Ronaldo pensait qu’il était Ali. Au lieu de cela, c’est Joe Frazier.

Le plus triste, c’est de ne pas le voir quitter la scène. Il est toujours dessus. Même diminuée, la gravité de la marque Ronaldo est telle qu’il restera incontournable, probablement pour toujours. Ils trouveront comment commercialiser un swoosh sur sa pierre tombale.

Une fois qu’il aura définitivement pris sa retraite, il pourra se mettre au travail pour devenir vraiment célèbre en tant que diffuseur. Aussi bon avec ses pieds, il était encore meilleur au micro.

Ce qui est triste, c’est l’idée que Messi continue sans lui. Je soupçonne que ce sera comme pour les couples mariés depuis très longtemps. Une fois l’un parti, l’autre est au chronomètre.

Monday Morning Halfback : analyse des commentaires de Jesse Marsch après le match

En y repensant, la chose la plus remarquable dans cette rivalité est le peu de rivalité qu’elle impliquait.

Ils n’étaient pas amis, mais ils n’étaient pas non plus ennemis. Souvent, ce genre de choses commence par la colère, s’adoucit avec l’âge et se termine par une intimité inhabituelle. Magic Johnson contre Larry Bird est l’exemple le plus connu.

Pas ces deux-là. Ils s’évitaient quand ils étaient jeunes et le faisaient de manière plus délibérée lorsqu’ils jouaient tous les deux en Espagne dans la primeur. Maintenant qu’ils sont vieux et sur des continents différents, ils ne se voient plus et ne se parlent plus du tout. Ils ont partagé le gâteau des sponsorings en deux – Ronaldo pour Nike, Messi pour Adidas – afin qu’ils n’entrent jamais en conflit de cette façon non plus.

Ronaldo a un jour retiré deux bouteilles de Coca-Cola du podium lors d’une conférence de presse et a dit : « Bois de l’eau ». Les actions de Coca-Cola ont chuté, réduisant de 4 milliards de dollars la valorisation du fabricant de boissons. Mais il n’y avait pas de boeuf – Messi s’en prend à Pepsi.

La formalité exagérée de chaque homme constituait un autre élément de leur attrait. Celui de Messi est silencieux et celui de Ronaldo est bruyant, mais c’est pareil. Ni l’un ni l’autre ne parle peu. S’ils bavardent, ils font un excellent travail pour garder cela pour eux.

De nos jours, les célébrités ne peuvent plus se taire. Dès que vous y parvenez – boum ! – vous êtes immédiatement sur un million de podcasts parlant de la première fois que vous avez essayé d’allumer le feu au chat de la famille. Parmi les plus connues, la réticence est rare comme la sainteté.

Nous ne savons rien de ces deux-là. Ce sont de brillants exemples de la façon de rester au-dessus de la mêlée.

L’un aurait-il pu être aussi bon sans l’autre ? Probablement. Le football, ce n’est pas la boxe. Vous n’êtes pas poussé au-delà de vos limites par un seul adversaire.

Mais l’un ou l’autre aurait-il pu devenir aussi vénéré sans l’autre ? Aucune chance. Messi n’est pas le Messi auquel nous pensons comme Messi sans Ronaldo, et vice versa. On ne devient pas aussi grand sans avoir de chance. Ni l’un ni l’autre n’étaient plus chanceux en quoi que ce soit que par la qualité de leur antagoniste. Maintenant c’est fini.

Messi a gagné et peut continuer à gagner ici, mais cela ne fait aucune différence. Sans une Coupe du Monde à la hauteur de celle de son rival, la prétention de Ronaldo à la première place de tous les temps repose sur du sable.

Après la fin du match de lundi, Ronaldo a dérivé sur le terrain sans but. Même ses coéquipiers savaient qu’il fallait rester loin de lui. Il était perdu dans une rêverie, ce qui est sa manière de laisser les tireurs sur la touche prendre plusieurs angles. Il savait que cette image ferait la une de nombreux journaux.

Et puis c’est tout. Ensuite, une retraite digne de ce nom, qui ne durera peut-être pas avant longtemps. Mais c’est déjà fini. Ronaldo a perdu.

Quelle déception. Pas le résultat, mais il devait y en avoir un. Dans un monde plus élégant, ces deux-là pourraient rester pour toujours enfermés dans un duel face à face dans la dernière ligne droite.