Denis Shapovalov a prévenu lundi que son corps en prenait un coup.
Quelque 24 heures plus tard, le Canadien n’a pas pu terminer son match d’ouverture de l’Omnium Banque Nationale.
Shapovalov a été contraint d’abandonner en raison d’une blessure à la cheville alors qu’il était mené 3-0 par l’Américain Zachary Svajda au troisième set de son match du premier tour, mardi après-midi.
«C’est un tournoi très spécial pour moi, alors je voulais y aller et faire de mon mieux», a déclaré l’athlète de 27 ans de Richmond Hill, en Ontario, près de deux heures après s’être retiré. « Le corps n’a fait qu’empirer et il n’arrêtait pas de me dire non. »
Shapovalov a semblé prendre le contrôle dès le début, remportant le premier set 6-4 avec un as sur la balle de set, démontrant le flair offensif qui l’avait autrefois fait aimer de la foule montréalaise. Mais la blessure a atteint un point de rupture alors qu’il servait à la fin du deuxième set, qu’il a perdu 6-4.
Le numéro 43 mondial a grimacé de douleur et a pris un temps mort médical hors du terrain au stade IGA. Il est revenu après environ 10 minutes, mais ses mouvements ont été sensiblement limités avant de se retirer après une heure et 40 minutes.
« Je n’ai tout simplement pas pu franchir la ligne d’arrivée », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression que d’autres parties de mon corps commençaient à disparaître.
« J’ai commencé à avoir des tensions musculaires et des problèmes aux ischio-jambiers et au quad. J’ai commencé à sentir mon genou, donc c’était juste une combinaison de choses qui ont empiré, à cause d’une surcompensation de la cheville. »
Shapovalov est arrivé à Montréal dimanche soir après avoir échoué à défendre son titre lors de l’épreuve ATP 250 à Los Cabos, au Mexique, avec une défaite contre Arthur Géa en finale de samedi.
C’est là que le problème à la cheville a commencé – et le voyage à travers le continent avec un court délai pour jouer à Montréal n’a pas aidé.
Il a décrit les derniers jours comme « assez douloureux », soulignant que même entrer sur le terrain central mardi n’était pas une garantie.
« C’était dur », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression de très bien frapper hier et ce matin à l’échauffement, mais oui, c’était un point d’interrogation. Même aujourd’hui, pendant l’échauffement, nous n’étions pas sûrs. »
« Certainement, avec l’état de mon corps aujourd’hui, ce n’est probablement pas génial que je sois sur le terrain aujourd’hui », a-t-il ajouté plus tard.
Shapovalov a également parlé lundi de ses difficultés physiques cette saison en raison d’une fracture des côtes, d’une blessure à l’épaule et de problèmes au genou, tempérant les attentes lors du tournoi ATP Masters 1000.
Il est toujours à la recherche de sa première victoire depuis 2019 à l’Omnium canadien, où il s’est fait un nom sur le circuit professionnel il y a neuf ans.
À seulement 18 ans, Shapovalov a stupéfié la légende espagnole Rafael Nadal en route vers une place en demi-finale du tournoi 2017 à Montréal.
Le talent élégant et libre – arborant alors une casquette à l’envers – a ensuite atteint le top 10 de l’ATP à 21 ans, mais a vu son classement chuter jusqu’au 140e après qu’une grave blessure au genou ait fait dérailler sa saison 2023 et se soit prolongée jusqu’en 2024.
Shapovalov a grimpé au 23e rang lors d’un retour sous le radar l’année dernière, mais les blessures l’ont empêché de poursuivre sur cet élan cette saison.
« Ça a été une année ennuyeuse », a-t-il déclaré. « Une chose après l’autre, j’ai l’impression. C’est donc frustrant, mais écoutez, j’ai joué à Wimbledon avec une côte fracturée. J’ai joué ici avec une cheville enflée. Et oui, je suis toujours en compétition. Je suis toujours proche de ces gars-là. »
Svajda, classé 87e au monde, affrontera le Français Arthur Fils, 18e, au deuxième tour.
Pendant ce temps, Shapovalov évaluera s’il peut jouer à l’Open de Cincinnati, dont les matchs du tableau principal débuteront le 13 août.
« La clé pour moi est d’essayer de prendre un peu plus de temps et d’être en bonne santé », a-t-il déclaré. « Malheureusement, cette tournée est aujourd’hui très impitoyable. Il n’y a pas beaucoup de semaines où l’on peut simplement s’asseoir et se reposer.
« Je devrai peut-être bientôt commencer à prendre certaines de ces décisions les plus difficiles, en donnant simplement la priorité au corps, car je sais que si je suis en bonne santé et que je joue bien, je suis capable de produire un niveau élevé. »
Plus tôt mardi, le qualifié canadien Duncan Chan a quitté le tournoi avec une défaite au premier tour contre l’Argentin Thiago Agustin Tirante.
Classé 601e au monde, Chan a perdu 6-3, 1-6, 7-6 (3) en deux heures et une minute après avoir battu le Français Hugo Gaston, 90e, pour se qualifier pour le tableau principal du simple masculin.
Tout comme lors de son match de qualification, le joueur de 21 ans de Markham, en Ontario, a vu les spectateurs remplir les gradins autour de l’un des plus petits terrains du site au cours de la troisième manche. Après la défaite, il a signé des autographes pour toute une série de fans, une première dans sa jeune carrière.
« Je n’ai vu aucune place disponible, alors je me suis dit : ‘Oh, plutôt bien' », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de soutien à Montréal et c’est un sentiment différent d’avoir autant de gens derrière soi et de recevoir l’énergie de la foule. »
Chan retourne la semaine prochaine à la Texas Christian University, où ses études passeront au second plan par rapport au tennis alors qu’il entame sa dernière année.
« L’économie, mais euh… pas vraiment, je suppose », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé dans quoi il s’était spécialisé. « Je passe juste. »
Il prévoit jouer dans la NCAA jusqu’en mai avant de tester ses compétences sur les tournées professionnelles.
Ailleurs, Liam Draxl, de Newmarket, en Ontario, a perdu son match de premier tour 3-6, 6-4, 6-4 contre l’Espagnol Daniel Merida et l’ancien numéro 3 mondial Stefanos Tsitsipas, de Grèce, s’est qualifié pour le deuxième tour avec une victoire de 6-4, 6-4 sur le qualifié américain Martin Damm Jr.
Gabriel Diallo, de Montréal, devait affronter l’Italien Luciano Darderi, 19e tête de série, au deuxième tour, mardi soir.
Félix Auger-Aliassime, également de Montréal, est l’attraction principale de cette année en tant que numéro 4 mondial et deuxième tête de série.
Le joueur de 25 ans devrait ouvrir son tournoi au deuxième tour mercredi soir contre le Français Titouan Droguet. Le match a été reporté de mardi après que de fortes pluies ont fait dérailler les deux premiers jours du tableau principal à Montréal.
